Li Keqiang, voormalig premier van China, overleed plotseling op 68-jarige leeftijd

Open Editor’s Digest gratis

Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, selecteert haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.

Li Keqiang, de voormalige Chinese premier onder president Xi Jinping, is op 68-jarige leeftijd overleden, melden staatsmedia vrijdag.

De hoge functionaris van de Communistische Partij, die tot maart premier van Xi was en tien jaar lang het economische beleid leidde, kreeg donderdag in Shanghai een hartaanval, zei Xinhua.

“Ondanks uitgebreide reddingspogingen” stierf de voormalige tweederangsfunctionaris vrijdag tien minuten na middernacht, aldus het staatspersbureau.

De plotselinge dood van een senior leider vertegenwoordigt een moeilijk politiek moment voor de partij, die volgens analisten zich zal haasten om Lee’s nalatenschap te definiëren nu de partij worstelt met een economische vertraging en geopolitieke spanningen met het Westen.

Li was tien jaar lang premier van China en hoofd van de Staatsraad, totdat hij aftrad tijdens het Nationale Volkscongres in maart. Hij werd vervangen door Li Qiang, voormalig partijsecretaris van Shanghai.

Toen hij in 2013 aantrad, hoopten de hervormers dat Li zichzelf zou modelleren naar het voorbeeld van Zhu Rongji, de premier onder wijlen president Jiang Zemin die tussen 1998 en 2003 enkele van de meest gedurfde economische veranderingen van het land doorvoerde, waaronder een grootschalig privatiseringsprogramma.

Tijdens zijn eerste kabinetsvergadering als premier kondigde Lee aan dat alle ministeries ‘op agressieve wijze hervormingen moeten bevorderen’.

Li was ook een sterke kandidaat om de aftredende president Hu Jintao op te volgen voordat Xi aan de macht kwam. Nu Li het zakenvriendelijke gezicht is geworden van Xi’s steeds autoritairder wordende regering, wordt er gespeculeerd over rivaliteit tussen de twee Chinese topleiders over het economisch beleid. Als premier werd Li echter als veel minder invloedrijk gezien dan zijn voorgangers Wen Jiabao en Zhou.

Lee komt ook uit een andere politieke factie en is door de partijrangen gestegen in de Young Communist League, een belangrijk machtscentrum onder voormalig president Hu Jintao.

Terwijl Xi zich heeft geconcentreerd op het uitoefenen van meer controle en focus op staatsbedrijven, heeft Li geprobeerd de marktkrachten te verdedigen, maar heeft hij moeite gehad om zijn ideeën te promoten.

“Li was advocaat van opleiding en werd beschouwd als een gematigde stem voor economische hervormingen”, schreef James Zimmerman, een politiek commentator gespecialiseerd in China, eerder op Twitter. Hij voegde eraan toe dat Li “werd gezien als een pragmatische leider, minder ideologisch” dan Xi’s nauwste bondgenoten.

De dood van een prominente Chinese politieke figuur ‘vertegenwoordigt altijd een zeer complex en uitdagend moment’ voor leiderschap, zegt Joseph Torigian, een expert op het gebied van de Chinese en Sovjet-elitepolitiek aan het Hoover Laboratory of History van Stanford University.

“Ik ben er zeker van dat uit de overlijdensgegevens blijkt dat Li Keqiang iemand is die volledig betrokken was bij het project van Xi Jinping”, zei Torigian. “Dit zijn de momenten waarop je wilt dat het feest samenkomt.”

Tijdens Li’s ambtstermijn bleef het economische team van Peking zich inspannen om de enorme schuldenlast te verminderen die zich had opgehoopt onder de enorme stimuleringsprogramma’s van China na de mondiale financiële crisis van 2008.

Dit beleid, dat bedoeld was om de systeemeconomische risico’s te verminderen, zorgde er uiteindelijk voor dat de vastgoedsector, een cruciale motor van de groei, jarenlang stagneerde.

Ondanks incidentele pogingen om assertiever te zijn, hield Xi, de machtigste leider van China sinds Mao Zedong, Li tegen en werd hij in oktober vorig jaar uit de topposten van de partij verwijderd, toen Xi formeel een derde termijn als algemeen secretaris van de Communistische Partij veiligstelde en onthulde. .. Het leiderschapsteam wordt onthuld vol loyalisten.

Li werd geboren in 1955 in Dingyuan County, de provincie Anhui in centraal China, waar zijn vader ambtenaar was. Zoals velen van zijn generatie werd Li op negentienjarige leeftijd naar het platteland gestuurd om tijdens de Culturele Revolutie handenarbeid te verrichten.

In 1977 kreeg hij een plaats aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Peking, waar hij A.V. Dicey las, een expert op het gebied van het Britse constitutionele recht, en hielp bij het vertalen Passende juridische procedures Geschreven door Lord Denning, een invloedrijke Britse rechter. Na het behalen van een diploma rechten behaalde Li ook een doctoraat in de economie aan de Universiteit van Peking.