Japanse premier zuivert regering nadat steun voor kerkelijke betrekkingen afneemt

TOKIO (AFP) – De Japanse premier Fumio Kishida heeft woensdag zijn kabinet herschikt in een kennelijke poging om zijn regering te distantiëren van de conservatieve Unification Church. Vanwege haar banden met de vermoorde leider Shinzo Abe en hooggeplaatste leden van de regerende partij.

De herschikking van het kabinet, die op de tweede plaats stond in slechts 10 maanden sinds Kishida aantrad, kwam na zijn verkiezingsoverwinning in juli die naar verwachting tot 2025 voor stabiliteit op de lange termijn zou zorgen. De schatkist is gedaald.

Kishida zei dat het belangrijk is om het vertrouwen van mensen te winnen en dat het nieuwe kabinet alleen bestaat uit degenen die hebben ingestemd met een strikte herziening van hun relaties met de kerk en slachtoffers van vermeende frauduleuze religieuze handelingen helpen.

“We moeten voorzichtig zijn met onze relatie met een organisatie die sociale problemen heeft gekend om geen argwaan te wekken bij het publiek”, zei Kishida.

Uit een peiling die maandag werd vrijgegeven door de openbare televisie van NHK, bleek dat de steun voor de regering van Kishida daalde van 59% naar 46%.

De meeste respondenten zeiden dat ze van mening waren dat politici hun banden met de UC onvoldoende uitlegden. Kishida’s plan om een ​​staatsbegrafenis te houden voor Abe verdeelde ook de publieke opinie vanwege Abe’s conservatieve houding ten aanzien van nationale veiligheid en oorlogsgeschiedenis.

“De herschikking van het kabinet was schadebeperking” om de publieke aandacht af te leiden van het Unification Church-schandaal, vertelde politiek analist Atsu Ito aan de TBS-talkshow.

Abe werd doodgeschoten tijdens een campagnetoespraak twee dagen voor de parlementsverkiezingen. Volgens politie- en mediaberichten had de verdachte het op Abe gericht vanwege vermeende banden met de Unification Church, die de man haatte omdat de enorme financiële donaties van zijn moeder aan de kerk zijn familie verwoestten.

Abe prees in zijn videoboodschap aan de World Peace Foundation van de kerk in september 2021 haar werk aan vrede op het Koreaanse schiereiland en haar focus op gezinswaarden. Sommige experts zeggen dat Abe’s verschijning in de video de verdachte mogelijk heeft gemotiveerd.

De banden tussen de kerk en de Japanse regeringspartij gaan terug tot Abe’s grootvader, Nobusuke Kishi, die premier was en de bezorgdheid van de Verenigde Staten over de verspreiding van het communisme in Japan in de jaren zestig deelde.

Sinds de jaren tachtig heeft de kerk te maken gehad met beschuldigingen van buitenaardse rekrutering en hersenspoeling van haar volgelingen om enorme donaties te doen. Critici zeggen dat de kerk stemmen heeft bijgedragen om kandidaten over de grens naar verkiezingsoverwinningen te tillen, terwijl ze naar verluidt hun oppositie tegen gelijke rechten voor vrouwen en seksuele minderheden ertoe hebben aangezet om weerspiegeld te worden in het overheidsbeleid.

Woensdag zei Tomihiro Tanaka, hoofd van de kerk, die zich nu de Familiefederatie voor Wereldvrede en Eenwording noemt, op een persconferentie dat een van de aan de kerk verbonden groepen, die hij de Vredesfederatie noemde, politiek actiever is. en actiever. Deelnemen aan verkiezingscampagnes.

Maar hij ontkende elke “politieke inmenging” in bepaalde partijen en zei dat Kishida’s oproep aan zijn partijleden om afstand te nemen van de kerk “ongelukkig” was.

Tanaka zei dat de kerk en haar gelieerde groepen van nature nauwere betrekkingen ontwikkelden met conservatieven in de LDP dan anderen vanwege hun gemeenschappelijke anticommunistische houding.

