Het laatste nieuws over de Oekraïens-Russische oorlog: live updates

“Hij zei: ‘Olksandr Joerijevitsj, als je naar de kaart kijkt, zie je dat de situatie vooraf bepaald is'”, zei de heer Velkul, die zich een gesprek herinnert met een andere minister in een voormalige pro-Russische Oekraïense regering.

“Ze hebben een overeenkomst van vriendschap, samenwerking en defensie getekend met Rusland en ze zullen goede betrekkingen met je hebben”, zei de voormalige collega. “Je wordt een groot persoon in het nieuwe Oekraïne.”

De show faalde spectaculair. Toen de oorlog eenmaal begon, zei Vilkul, lekte er een grijs gebied uit de Oekraïense politiek. Raketten bombardeerden zijn geboorteplaats, waardoor de keuze duidelijk was: hij zal weerstand bieden.

“Ik antwoordde met godslastering”, zei de heer Failcol in een interview.

Als de eerste maanden van de oorlog in Oekraïne een militaire ramp werden voor het Russische leger – de reputatie van zijn leiders en troepen aangetast door een gedwongen terugtrekking uit Kiev – bracht de Russische invasie ook een andere flagrante mislukking aan het licht: Moskou’s gebrekkige analyse van het Russische beleid. het land dat het aanviel. Misrekening leidde tot fouten die in het leven van het Russische leger niet minder kostbaar waren dan de verkeerde tactieken van tankoperators die de moerassen introkken.

Het Kremlin ging de oorlog in en verwachtte een snelle en pijnloze overwinning, en voorspelde dat de regering van president Volodymyr Zelensky zou splitsen en dat hoge functionarissen in de grotendeels Russisch sprekende oostelijke regio graag van positie zouden veranderen. Dit is niet gebeurd.

Politieke analisten zeggen dat politieke bijziendheid belangrijker was in het oosten van het land.

In alle dorpen, op een klein aantal na, slaagde Rusland er niet in lokale politici aan zijn kant te zetten. De Oekraïense autoriteiten hebben 38 gevallen van verraad geopend, die allemaal gericht zijn op lage functionarissen in individuele gevallen van verraad.

“Niemand wil deel uitmaken van dit ding achter de muur”, zei Kostyantin Usov, een voormalig parlementslid uit Kryvyi Rih, verwijzend naar het geïsoleerde autoritaire regime van Rusland.

Hij zei dat dit systeem een ​​sombere aantrekkingskracht had in Oekraïne en wees op het gebrek aan uitgebreide samenwerking met Rusland, ook tussen Oekraïners die Russisch spreken en de culturele waarden van het land delen.

“We maken deel uit van iets schitterends”, zei hij over Oekraïne. “Hij is hier, bij ons, in onze groep. En ze hebben niets te bieden.”

Andere prominente politici die Russisch georiënteerd waren, waaronder Ihor Terekov, burgemeester van Charkov, en Henady Truchanov, burgemeester van Odessa, bleven loyaal en werden felle verdedigers van hun steden.

Naast de leiders in het zuidoosten bood ook het Oekraïense volk weerstand. Ondanks de dodelijke gevaren voor de deelnemers gingen straatprotesten tegen de bezetting door in Cherson. Een man stond voor een tank. De mijnwerkers en staalarbeiders van Kryvyi Rih vertoonden geen tekenen van loyaliteit aan Rusland.

“Voor de oorlog hadden we banden met Rusland”, zei Serhiy Zihalov, 36, een staalfabriekingenieur, verwijzend naar familie-, taalkundige en culturele banden. Maar hij zei niet langer. “Niemand twijfelt eraan dat Rusland ons heeft aangevallen.”

De zuidoostelijke regio’s van Oekraïne, een stuk steppen en getroffen industrie- en mijnsteden, werden het middelpunt van gevechten in de oorlog.

Als u vanuit Kiev naar het zuiden rijdt, laat de snelweg de dichte dennenbossen en rietmoerassen van Noord-Oekraïne achter en het landschap opent zich naar uitgestrekte vlaktes. Landbouwvelden strekken zich uit tot in de horizon, in fel geel bloeiend koolzaad of zwarte aarde.

In veel opzichten wordt de regio geassocieerd met de Sovjet- en Russische geschiedenis. IJzer- en kolenindustrie vormden het zuidoosten van Oekraïne. IJzerertsafzettingen zijn te vinden in en rond de stad Kryvyi Rih; Steenkool in het verre oosten, vlakbij de stad Donetsk.

De minerale bekkens, bekend als Kryvbas en Donbas, brachten een metallurgische industrie voort die vanaf het einde van de 19e eeuw vele nationaliteiten uit het tsaristische en Sovjetrijk aantrok, waarbij het Russisch de lingua franca werd in de mijnsteden. De dorpen bleven voornamelijk Oekraïens sprekend.

