(CNN) – Hulp is nog maar een paar dagen verwijderd voor reizigers die deze week bij Southwest Airlines hebben geboekt, aangezien de belegerde luchtvaartmaatschappij blijft worstelen met wat de Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, een volledige storing van het systeem heeft genoemd.
In totaal heeft Southwest ongeveer 15.700 vluchten geannuleerd sinds het winterse weer het vliegverkeer op 22 december begon te verstoren. Dat aantal omvat meer dan 2.300 vluchten die donderdag al zijn geannuleerd.
Andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn inmiddels hersteld van de verstoringen van de storm.
Southwest heeft geen gezamenlijke overeenkomsten met andere luchtvaartmaatschappijen waardoor haar agenten passagiers kunnen omboeken naar een andere luchtvaartmaatschappij, waardoor reizigers zelf verantwoordelijk zijn voor het verkennen van andere opties.
Denver International Airport loopt woensdag voorop wat betreft het aantal annuleringen, met grote annuleringen op onder meer de luchthavens Chicago Midway, Baltimore-Washington, Nashville International en Dallas Love Field.
Southwest is van plan om de komende dagen met een verkort schema te vliegen om bemanning en vliegtuigen te resetten, zei CEO Bob Jordan in een video die dinsdag door de luchtvaartmaatschappij werd vrijgegeven. “We zijn optimistisch dat we voor volgende week weer op het goede spoor zijn”, zei Jordan.
Buttigieg zegt dat hij dinsdag rechtstreeks met Jordan heeft gesproken over de duizenden geannuleerde vluchten deze week.
“Hun systeem is volledig gesmolten”, vertelde Buttigieg dinsdag aan CNN’s Wolf Blitzer.
“Ik heb duidelijk gemaakt dat ons management hen verantwoordelijk zal houden voor hun verantwoordelijkheden tegenover klanten, zowel om hen uit deze situatie te halen als om ervoor te zorgen dat het niet weer gebeurt.”
Een woordvoerder van het Department of Transportation zei dinsdag dat die verantwoordelijkheden het verstrekken van maaltijd- en hotelvouchers omvatten aan passagiers van wie de vlucht is verstoord “als gevolg van de beslissingen en acties van Southwest”.
Het Department of Transportation zei dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ook verplicht zijn om geld terug te geven aan passagiers van wie de vlucht is geannuleerd en ervoor hebben gekozen om niet te vliegen.
Dinsdag in het kort
Carlos Suarez van CNN doet verslag vanaf Atlanta’s Hartsfield-Jackson Airport, terwijl reizigers lange rijen trotseren en vluchten annuleren nadat een enorme winterstorm de Verenigde Staten heeft geteisterd.
Volgens FlightAware zijn dinsdag meer dan 3.200 vluchten in, in of uit de Verenigde Staten geannuleerd.
Van die geannuleerde vluchten waren er ongeveer 2.694 Southwest-vluchten – maar liefst 84% van alle geannuleerde vluchten in de Verenigde Staten.
Lange rijen reizigers die probeerden om te boeken of een overstap te maken, werden dinsdag gezien bij Southwest-ticketbalies op verschillende Amerikaanse luchthavens, terwijl enorme stapels niet-opgehaalde tassen bleven groeien terwijl passagiers worstelden om hun bagage op te halen op luchthavens, waaronder Midway, Chicago International en Harry Reid in Vegas. Vegas Airport en William P. Hobby in Houston
Passagier Trisha Jones vertelde CNN op de luchthaven van Atlanta dat zij en haar partner al vijf dagen aan het reizen zijn om thuis te komen in Wichita, Kansas, na het uitstappen van een cruise in Fort Lauderdale, Florida.
Nadat haar vlucht was geannuleerd, logeerde ze bij familie en veranderde toen van koers naar Atlanta om een aansluitende vlucht te halen.
“We hadden geluk, want we waren in Fort Lauderdale – mijn familie woont in de omgeving van Tampa Bay, dus we konden een auto huren om mijn familie te bezoeken met Kerstmis,” zei Jones. “We hebben zoveel gezinnen op de grond zien slapen, en het breekt gewoon mijn hart.”
Buttigieg: Er moet nog veel worden schoongemaakt
Honderden niet-afgehaalde tassen op Baltimore Washington International Airport (BWI) op 28 december.
Jim Lo Scalzo/Iba-IFE/Shutterstock
Southwest gaf de schuld aan het reisdebacle aan verschillende factoren, waaronder vertragingen door winterstormen, strikte vluchtschema’s en verouderde infrastructuur.
“Voor zover ik kan zien, is Southwest niet in staat om hun eigen bemanningen te lokaliseren, laat staan hun passagiers, laat staan bagage”, zei Buttigieg, eraan toevoegend dat hij ook sprak met vakbondsleiders van luchtvaartmaatschappijen die stewardessen en piloten vertegenwoordigen.
De minister zei dat hij de CEO van Jordan had verteld dat hij verwachtte dat Southwest proactief restituties en vergoedingen zou verstrekken aan getroffen passagiers zonder dat ze erom hoefden te vragen.
“Ik heb aan de CEO onze verwachting overgebracht dat ze alles in het werk zullen stellen om voor de passagiers te zorgen en dit aan te pakken”, zei hij.