“We werkten samen met politici met duidelijke anticommunistische opvattingen om een ​​beter land op te bouwen”, zei Tanaka. “We blijven niet alleen actief in Japan, maar als onderdeel van ons wereldwijde netwerk tegen het communisme.”

Kishida ontkende de “onevenredige invloed” van de kerk op het overheidsbeleid.

Kabinetschef Hirokazu Matsuno, die zijn positie behield, kondigde de nieuwe regering aan, waaronder vijf ministers die hun positie behielden, vijf hersteld en negen voor de eerste keer.

Zeven priesters die bekenden banden te hebben met de kerk zijn verwijderd. Onder hen zijn minister van Defensie Nobuo Kishi, de jongere broer van Abe, die zei dat kerkvolgers vrijwilligers waren in zijn vorige verkiezingscampagnes, en voorzitter van de openbare veiligheidscommissie Satoshi Ninoyo, die een evenement bijwoonde dat was georganiseerd door een kerkgelieerde organisatie.

Verschillende nieuw benoemde ministers zeiden dat ze in het verleden donaties hadden gedaan en andere banden met de kerk hadden, wat kritiek kreeg van oppositieleiders.

De hoge plaatsvervanger van de Japanse Communistische Partij, Akira Koike, zei dat de herschikking van het kabinet de banden met de Unification Church niet heeft verdoezeld. “Het toonde alleen maar de diepe banden van de LDP met de kerk, omdat ze geen kabinet kunnen vormen als ze kerkgerelateerde wetgevers uitsluiten.”

Kishida zei dat het belangrijkste doel van de herschikking is om “een van de grootste naoorlogse crises te doorbreken”, zoals de pandemie van het coronavirus, inflatie, oplopende spanningen tussen China en het autonome Taiwan en de Russische oorlog tegen Oekraïne. Hij zei dat het verbeteren van de militaire capaciteit en uitgaven van Japan een topprioriteit is.

Kishi werd vervangen door voormalig minister van Defensie Yasukazu Hamada, en Taro Kono, die eerder als vaccinatie-tsaar tijdens de pandemie en minister van Buitenlandse Zaken en Defensie had gediend, keerde terug naar het kabinet als minister van Digitale Zaken.

Naast Matsuno behielden ook minister van Buitenlandse Zaken Yoshimasa Hayashi, minister van Economie Daichiro Yamagiwa, minister van Transport Tetsuo Saito en minister van Financiën Shunichi Suzuki hun baan.

Minister van Economie en Handel Koichi Hagiuda, die ook banden heeft met de kerk, werd overgeplaatst naar het hoofd van de beleidsonderzoekscommissie van de partij en werd vervangen door voormalig minister van Economische Zaken Yasutoshi Nishimura. Katsunobu Kato werd voor de derde keer benoemd tot minister van Volksgezondheid, belast met de maatregelen tegen het coronavirus.

Het nieuwe kabinet stelde voor dat Kishida veteranen belast met sleutelposities zoals diplomatie, defensie, economische veiligheid en epidemische maatregelen, terwijl ze zorgvuldig het machtsevenwicht tussen de vleugels van de partij handhaaft om eenheid te bevorderen te midden van groeiende speculaties over een machtsstrijd binnen de factie van Abe.

Ondanks de kritiek dat de Japanse politiek wordt gedomineerd door oudere mannen, zijn de meeste kabinetsleden nog steeds mannen boven de 60, met slechts twee vrouwen.

Onder hen zijn Sana Takaishi, een conservatieve ultraconservatief die dicht bij Abe staat en die werd benoemd tot minister van economische veiligheid, en Keiko Nagaoka, de eerste minister van onderwijs en vervangen door Shinsuke Suematsu, die ook zijn banden met de Unification Church erkende.

Genderminister Seiko Noda, die toegaf in 2001 een bericht te hebben gestuurd naar een evenement voor een kerkgelieerde groep in aanwezigheid van haar assistent, werd vervangen door Masanobu Ogura in zijn eerste kabinetspositie.