Maak kennis met zalm met sterk gemineraliseerde tanden

In 1964 ontdekten paleontologen de schedel van een gigantische zalmvoorouder in een steengroeve nabij de stad Gateway, Oregon. Sommigen schatten dat de zalm uitgroeide tot een lengte van drie meter, waardoor het de grootste bekende zalm is – een familie van meer dan 200 vissoorten waartoe alle soorten zalm, forel en taimen behoren – die ooit op het land heeft gezwommen. Paleontologen die de fossielen ontdekten, ontdekten een enorme tand aan weerszijden van de kaak van de zalm. Deze tanden waren dichtbij de schedel geboord maar niet eraan vastgemaakt, dus paleontologen vermoedden dat de slagtanden van de zalm naar beneden gebogen waren, net als die van sabeltandtijgers in het geslacht. SmilodonWat hen ertoe aanzette de genres te dubben Smilodonichthys rastrosus (De naam wordt later gewijzigd Onchorinchus rastrosus). Deze reconstructies hebben de vis zijn stoere bijnaam opgeleverd: de sabeltandzalm, en zalmen hebben decennialang hun tanden verstrikt in reconstructies.

In 1990 had kunstenaar Ray Trull een vraag. “Ik vroeg me af of forel en zalm echt bestonden in de tijd van de dinosauriërs”, schreef hij in een e-mail. Hij nam contact op met wetenschappers van de Universiteit van Washington en vroeg hen of zalm tijdens het Krijt leefde. “Ik herinner me dat iemand zei: ‘Nee, maar heb je gehoord van gigantische prehistorische zalm?’” zei Trull. Toen wetenschappers hem een ​​artikel stuurden waarin het werd beschreven O Rastrosus“Ik werd gewoon gek”, zei Trull. “Het was te mooi om waar te zijn… het leek bijna een grap.” Vissen zijn zijn muze geweest sinds hij naar Alaska verhuisde, vlakbij een zalmstroom, en sabeltandzalm begon te tekenen, en uiteindelijk naar de Universiteit van Oregon in Eugene reisde om de algehele stijl te zien. “Ze lieten me het op het trottoir zetten, waar ik de maat met krijt tekende”, zei hij.

Meer dan twintig jaar later schilderde Trull een muurschildering van sabeltandzalm in het Museum voor Natuurlijke en Culturele Geschiedenis van de Universiteit van Oregon, waar de zalm naast sabeltandtijgers hun tanden ontblootte. Twee maanden later hoorde hij dat paleontologen zojuist twee nieuwe, beter bewaarde zalmschedels hadden ontdekt: deze keer waren de tanden van de grotere vis eraan bevestigd. Maar ze wezen niet naar beneden zoals de hoektanden van de gelijknamige kat, maar staken eerder naar buiten uit, zoals de hoektanden van een varken of een wild zwijn. com. Een groep onderzoekers, waaronder Troll, beschrijft deze nieuwe fossielen en het bijgewerkte gezicht van de zalm in een nieuw artikel Eén pluspunt.

Toen onderzoekers zich realiseerden dat de sabeltandzalm niet langer sabeltanden had, verenigden ze zich om een ​​nieuwe naam voor het oude wezen te vinden. Zij stelden een shortlist samen en bespraken de opties. 'Zullen het de hoektanden zijn? Zullen het de hoorns zijn?' zei Keren Clayson, paleontoloog en anatoom aan het Philadelphia College of Osteopathic Medicine en auteur van het nieuwe artikel. Troll had een duidelijke favoriet: getande zalm. “Het rolt een stuk gemakkelijker van de tong dan sommige andere ideeën die rond worden gegooid en het lijkt de tanden goed te beschrijven,” zei Trull. Clayson zei dat het team ermee instemde “iemand te eren die met zoveel vaardigheid en zoveel vreugde zalm trekt.”

Wetenschappers zijn al jaren op de hoogte van het bestaan ​​van deze twee nieuwe exemplaren, maar een gevaarlijke rotspartij weerhoudt hen ervan ze te verzamelen. Maar in 2014 was de overhang voldoende geërodeerd zodat ze de fossielen konden opgraven en voorbereiden voor het museum. De twee vissen waren versteend terwijl ze met elkaar in contact waren, en de auteurs verdeelden ze zorgvuldig in secties voor CT-scans. Maar het nieuwe gezicht van de zalm was duidelijk zichtbaar voordat hij de machine binnenging. “Het lijkt erop dat deze vis naar je lacht, en er zijn grote tanden naar buiten gericht,” zei Clayson.

