NASA houdt Voyager 2 aan tot ten minste 2026 door gebruik te maken van back-upstroom: NPR

Artist’s concept van NASA’s Voyager-ruimtevaartuig. Na de lancering van Voyager 1 en zijn replica, Voyager 2, in 1977, begonnen zijn krachtbronnen langzaam te vervagen.

NASA/JPL-Caltech

Onderschrift verbergen

Onderschrift wisselen

NASA/JPL-Caltech

Artist’s concept van NASA’s Voyager-ruimtevaartuig. Na de lancering van Voyager 1 en zijn replica, Voyager 2, in 1977, begonnen zijn krachtbronnen langzaam te vervagen.

NASA/JPL-Caltech

NASA’s Voyager 2-ruimtevaartuig, dat al meer dan 45 jaar de buitenste grenzen van het zonnestelsel afzoekt, raakt zonder stroom. Maar een nieuw plan heeft tot doel zijn interstellaire missie nog minstens drie jaar in leven te houden.

Voyager 2, voor het eerst gelanceerd in 1977, heeft wetenschappers geholpen verre planeten te verkennen en te begrijpen hoe de heliosfeer – de bubbelachtige buitenste laag van de zon die deeltjes en magnetische velden vasthoudt – de aarde beschermt tegen haar vluchtige interstellaire omgeving.

Nu de stroomtoevoer van Voyager 2 afnam, stond NASA op het punt een van zijn vijf wetenschappelijke instrumenten op het ruimtevaartuig uit te schakelen. Om het draaiende te houden, offerden ingenieurs verwarmingstoestellen en andere niet-essentiële onderdelen op die stroom verbruikten. Maar ingenieurs hebben nu een manier gevonden om te profiteren van de back-upstroom van een veiligheidsmechanisme dat de spanning van het ruimtevaartuig regelt.

“Deze stap stelt de missie in staat om het sluiten van een wetenschappelijk instrument uit te stellen tot 2026, in plaats van dit jaar,” Dat heeft NASA’s Jet Propulsion Laboratory gezegd vorige week.

Voyager 2 en zijn tweelingbroer Voyager 1 (gelanceerd in hetzelfde jaar) zijn de enige twee ruimtevaartuigen die zich buiten de heliosfeer hebben gewaagd.

Ed Stone, die hoofdwetenschapper was bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory voordat hij vorig jaar met pensioen ging, heeft meer dan de helft van zijn leven gewijd aan het Voyager-programma. Hij hield toezicht op ruimtevaartuigen die ontdekking na ontdekking deden terwijl ze Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus verkenden.

“Wat het onthulde, is hoe complex en dynamisch het zonnestelsel werkelijk is”, vertelde Stone in 2017 aan NPR. “Vóór Voyager waren de enige bekende actieve vulkanen hier op aarde.” Vulkanische activiteit van de aarde. Vóór Voyager bestonden de enige bekende oceanen in het zonnestelsel hier op aarde. Toen vlogen we over een andere maan van Jupiter, Europa, die een oceaan van vloeibaar water bleek te hebben onder zijn ijskorst. “

Voyager 2 is 12,3 miljard mijl van de aarde verwijderd en nog meer. Voyager 1, die ook een houdbaarheidsdatum heeft omdat hij ook vermogen verliest, is 24,7 miljard kilometer verwijderd.

Linda Spilker, Voyager-projectwetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory, zei in een verklaring.

Ondertussen werkt NASA eraan om ervoor te zorgen dat de nalatenschap van Voyager niet eindigt in een langzame mislukking, aangezien ambtenaren dure en complexe voorstellen van verschillende groepen afwegen voor een nieuw, langdurig onderzoek.