Poetin en Xi ontmoeten elkaar tegen een achtergrond van toenemende crises voor beide leiders

Hongkong
CNN
–

De Russische president Vladimir Poetin vertelde zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping vrijdag in een virtuele bijeenkomst dat hun partnerschap belangrijker dan ooit was ondanks de “ongekende druk” van het Westen, aangezien Moskou door de invasie van Oekraïne steeds meer geïsoleerd raakte op het wereldtoneel.

Terwijl de oorlog van Poetin in Oekraïne voortduurt en Xi worstelt met een ongekende COVID-19-uitbraak, onderstreepte een telefoontje tussen de twee leiders op vrijdag hun wederzijdse afhankelijkheid te midden van toenemende crises thuis.

In de openingstoespraak op de Russische staatstelevisie zei Poetin dat de kracht van stabiliteit in de Russisch-Chinese betrekkingen belangrijker is geworden te midden van toenemende geopolitieke spanningen.

De Russische leider noemde de betrekkingen tussen de twee landen “de beste in de geschiedenis”, zei dat ze “alle beproevingen kunnen doorstaan”, en nodigde Xi uit om Moskou te bezoeken in het voorjaar van 2023.

“We delen dezelfde opvattingen over de oorzaken, het verloop en de logica van de voortdurende transformatie van het wereldwijde geopolitieke landschap”, zei Poetin.

“Onder ongekende druk en provocaties vanuit het Westen komen we op voor onze principiële standpunten en verdedigen we niet alleen onze eigen belangen, maar ook die van al diegenen die een echt democratisch systeem verdedigen en het recht van staten om vrij hun eigen lot te bepalen. ”

Poetin voegde eraan toe dat de twee landen de samenwerking tussen hun strijdkrachten zouden versterken, en wees op de groei van de handel ondanks “ongunstige marktomstandigheden”, verwijzend naar de golven van economische sancties waarmee Rusland te maken heeft gehad sinds de invasie van Oekraïne.

Xi herhaalde Poetins boodschap van eenheid en zei dat de twee landen “de strategische coördinatie moeten versterken” en “meer stabiliteit in de wereld moeten brengen”, aldus de Chinese staatsmedia Xinhua.

Xi zei dat China “klaar is om samen te werken” met Rusland om “zich te verzetten tegen hegemonie en machtspolitiek” om zich te verzetten tegen unilateralisme, protectionisme en “pesten”, en om internationale soevereiniteit, veiligheid, gelijkheid en rechtvaardigheid te waarborgen, meldden de Chinese staatsmedia.

Xinhua meldde dat Xi ook zei dat China klaar is om het normale grensoverschrijdende reizen met Rusland en andere landen op een “ordelijke manier” te hervatten.

Moskou en Peking zijn de afgelopen jaren naar elkaar toe gegroeid, waarbij Xi en Poetin aankondigden dat de twee landen een “grenzeloos” partnerschap hadden, weken voordat Rusland in februari Oekraïne binnenviel. Analisten letten vrijdag op elk teken dat de steun van de Chinese leider voor zijn Russische tegenhanger afnam.

China heeft herhaaldelijk geweigerd de agressie te veroordelen, maar heeft in plaats daarvan herhaaldelijk de NAVO en de Verenigde Staten de schuld gegeven van het conflict – en is een van de belangrijkste overgebleven aanhangers van Rusland gebleven, terwijl de woede over de invasie toeneemt, waardoor Rusland steeds meer aan zijn lot wordt overgelaten.

Maar meer dan 10 maanden in de slepende oorlog ziet de wereld er heel anders uit – en de dynamiek tussen de twee partners is dienovereenkomstig verschoven, zeggen experts.

In plaats van een verwachte snelle overwinning viel de invasie van Poetin bij velen uiteen tegenslagen op het slagveld, Inclusief Gebrek aan basisuitrusting. Hij komt veel Russen tegen Economische tegenspoed in een strenge winter.

Op donderdag lanceerde Rusland wat Oekraïense functionarissen beschreven als één De grootste raketwerper Sinds het begin van de oorlog in februari hebben explosies dorpen en steden in heel Oekraïne opgeschrikt, de civiele infrastructuur beschadigd en minstens drie mensen gedood.