Maar vissenkaken zijn niet zo stabiel als menselijke kaken. Onze tanden zitten vast aan onze kaakbotten, die we verplaatsen om op ons voedsel te kauwen. “Er zijn een aantal groepen vissen die hun mond behoorlijk ver naar buiten kunnen duwen om de prooi te kunnen vangen die ze willen”, zei Clayson. De tanden van deze vissen en hun kaken zijn losjes aan het weefsel bevestigd, waardoor ze tijdens het fossielenproces veel gemakkelijker los te maken of te scheiden zijn. “We probeerden erachter te komen of de hypothese juist was of niet”, zei Clayson. “Moesten ze zich in een neerwaartse positie bevinden? Keken we naar iets dat mogelijk vervormd was tijdens de fossielen?”

Dankzij CT-scans kon Clayson de twee schedels digitaal ontleden en onderscheiden welke delen van het fossiel bot, gesteente of ander weefsel waren. Nadat ze het gesteente van de scans had verwijderd en elk bot afzonderlijk had bekeken, kon ze verschillende stukjes weefsel zien die op een bepaalde manier wijzen of uitsteken en begrijpen hoe deze zich tot het bot verhouden. Dit weefsel, dat was geërodeerd en verdwenen in zalmfossielen gevonden in 1964, bewees dat de gigantische tanden gefossiliseerd waren toen ze tijdens het leven verschenen. Toen Clayson via de scans de interne anatomie zag, herinnerde ze zich dat ze dacht: “Ja, zo zou het moeten zijn.”

De twee nieuwe zalmfossielen werden gevonden terwijl ze elkaar in de rots raakten, wat volgens Clayson betekent dat ze tegelijkertijd gefossiliseerd zijn. De aanwezigheid van meerdere zalmfossielen in het gebied suggereert dat ze allemaal snel werden begraven en begraven tijdens het voortplantingsproces, zei ze. “Het was waarschijnlijk niet zo dramatisch als wat er gebeurde met de mensen van Pompeii, die allemaal onder de as zaten”, zei Clayson. “Maar het zit zo.”

Kenmerken van de schedels en tanden in de twee fossielen laten zien dat de zalmen mannelijk en vrouwelijk waren, misschien een parend paar. Wanneer moderne zalmen van de zee naar rivieren en beken migreren om te paaien, vervormen hun schedels om de kans op paring te vergroten. Mannelijke rode zalmen ontwikkelen een bolle rug en een haak in hun kaken, een zogenaamde ‘kip’, en hun kaken worden zelfs langer. ‘Ze doen me altijd een beetje aan Gonzo uit de Muppets denken,’ zei Clayson. Vrouwelijke zalmen graven nesten in het grind dat rood wordt genoemd, en wanneer het nest voltooid is, zwemmen de twee zalmen naast elkaar om eieren te leggen. “Ze zweven eigenlijk naast elkaar”, zei Clayson. “Ze laten het ei en het sperma één voor één los, en ze zullen zich vermengen, en dan zullen ze zich in dat nest nestelen.” Clayson gelooft dat het paar aan het broeden was op het moment dat ze versteenden. “Ze staan ​​heel dicht bij elkaar”, zegt ze.

Papier uit 2016 in het tijdschrift Paleobios Er is gesuggereerd dat tandzalm tijdens hun broedseizoen vergelijkbare ontwikkelingsveranderingen heeft ondergaan, aangezien zalmspecimens uit zoetwatersedimenten de grootste tanden hadden en de toppen van de tanden het meest zichtbaar waren, wat erop wijst dat zalm hun slagtanden gebruikte om territoria te verdedigen en nesten te bouwen voor paaien. O Rastrosus Ze gebruikten hun stekelige tanden niet om zich te voeden, omdat hun fossielen bewijzen onthullen van zeefachtige kieuwen waardoor de vissen zich met plankton konden voeden. Maar het nieuwe artikel speculeert dat getande zalmen hun grote tanden ook gebruikten als wapen om andere vissen aan te vallen of zichzelf te verdedigen, naast het bouwen van nesten. Veel moderne vissen, zoals zaagvissen, hebben lichaamsuitsteeksels die meerdere doeleinden kunnen dienen.

Clayson en zijn collega's maakten voor het eerst melding van de “facelift” van deze beroemde sabeltandzalm conferentie in 2016, wat leidde tot enkele herzieningen in de vele moderne incarnaties van de vis. Beeldhouwer Gary Stapp Metaalzaag Hij sneed de sabeltanden in het twee meter hoge zalmbeeldje en bevestigde ze weer aan weerszijden van de kop van de zalm. In hetzelfde museum blijft de zalmmuurschildering van de Trol ongewijzigd. “Het is aan het museumpersoneel om daarover te beslissen, maar ik denk dat het de bedoeling is om het te laten zoals het is, om weer te geven hoe de wetenschap verandert als er nieuwe ontdekkingen opduiken,” zei Trull. “Het weerspiegelt ons toenmalige inzicht.” De sabeltandzalm van de Trol zal dus nog steeds met zijn tanden de toekomst tegemoet grommen, een overblijfsel uit het verleden, net als zijn vismuze.