De Hubble-ruimtetelescoop heeft bewijs gevonden van een witte dwergster die rotsachtig en ijzig materiaal uit zijn systeem verslindt, wat suggereert dat water en andere vluchtige stoffen veel voorkomen in de buitenste regionen van planetaire systemen.
De astronomen gebruikten archiefgegevens van Hubble Ruimtetelescoop en andere observatoria om de spectrale eigenschappen van witte dwergster G238-44. Elementen die op het oppervlak van de ster zijn gedetecteerd, laten zien dat de dode ster puin uit de binnen- en buitenuitbreidingen van zijn systeem trekt.
Ted Johnson, hoofdonderzoeker en recente alumnus van de Universiteit van Californië, Los Angeles, zei in een verklaring: uitspraak. “Door deze witte dwergen te bestuderen, hopen we een beter begrip te krijgen van de nog intacte planetenstelsels.”
Verwant: Een kwart van de zonachtige sterren eet hun planeten op
Het observeren van deze kosmische dans van de dood biedt een unieke kans om te leren welke planeten zich vormden toen ze voor het eerst rond een ster werden gevormd en om ideeën over de gewelddadige en chaotische eindstadia van vergelijkbare systemen te bevestigen.
G238-44 is een voormalige zonachtige ster die zijn buitenste lagen afschudde en stopte met het verbranden van brandstof door kernfusie. De ontdekking dat het stellaire lijk tegelijkertijd materiaal van de asteroïdengordel oppikt en KuipergordelZone-achtige gebieden, inclusief ijzige lichamen, zijn belangrijk omdat ze suggereren dat een “waterreservoir” een veelvoorkomend kenmerk kan zijn in de buitenste uitbreidingen van planetaire systemen.
“Het leven zoals we dat kennen vereist een rotsachtige planeet bedekt met een verscheidenheid aan elementen, zoals koolstof, stikstof en zuurstof”, zegt Benjamin Zuckerman, emeritus hoogleraar bij de afdeling Astronomie en Astrofysica aan de UCLA en co-auteur van het artikel. “De overvloed aan elementen die we op deze witte dwerg zien, lijkt een rotsachtig, vluchtig lichaam nodig te hebben – het eerste voorbeeld dat we vonden bij studies van honderden witte dwergen.”
De onderzoeksgroep omvatte astronomen van de Universiteit van Californië. Universiteit van Californië, San Diego; en Kiel University in Duitsland. De bevindingen van het team werden op 15 juni gepresenteerd tijdens een persconferentie van de American Astronomical Society.
Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De James Webb-ruimtetelescoop suggereert dat superzware zwarte gaten zijn ontstaan uit zware kosmische ‘zaden’.
Boeing zag zich genoodzaakt de eerste bemande Starliner-lancering naar het ruimtestation te annuleren
De Boeing Starliner-vlucht voor NASA-astronauten is geannuleerd