LeBron James sluit zich aan bij Michael Jordan met nog eens 40 punten

NEW YORK – Er zijn maar weinig spelers die zo lang basketbal hebben gespeeld als LeBron James, en de 39-jarige ster van de Los Angeles Lakers blijft volhouden dat niemand het op zijn leeftijd beter heeft gedaan.

James scoorde zondag 40 punten in de 116-104 overwinning van Los Angeles op de Brooklyn Nets en voegde zich bij Michael Jordan als de enige speler in de geschiedenis van de NBA die na de leeftijd van 39 jaar 40 of meer punten scoorde in meerdere wedstrijden. James heeft dit nu twee keer gedaan; Jordan, die tot zijn veertigste speelde, deed dat drie keer.

De 21-jarige veteraan sloeg 13-uit-17 vanaf de vloer en maakte een career-high in 3s, waarbij hij 9-uit-10 sloeg vanuit de diepte.

“Je hoeft helemaal niet te leunen [3-pointers] “Omdat ik zoveel meer kan – ik kan op elk niveau op de vloer scoren, gewoon door de helft van het veld over te steken”, zei James over zijn verbeterde schietvaardigheid in de laatste fasen van zijn carrière. “Maar omdat we een groeimindset kunnen hebben en kunnen werken aan de dingen waarin de competitie verandert, is de competitie een zware competitie met drie punten.

“Ik ben niet een van die jongens die elke wedstrijd twaalf, veertien, vijftien driepunters wil schieten. Maar ik wil gerespecteerd worden, en teams moeten mij aan de buitenkant bespelen. Het is nog steeds een soort iets voor ploegen.” [think] “Als we iets moeten opgeven, schieten we de bal het liefst van buitenaf.”

Brooklyn keek James niet per se openlijk aan. De Lakers-ster is heet geworden, waardoor bijna alles van buiten de boog moet overgeven. Hij bewaarde zijn beste voor het laatst en scoorde 17 punten in het vierde kwartaal bij 5-uit-6-schieten (4-uit-4 van 3) om de wedstrijd af te sluiten nadat de Nets de voorsprong van 26 punten in Los Angeles hadden teruggebracht tot slechts acht. met nog 11:42 over.

“Het is ongelooflijk”, zei Lakers-coach Darvin Hamm. “Ik vertelde het hem tijdens de bijeenkomst voor zijn laatste training en uiteindelijk hebben we hem vervangen [that I was] Zo dankbaar dat hij zijn hoofd pakte voor de roadtrip. 'Ik had ze alle negen nodig.'

De overwinning bracht Los Angeles naar 3-1 tijdens hun roadtrip van zes wedstrijden, die dinsdag en woensdag wordt afgesloten met back-to-backs tegen de Toronto Raptors en Washington Wizards. De Lakers staan ​​op de negende plaats in de Western Conference met nog zeven wedstrijden te gaan in de reguliere competitie – één wedstrijd achter de als zevende geplaatste Phoenix Suns.

Easter's schietprestatie verhoogde het 3-puntenpercentage van James dit seizoen naar 41,6%, het beste uit zijn carrière.

“De mensen op wie hij schoot, raakten de rand niet”, zei Anthony Davis. “Het is altijd geweldig om naar te kijken. Ik bedoel, de meeste punten in de geschiedenis van de NBA, weet je? En hij blijft er maar iets aan toevoegen. Maar de manier waarop hij het vanavond schoot, was briljant.”

James scoorde slechts 32,1% ten opzichte van 3 vorig seizoen. Hij zei dat de blessure die hij in februari opliep – een gescheurde pees in zijn rechtervoet – hem ervan weerhield om zowel tijdens de trainingen als in de tijd tussen de wedstrijden aan zijn schietritme te werken.

“Mijn voeten voelden een stuk beter aan,” zei James. “Vorig jaar had ik niet veel tijd om veel te doen, omdat ik ervoor moest zorgen dat ik op de grond kon rennen of joggen [not] Zet mijn voeten stevig op de grond. Ik heb genoeg kansen gehad om mijn mannetje te staan. Je zult mij waarschijnlijk vóór elke wedstrijd op de vloer zien, terwijl ik aan mijn spel werk, aan mijn vak werk. Dat hielp ook veel. En ik probeer consistent te blijven met mijn foto's, elke keer dezelfde opname. En gewoon werken. Gewoon werken, werken, werken, werken.”

Toen James laat in het vierde kwart werd gewisseld, was de overwinning bijna bezegeld en ontving hij een staande ovatie van de wegfans en plaatste als waardering een kroon op zijn hoofd.

Nu James net zo goed blijft spelen als altijd, rijst natuurlijk de vraag: hoeveel is hij van plan te spelen?

‘Niet lang,’ zei James. “Niet voor te lang. Uiteraard zit ik aan de andere kant van de heuvel. Dus ik speel de komende 21 jaar niet meer, dat is zeker. Maar niet voor te lang. Ik weet niet wat en wanneer dat zal gebeuren.” zijn.” “De deur gaat dicht als ik met pensioen ga, maar veel tijd heb ik niet.”