Loekasjenko zegt dat Wit-Rusland kernwapens zal gebruiken in geval van ‘agressie’

CNN
–

President Alexander Loekasjenko zei donderdag dat Wit-Rusland bereid zou zijn kernwapens te gebruiken die door zijn naaste bondgenoot Rusland zijn geleverd in het licht van buitenlandse “agressie”, aangezien de spanningen over de grenzen van het land met NAVO-landen toenemen.

Minsk heeft een sleutelrol gespeeld in de Russische oorlog in Oekraïne, waarbij Moskou Wit-Rusland gebruikte als een van de lanceerplatforms voor een invasie begin 2022, terwijl gezamenlijke Russisch-Wit-Russische militaire oefeningen in het afgelopen jaar de vrees hebben doen rijzen dat Wit-Russische troepen zich aansluiten bij Russische troepen in het conflict.

Volgens de Russische president Vladimir Poetin zouden in juni Russische kernkoppen aan Wit-Rusland zijn geleverd “ter afschrikking”.

In een interview met het staatspersbureau Belta beweerde Loekasjenko dat Wit-Rusland “nooit betrokken zal raken bij deze oorlog”, tenzij Oekraïners de grens oversteken. Maar hij voegde eraan toe: “We zullen Rusland blijven helpen, zij zijn onze bondgenoot.”

Hij waarschuwde ook dat Wit-Rusland in geval van provocatie – vooral door naburige NAVO-landen zoals Polen, Litouwen en Letland – “onmiddellijk zou reageren met alles wat we hebben”, inclusief kernwapens.

Het is niet duidelijk hoeveel van het Russische nucleaire arsenaal onlangs aan Wit-Rusland is overgedragen, en Amerikaanse en westerse functionarissen hebben niet publiekelijk bevestigd dat er wapens zijn overgedragen – hoewel hoge functionarissen van de Amerikaanse Defense Intelligence Agency (DIA) zeiden dat ze “geen reden hadden om verdachte” bewering van Poetin.

Tijdens het interview zei Loekasjenko dat als Wit-Rusland wordt aangevallen, “we niet zullen wankelen, we zullen wachten, en de rest. We zullen ons hele arsenaal gebruiken voor afschrikking.”

Hij voegde eraan toe: “We hebben hier geen kernwapens gebracht om iemand bang te maken.” Ja, kernwapens zijn een krachtig afschrikmiddel. Maar dit zijn tactische kernwapens, geen strategische. Daarom zullen we het onmiddellijk gebruiken zodra er agressie tegen ons wordt gelanceerd.”

Hogere CIA-functionarissen zeiden in juli dat ze niet geloofden dat Loekasjenko enige controle zou hebben over het arsenaal, dat waarschijnlijk volledig onder Russische controle zal staan.

Loekasjenko’s laatste opmerkingen komen nu het Europese veiligheidslandschap steeds onstabieler wordt, met de noorderburen van Wit-Rusland die op hun hoede zijn voor de aanwezigheid van de Russische huurlingengroep Wagner – die in Wit-Rusland is gestationeerd na een kortstondige opstand in Rusland eerder deze zomer.

De afgelopen weken zijn er berichten geweest dat Wagners strijdkrachten op weg waren naar een dunne strook land tussen Polen en Litouwen, kennelijk in een poging de druk op de NAVO- en EU-leden op te voeren.

Vanwege bezorgdheid over Wagner heeft Polen onlangs aangekondigd dat het ongeveer 10.000 troepen naar de grens met Wit-Rusland zou verplaatsen, en heeft het twee Russen vastgehouden op beschuldiging van spionage en het verspreiden van propaganda voor de Russische huurlingengroep.

Litouwen zei woensdag dat het de operaties aan twee van zijn zes grenscontroleposten met Wit-Rusland tijdelijk zou opschorten vanwege zorgen over de troepen van Wagner, waarbij de minister van Binnenlandse Zaken “opkomende bedreigingen voor de nationale veiligheid en mogelijke provocaties aan de grens” noemde.

Als reactie hierop bekritiseerde Wit-Rusland Litouwen voor het nemen van een “onconstructieve en onvriendelijke stap”, en noemde het zijn eigen Wagner-redenering “vergezocht”.

Tijdens een interview op donderdag ontkende Loekasjenko dat Poetin verzwakt was door de mislukte Wagner-opstand en noemde de beschuldigingen “totale onzin”.

Poetin is nu meer gemobiliseerd, sluwer en wijzer. Onze tegenstanders moeten dit weten, zei Loekasjenko, eraan toevoegend: “Niemand zal Poetin vandaag omverwerpen.”

Hij herhaalde ook dat het zijn idee was om Wagner-jagers in Wit-Rusland in te zetten. “Om deze opstand te blussen en dit vuur te blussen, was het nodig om alle voorwaarden te accepteren, omdat de opstand voor iedereen verwoestend zou zijn geweest”, zei hij.

Loekasjenko sprak donderdag ook over de aanhoudende oorlog en waarschuwde dat Moskou nooit de Krim-landen zou opgeven die het meer dan zeven jaar geleden illegaal van Oekraïne had geannexeerd.

Hij zei dat hoewel Rusland openstaat voor onderhandelingen over Oekraïne, het volgens Bilta “nooit de Krim zal teruggeven”.

“Het zal niet gebeuren. Ik betwijfel nu of er hier in het oosten een akkoord kan worden bereikt. Maar Rusland is bereid om elke kwestie te bespreken”, zei Loekasjenko.

Hij beweerde echter dat de Oekraïners “onder druk worden gezet door de Amerikanen” en op dit moment niet willen onderhandelen, en voegde eraan toe dat de besprekingen “zou moeten beginnen zonder voorafgaande voorwaarden”. Hij voegde eraan toe dat bij alle vredesbesprekingen over Oekraïne ook Wit-Rusland moet worden betrokken, omdat “we daar onze belangen hebben en ons standpunt moet worden gehoord”.

Rusland veroverde de Krim met geweld in 2014 – kort nadat het Oekraïense demonstranten had geholpen de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj te verdrijven – toen duizenden Russische speciale operatietroepen in ongemarkeerde uniformen over het schiereiland werden ingezet.

Twee weken later voltooide Rusland de annexatie van de Krim in een referendum, en Oekraïne en de meeste landen in de wereld beschreven het als onwettig, en het werd destijds beschouwd als de grootste landroof in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.

Sinds de annexatie beschrijven mensenrechtenwaarnemers hoe de Krim afglijdt naar een politiestaat, waarbij lokale autoriteiten en Russische veiligheidsdiensten vermeende pro-Oekraïners, waaronder leden van de Krim-Tataarse gemeenschap, vervolgen en arresteren.

Het US State Chapter Report 2020 beschreef een patroon van mensenrechtenschendingen op de Krim door Rusland of door Rusland geleide autoriteiten, waaronder onwettige of willekeurige moorden en gedwongen verdwijningen.

De bezette gebieden zijn sindsdien een belangrijk onderdeel van de oorlog in Oekraïne geworden, met de Krimbrug – die het schiereiland met het vasteland van Rusland verbindt – een essentiële bevoorradingsverbinding voor Russische troepen en een doelwit voor het tegenoffensief van Oekraïne.

Wit-Rusland, voorheen onder controle van de Sovjet-Unie totdat het in 1990 zijn soevereiniteit uitriep, is sinds de onafhankelijkheid een autoritaire staat die feitelijk wordt geleid door Loekasjenko.