Oekraïense functionarissen waarschuwen al dagen dat Rusland een totale aanval op het elektriciteitsnet voorbereidt om 2022 af te sluiten, waardoor het land in duisternis wordt gehuld terwijl Oekraïners de nieuwjaarsvakantie proberen in te luiden.

“China staat te popelen om (de oorlog) te beëindigen”, zegt Yun Sun, directeur van het China-programma bij de in Washington gevestigde Stimson Center-denktank.

“Xi zal proberen het belang van vrede voor Poetin te benadrukken”, voegde ze eraan toe. “Nu Rusland ongeduldig wordt door het gebrek aan vooruitgang op het slagveld, rijpt de timing voor vredesbesprekingen in de ogen van China.”

Ook China raakt steeds meer geïsoleerd in zijn houding ten opzichte van Rusland, zegt Alfred Wu, universitair hoofddocent aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy aan de National University of Singapore.

Wu wees naar de Indiase premier Narendra Modi als een voorbeeld van de verharding van de houding ten opzichte van de Russische oorlog.

Hoewel India de invasie van Moskou niet onmiddellijk veroordeelde, zei Modi in september tegen Poetin dat dit niet het moment is voor oorlog en spoorde hij hem aan om naar vrede te streven. Wu zei dat deze verschuiving nog een reden is waarom Xi graag een snelle oplossing wil zien.

Xi vertoonde al tekenen van ongeduld toen hij Poetin voor het laatst ontmoette in september op een regionale top in Oezbekistan. Destijds erkende Poetin dat Peking “vragen en zorgen” had over de invasie, in wat leek op een nauwelijks verhulde erkenning van hun uiteenlopende opvattingen.

Maar experts zeggen dat de binnenlandse situatie in China in de maanden daarna ook dramatisch is veranderd, wat deze keer misschien een andere aanpak van Poetin vereist.

Het land kampt momenteel met de ergste uitbraak van Covid tot nu toe Afzien van het strikte geen Covid-beleid, met de versoepeling van de beperkingen en de gedeeltelijke heropening van de grenzen. De verschuiving kwam na een ongekende golf van protesten in het hele land tegen Zero Covid – in sommige gevallen uitgebreid met bredere grieven tegen Xi en de regerende Communistische Partij.

In de middelpunt van deze crisis Ho Shi – die binnenkwam Een derde periode in strijd met de normen In oktober, met een stevige greep op de macht en een hechte kring van loyalisten.

“Nu binnenlandse problemen uit de weg zijn geruimd, is Xi in een betere positie om in Rusland te opereren”, zei Sun van het Stimson Center, verwijzend naar zijn machtsconsolidatie in oktober.

Ze voegde eraan toe dat, ondanks de impopulariteit van de oorlog, China en Rusland “geallieerd zijn vanwege geopolitiek”. Beide landen hebben spanningen met het Westen en de twee leiders hebben vaak een gedeelde visie van een nieuwe wereldorde gepromoot.

De twee leiders zullen hun partnerschap, samenwerking en sterke banden benadrukken. Ze zullen de boodschap willen uitdragen dat deze allemaal voorbij de oorlog in Oekraïne zijn. Het (de oorlog) veroorzaakte vorig jaar overlast voor China en tastte China’s interesse in Europa aan. Maar de schade is niet zo groot dat China Rusland in de steek zal laten.

Wu erkende ook dat de relatie “fundamenteel was voor beide landen”, waarbij hij opmerkte dat China kan profiteren van de oorlog in Oekraïne gezien zijn toegang tot Russische olie.

Hij voegde er echter aan toe dat de protesten in China, de COVID-19-uitbraak en de daaropvolgende economische verliezen Xi in een kwetsbaardere positie hebben gebracht, wat zou kunnen betekenen dat er minder materiële en openlijke steun voor Rusland is. Nu, meer dan ooit, is China niet in staat om sancties te riskeren.

“De beleidsinstrumenten die Xi Jinping kan gebruiken om Rusland te steunen, zijn nu zeer beperkt, ze zijn zeer beperkt”, zei Wu. Politiek gezien nam de binnenlandse steun voor Xi dramatisch af. En zijn derde termijn begint niet echt met een rooskleurig beeld.”