Buttigieg vertelde CNN dat het ministerie van Transport bereid is om boetes tegen Southwest op te leggen als er bewijs is dat het bedrijf zijn wettelijke verplichtingen niet is nagekomen, maar voegde eraan toe dat het ministerie de aanhoudende klantenserviceproblemen van de luchtvaartmaatschappij nader zal bekijken.
“Terwijl alle andere onderdelen van het luchtvaartsysteem elke dag op weg zijn naar herstel en verbetering, gaan ze bij deze luchtvaartmaatschappij eigenlijk in de tegenovergestelde richting”, zei Buttigieg.
‘Je hebt hier een bedrijf dat veel schoonmaakt,’ zei hij.
De CEO van Southwest geeft een videoverontschuldiging af
“We doen er alles aan om terug te keren naar de normale werking, en hoor alsjeblieft ook dat het me echt spijt”, zei Jordan.
Hij zei dat met grote aantallen vliegtuigen en cockpitbemanningen “off-site” in tientallen steden, de luchtvaartmaatschappij had besloten “onze vluchten aanzienlijk te verminderen om de achterstand in te halen”.
Hoewel Jordan problemen met de reactie van het bedrijf erkende, gaf de verklaring aan dat hij geen grote veranderingen in de operationele plannen van Southwest verwachtte als reactie op de massale annuleringen.
“De tools die we gebruiken om te herstellen van verstoringen zijn 99% van de tijd goed voor ons, maar het is duidelijk dat we onze bestaande systeemupgradeplannen voor deze extreme omstandigheden moeten verdubbelen, zodat we niet opnieuw meemaken wat er nu gebeurt”, zei Jordan. .
Kunnen passagiers iets doen?
Katie Nastro, een woordvoerster van Scott Cheap Flights, deelt haar advies over wat je moet doen als je vlucht vertraagd of geannuleerd is.
Southwest waarschuwde dat annuleringen en vertragingen deze week naar verwachting nog enkele dagen zullen aanhouden.
Dus wat moeten klanten doen?
“Elke luchtvaartmaatschappij in het land zit momenteel vol, dus de kans om een zitplaats te vinden – laat staan een fatsoenlijk halftarief te krijgen – wordt met het uur kleiner”, zei Potter.
“Reizigers die hier middenin zitten, moeten ervoor zorgen dat ze al hun bonnetjes bewaren: andere vluchten, huurauto’s, hotelovernachtingen, maaltijden, alles,” zei Potter.
“De belangrijkste hotline voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zal verstopt zijn met andere passagiers die omboeken. Om snel een agent te bereiken, kunt u een van de tientallen internationale kantoren van de luchtvaartmaatschappij bellen”, aldus Scott Keyes. Keyes zei dat die klanten reserveringen in de Verenigde Staten kunnen afhandelen.
Zuidwest: “Bewaar uw bonnen”
Nadat hun reis is geannuleerd, besluiten 13 vreemdelingen een busje te huren en helemaal van Orlando naar Knoxville, Tennessee te rijden.
Southwest-woordvoerder Jay McVeigh zei maandagavond tijdens een persconferentie op William P. Hobby Airport in Houston dat de luchtvaartmaatschappij er alles aan zal doen om de uitdagingen die passagiers zijn tegengekomen, op te lossen, waaronder “hotels, ride-hailing, busjes … zorg ervoor dat je krijgt weer op de rails. “Breng deze mensen zo snel mogelijk naar huis.”
Hij beloofde dat alle klanten, ook degenen die de luchthaven al hadden verlaten of op eigen gelegenheid alternatieve regelingen hadden getroffen, ook zouden worden opgevangen.
“Als je al weg bent, zorg dan voor jezelf, doe wat je wilt doen voor je gezin en bewaar je bonnetjes”, zei McVay. “We zullen ervoor zorgen dat er voor ze wordt gezorgd, dat is geen vraag.”
Wat is er mis vanuit het oogpunt van de piloot
Passagiers zoeken dinsdag hun bagage op Hollywood Burbank Airport in Californië.
Robin Beck/AFP/Getty Images
Hij beschreef de storm van vorige week als een katalysator die grote technische problemen veroorzaakte.
“Wat er mis is gegaan, is dat onze IT-infrastructuur voor programmaplanning sterk verouderd is”, zei hij. “Het kan het aantal piloten, stewardessen in het systeem, niet aan met ons complexe wegennet.
“We hebben niet de normale hub die andere grote luchtvaartmaatschappijen hebben. We vliegen een point-to-point-netwerk, waardoor onze bemanningen op de verkeerde plaatsen terecht kunnen komen, zonder vliegtuigen.”
Hij voegde eraan toe: “Het is frustrerend voor de piloten, stewardessen en vooral onze passagiers. We zijn het zat om onze excuses aan te bieden aan Southwest, de piloten van de luchtvaartmaatschappij, ons hart gaat uit naar alle passagiers, dat doen ze echt.”
Gregory Wallace, Andy Rose, Andy Babineau, Adrian Brodos, Dave Allsap, Nick Valencia, David Goldman, Leslie Pirro, Carlos Suarez en Ross Levitt hebben bijgedragen aan dit verhaal.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Boeing begint met ontslagen te midden van vakbondsstaking en controverse over de aankoop van een huis door de CEO: ‘Zeer moeilijke tijden’
Amerikaanse aandelen blijven in afwachting van het besluit van de Federal Reserve
President Fine van de vakbond United Auto Workers kondigt stakingsplannen aan bij Stellantis