Een NASA-team bereidt zich voor om de 322-voet (98 m) stapel Artemis I-raketten, inclusief het Space Launch System en het Orion-ruimtevaartuig, op 26 april terug te brengen naar het Vehicle Assembly Building in het Kennedy Space Center in Florida.
De kritische test, bekend als de natte kleren-oefening, simuleert elke fase van een lancering zonder dat de raket het lanceerplatform verlaat. Dit proces omvat het laden van de brandstof, het uitvoeren van een volledige countdown waarbij de lancering wordt gesimuleerd, het resetten van de countdown-klok en het leegmaken van de rakettanks.
Ingenieurs kwamen waterstoflekkage tegen tijdens de derde poging van deze test op 14 april.
Door de raketstapel naar binnen te rollen, konden ze het lek op de achterste servicemast van de raket beoordelen en een defecte heliumterugslagklep op de bovenste trap vervangen die ook een probleem veroorzaakte.
Upgrades zijn “vereist bij een externe bron van gasvormige stikstof die wordt gebruikt voor testen”, waardoor deze mogelijkheid wordt geboden om enkele reparaties uit te voeren voordat de gigantische raket terugkeert naar het lanceerplatform voor verdere tests, aldus het bureau.
Het voorbereiden van een nieuwe raket en ruimtevaartuig voor lancering is “heel ingewikkeld”, zei Tom Whitemaier, associate adjunct-directeur van Joint Exploration Systems Development op het NASA-hoofdkwartier, tijdens een persconferentie maandag.
“We leggen de puzzelstukjes in elkaar”, zei hij. “Ik denk dat we donderdag met meer stukken zijn gekomen, maar we hebben nog een paar stukken voor de boeg.”
Het team evalueert momenteel de volgende stappen nadat reparaties aan de raket zijn uitgevoerd, maar Whitmire benadrukte dat we “terug zouden komen en een repetitie zouden doen” om de onderkoelde brandstoflading te demonstreren en te beginnen met het aftellen naar de lancering. “Het is gewoon een kwestie van wat het juiste moment en de juiste manier is om het te doen.”
Het team heeft verschillende opties zodra de raket weer in het gebouw is. Ingenieurs kunnen snel een keuze maken, ter plekke het absolute minimum regelen en dan bedenken wanneer ze nog een keer de natte kleding-repetitie kunnen doen.
Een andere optie is om meer tijd aan de raket te besteden terwijl deze zich in het gebouw bevindt en deze dichter bij de configuratie te brengen die al vereist is voor de vlucht.
Charlie Blackwell-Thompson, Artemis-lanceringsmanager voor het NASA Exploration Ground Systems-programma, zegt tijdens de persconferentie dat de derde optie is om zowel een generale repetitie als lancering in één campagne te doen nadat het op het lanceerplatform is gerold.
“Ons team heeft heel hard gewerkt en ik denk dat ze voor de eerste keer geweldig werk verrichten door al deze processen, en ik ben altijd onder de indruk en trots op de probleemoplossende vaardigheden die ik binnen het team zie ontstaan”, zegt ze. zei.
Deze laatste beslissing “daagt” het eerste lanceringsvenster uit, dat oorspronkelijk was gepland van 6 juni tot 16 juni, maar latere lanceringsvensters van 29 juni tot 12 juli en van 26 juli tot en met 9 augustus zijn nog steeds mogelijk.
“We hebben een aantal uitdagingen moeten overwinnen, en die uitdagingen vereisen doorzettingsvermogen”, zei Mike Sarafin, Artemis-missiemanager op het NASA-hoofdkwartier, tijdens de conferentie. “En die volharding is op zijn beurt de karaktervorming binnen het team en het karakter dat nodig is voor optimisme en wanneer we klaar zijn om te vliegen.”
Blackwell-Thompson zei dat het doel van de repetitie was om problemen te identificeren die konden worden gecorrigeerd voordat ze gedwongen werden een lanceringspoging af te breken, iets wat de Apollo- en shuttle-programma’s ook tegenkwamen.
De resultaten van training in natte kleding zullen bepalen wanneer Artemis I aan een missie voorbij de maan en terug naar de aarde zal beginnen. Deze missie zal NASA’s Artemis-programma lanceren, dat naar verwachting tegen 2025 mensen naar de maan zal terugbrengen en de eerste vrouw en eerste gekleurde mensen op de maan zal landen.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Cambridge-wetenschappers onthullen een nieuwe theorie over de oorsprong van de bouwstenen van het leven
Hubble viert zijn 34e verjaardag met een prachtig zicht op de Kleine Halternevel
Begraven in de Cat's Claw Nebula ligt een van de grootste ruimtedeeltjes ooit gezien