Het Maine Junior Golfkampioenschap begint dinsdag bij Dutch Elm Golf Club.

Freeport’s Eli Spalding zal proberen zijn titel te verdedigen tijdens het Maine Junior Golf Championship, dat dinsdag begint op de Dutch Elm Golf Club in Arundel. Personeelsfoto door Brianna Soukup

Vorig jaar werd het Maine Junior Golf Championship een platform voor Eli Spalding.

Spaulding, een van de slimste jonge talenten van de staat, eindigde in de eerste ronde 3-onder par met een 6-onder 66 en won de titel bij de Junior Amateur.

Deze week wilde Spalding weer centraal staan. De 16-jarige zal de te kloppen man zijn als dinsdag de Junior Championships beginnen op de Dutch Elm Golf Club in Arundel.

Het toernooi, een tweedaags evenement, is voor spelers onder de 19 en is verdeeld in vluchten; 16-18 jaar, 14-15, 12-13 en 11 jaar voor jongens en 16-18, 14-15 en 13 jaar voor meisjes.

“Ik ben erg blij dat ik mijn spel kan blijven laten zien. Het is echt beter dan vorig jaar’, zei Spaulding. “Ik heb deze zomer veel toernooien gespeeld en ik heb het gevoel dat ik veel verbeterd ben.”

Spaulding zit al in het Maine-team voor de New England Junior Amateur Championships van 8 tot 10 augustus, net als Ruby Haylock in het damesteam. Er zijn nog zes openingen voor de jongens en twee voor de meisjes, en als iemand anders dan die twee deze week de algemene score haalt, verdienen ze een plek in het team, zei golfdirecteur Brian Pickford in Maine.

“Dit toernooi is een grote beslissende factor nu we die ploeg beginnen te vullen”, zei Pickford.

Spaulding, een 16-jarige opkomende junior in Freeport, zal deelnemen aan de 16-18-vlucht van de jongens nadat hij vorig jaar de 14-15-groep had gewonnen. Hij zei dat zijn prestaties van vorig seizoen lieten zien hoe goed hij kan spelen en hoe weinig hij kan scoren.

Spalding schoot vorig jaar een 4-under 68 om het klasse B middelbare schoolkampioenschap te winnen, en vorige week behaalde hij de 21e plaats bij de New England Amateur.

“Toen ik aan dat toernooi begon, heb ik niet de laagste, laagste scores gehad in sommige van deze grote toernooien”, zei Spaulding, die eerder deze maand als 12e eindigde bij de Maine Amateur. “Tegelijkertijd wist ik dat mijn spel vorig jaar in die tijd was. Ik had er geen tijd voor.

Hij zal gezelschap hebben. Parker Hilchey, een recent afgestudeerde Camden Hills, is terug in de strijd na het winnen van de 16-18 vlucht met 3-over par vorig seizoen. Hilsey, 18, was aan het twijfelen of ze in het juniorenkampioenschap op Sugarloaf Golf Club of het State of Maine Championship zou spelen voordat ze afgelopen weekend haar beslissing nam.

“Dit is een van mijn favoriete toernooien van het jaar”, zei Hilsey. “Veel van mijn oude vrienden in Samoset (resort) speelden (Sugarloaf), dus ik twijfelde wat ik moest doen. Maar ik besloot dat ik mijn titel wilde verdedigen.

Hilsey speelt in het najaar aan de University of Pittsburgh in Johnstown.

“Het gaat erom hoe ik speel”, zei hij. “Het is echt alleen ik en de golfbaan, en aan het eind van de dag zal ik ernaar kijken. Het doel is natuurlijk om te winnen, maar (ik begrijp het) ik moet mijn beste golf spelen. Als dat goed genoeg is , groot.”

Ook terugkerend is Connor Albert, die tweede eindigde in de groep van 16-18 met drie slagen van Hilsey, ondanks een sterke back-negen op de tweede en laatste dag.

“Vorig jaar was een grote stap. Ik stond vijf achter met negen om te spelen en ik vocht twee achter met twee om te spelen”, zei Val Halla’s Albert, 16, een stijgende senior in Greely. “Het gaf me wat vertrouwen en dit is waar Dat moet ik zijn.” Het deed me dat beseffen. Als ik daar ben, zal ik optreden.”

Ruby Haylock, vers van haar overwinning bij de Maine Women’s Amateur, zal proberen haar vrouwentitel te verdedigen tijdens de Maine Junior Championships. Brianna Soukup/staffotograaf

Haylock, 17, keerde terug na het winnen van de damestitel op 6 over. De Turner Highlands-speler behaalde vorige week een weggelopen overwinning bij de Maine Women’s Amateur, maar zou kunnen worden uitgedaagd door Ruth Weeks van Portland Country Club, een opkomende veteraan in Greeley.

“Amateur, het is intense iets meer mentaal uitdagend. Met het junior evenement is het wat meer vertraagd, maar het is nog steeds leuk.

Haylock zei dat hij een rolmodel wil zijn voor andere junioren.

“Ik hou echt van dit evenement”, zei hij. “Ik weet dat toen ik junior golf speelde, ik naar alle oudere meisjes keek, en het inspireerde me om aan mijn spel te blijven werken… Ik heb het gevoel dat ik hetzelfde probeer te doen voor andere meisjes die deze evenementen spelen.

“Vorig

Gerelateerde verhalen