Jarenlang koos de regio Russisch neigende politici zoals de heer Velkol, de favoriete schurk van Oekraïense nationalisten, vanwege hun promotie van culturele evenementen in Sovjetstijl die veel Oekraïners woedend maakten. Hij had bijvoorbeeld een soloconcert in Kryvyi Rih om “Katyusha” te verwijderen, een Russisch lied dat wordt geassocieerd met de overwinning van de Sovjet-Unie in de Tweede Wereldoorlog.

Wat nog belangrijker is, de heer Vilkol kwam in de politiek onder de pro-Russische ex-president Viktor Janoekovitsj, in wiens kabinet hij diende als vice-premier tot straatdemonstranten Janoekovitsj verdreven in 2014.

Veel van de rest van de regering van Janoekovitsj vluchtten met hem naar Rusland. Maar de heer Vilkol bleef in Oekraïne als het feitelijke politieke hoofd van Kryvyi Rih, terwijl zijn bejaarde vader de burgemeester van de stad was.

Hij trok de aandacht van Moskou. In 2018 zei de heer Failkoll in het interview dat hem via een bemiddelaar werd verteld dat “de tijd van chaos voorbij was” en dat hij nu de bevelen van Moskou moet opvolgen als hij in de politiek in het zuidoosten wil blijven. Hij zei dat hij weigerde.

Hij zei dat de Russen niet de moeite namen hem te vervolgen, maar alleen eisen stelden. Hij zei dat Moskou dezelfde aanpak had gevolgd met andere politici in Oost-Oekraïne. “Ze hebben niet eens geprobeerd ons te overtuigen”, zei hij. “Ze dachten gewoon dat we a priori aan hun kant stonden.”

Aan de vooravond van de oorlog was de heer Vilkul waarschijnlijk een naar Rusland neigende politicus in Oekraïne met brede steun van de bevolking. “Ik was alleen op dat niveau”, zei hij. Moskou zag hem ook als een veelbelovend potentieel om op zijn kant te keren toen het Oekraïne binnenviel.

Toen kwam het telefoontje naar de mobiele telefoon van de heer Velkul van Vitaly Zakharchenko, een Oekraïner die in ballingschap in Rusland leeft en onder de heer Velkol minister van Binnenlandse Zaken was in de regering van de heer Janoekovitsj. De heer Filcol beval samenwerking met de Russen aan.

‘Ik heb hem gezegd dat hij moest verdwalen,’ zei meneer Failcol. “Daar heb ik niet eens over nagedacht.”

Falkul zei dat hij verkeerd werd begrepen – door de Russische leiding en zijn nationalistische oppositie thuis. Hij zei dat de overgrootvader in de burgeroorlog tegen de Wit-Russen vocht. Hij zei dat de familie Faylkul ‘al honderd jaar op dit land tegen de Russen vecht’.

Hij zei dat het Kremlin zijn respect voor veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en zijn steun voor de rechten van Russischtaligen verkeerd had geïnterpreteerd als potentiële steun voor een vernieuwd Russisch rijk, iets wat volgens hem verkeerd was. Hij noemde de Russen ‘klassiek paranoïde’.

“Ze zagen gemeenschappelijke taal en waarden, zoals houdingen uit de Tweede Wereldoorlog en de orthodoxie, aan als een teken dat iemand van hen hield”, zei hij.

Het tweede aanbod, dit keer openbaar gemaakt door een andere Oekraïense balling, Ole Tsarev, in een Telegram-post, kwam ongeveer een week later, toen Russische troepen binnen zes mijl van de stad oprukten. “Mijn partijcollega’s en ik hebben altijd een pro-Russische houding ingenomen”, luidde het bericht, verwijzend naar de heer Vilkul en zijn vader, en voegde er onheilspellend aan toe dat “samenwerken met het Russische leger betekent dat de stad en levens worden gered.”

De heer Filcol reageerde met een obscene post op Facebook.

In de begindagen van de invasie beval dhr. Failcol mijnbouwbedrijven in het gebied om zwaar materieel op de landingsbaan van de luchthaven van de stad te parkeren, een luchtaanval te dwarsbomen en tankcolonnes op naderende wegen te vertragen. Toen werden de banden opgeblazen en werden de motoren uitgeschakeld.

De staalindustrie van de stad begon met de productie van tankschotten en pantserplaten. De heer Zelensky, zijn geboorteplaats Kryvyi Rih, benoemde de heer Vilkul op de derde dag van de oorlog tot militaire gouverneur van de stad, hoewel ze allebei politieke tegenstanders waren in vredestijd.

Meneer Vailkoll droeg vroeger een camouflage-uniform en een camouflage-hoofdband. Een stoet Oekraïense nationalisten, waaronder de leider van de paramilitaire militie, Dmytro Yarosh, en de prominente activist en militaire officier, Tetiana Chernovol, aartsvijand van de familie Vilkol, verscheen in zijn kantoor om hem de hand te schudden.

Hij zei: “Als we tegen de Russen zouden vechten, waren we dan in wezen pro-Russisch?”

Maria Varnikova Bijdragen aan het opstellen van rapportages.