Jim Harbaugh uit Michigan – Problemen buiten het veld overwonnen in de wetenschap dat we onschuldig zijn

HOUSTON – Nadat hij Michigan naar het nationale kampioenschap had geleid en een record van 15-0 had behaald te midden van een tumultueus seizoen waarin hij tweemaal werd geschorst, zei coach Jim Harbaugh dat het “niet beter had kunnen gaan.”

Ondanks een schorsing van drie wedstrijden om het seizoen te openen na een NCAA-onderzoek naar vermeende rekruteringsovertredingen in 2020, dat werd gevolgd door een bordstelschandaal en het daaropvolgende ontslag van medewerker Connor Stallions, wat resulteerde in nog een schorsing van drie wedstrijden, zei Harbaugh dat de Wolverines worden niet geschud, nooit.

“Het ging precies zoals we wilden dat het elke wedstrijd zou winnen”, zei Harbaugh maandagavond nadat nr. 1 Michigan nr. 2 Washington met 34-13 versloeg. “Wat betreft de problemen buiten het veld: we zijn onschuldig en we stonden sterk en sterk omdat we wisten dat we onschuldig waren. Daar wil ik graag op wijzen.

“Deze mannen zijn onschuldig. Dat overwinnen… het was niet zo moeilijk omdat we wisten dat we onschuldig waren.”

Harbaugh vertelde hoe belangrijk het voor hem was om “het grotere vakje aan te vinken” om Michigan weer aan de top van het universiteitsvoetbal te krijgen. Vervolgens werd hem gevraagd of hij een lijst aan het maken was, en of het winnen van de Super Bowl een ander doel zou zijn, een verwijzing naar de voortdurende speculatie over interesse van NFL-teams.

‘Ik wil hier gewoon van genieten’, zei Harbaugh. “Ik wil hier gewoon van genieten. Ik wou dat je me dat kon geven. Kan iemand dat hebben? Moet het altijd de volgende stap zijn, wat is de toekomst? Zoals ik laatst zei: ja, ik hoop dat ik een toekomst heb.” Ik hoop dat er morgen is, overmorgen, volgende week, volgende maand, volgend jaar.”

Atletiekdirecteur Ward Manuel uit Michigan zei van zijn kant dat hij begrijpt “waarom mensen in de profs Jim Harbaugh zouden willen inhuren en met hem zouden willen praten over zijn rol als coach.”

“De man ging naar de Super Bowl, won het conferentiekampioenschap… en keerde terug naar het conferentiekampioenschap in die competitie.

“Als ik bij de profs zat, zou ik graag met hem willen praten vanwege wat hij heeft bereikt. Maar ik zit niet bij de profs en ik wil hem in ons team houden.” [coach]Dit is mijn kruis dat ik moet dragen. “Maar ik ben er trots op dat Jim onze coach is.”

Harbaugh, wiens vader Jack coachte voor Bo Schembechler voordat Jim Harbaugh voor hem speelde als quarterback, zei dat hij “erg trots” was omdat hij een “Michigan-man” was die de Wolverines naar de titel leidde.

“Op een dag, als ze mij met vuiligheid bejegenen, en iemand mij complimenteert… als hij simpelweg zegt: 'Hij was een man uit Michigan', zal dat alles betekenen. Het zal alles voor mij betekenen.”

Hij zei dat hij zijn spelers had beloofd dat als ze met 15-0 zouden winnen, hij zijn eerste tatoeage zou krijgen. Hij zei dat het zijn plan was om een ​​M-blok van maïs en blauw te hebben, waarbij de M ook het Romeinse cijfer voor 1.000 vertegenwoordigt, iets speciaals voor hem toen Michigan het eerste voetbalprogramma werd dat 1.000 wedstrijden won.

“Geen enkele middelbare school heeft duizend overwinningen kunnen behalen. Geen enkele andere universiteit heeft duizend overwinningen kunnen behalen. Geen enkel ander professioneel team heeft duizend overwinningen kunnen behalen”, zei Harbaugh. 'Universiteit van Michigan. Duizend overwinningen en een nationaal kampioenschap in hetzelfde jaar wordt niet veel beter dan dat. Dat zou ik je echt willen vragen.'

“Wie zou er beter kunnen zijn dan wij? Niemand.”

Pete Thamel van ESPN heeft bijgedragen aan dit rapport.