NASA probeert zaterdag de Artemis 1-missie opnieuw te lanceren | NASA

NASA zal een tweede poging doen om het te lanceren ruimte Het agentschap zei dat de raket van het lanceersysteem zaterdag op de maan landde, vijf dagen nadat een eerste poging werd gedwarsboomd vanwege technische problemen.

Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie maandag besloten Haar eerste poging uitstellen Een raket lanceren die astronauten over 50 jaar op de maan kan zetten vanwege motorproblemen.

Ingenieurs op de lanceerplaats in Cape Canaveral, Florida, ontdekten ze problemen met een van de motoren van de Artemis 1-raket en konden ze deze niet op tijd repareren voor het geplande lanceringsvenster. Slecht weer speelde ook een rol, zei Mike Sarafin, NASA’s Artemis-missiemanager, maandag.

Managers zeiden dinsdag dat ze de tankprocedures wijzigen om het probleem aan te pakken. Ze suggereerden dat een slechte sensor mogelijk de oorzaak was van de lancering, die maandag werd afgeblazen.

De lancering van zaterdag zal extra inzichten opleveren, zelfs als het probleem opnieuw de kop opsteekt en het aftellen weer stopt, zei NASA’s raketprogrammamanager, John Honeycutt. Dit is beter dan “we zitten maar achter onze oren te krabben, was het goed genoeg of niet”.

“Op basis van wat ik vandaag van het technische team heb gehoord, moeten we naar de gegevens blijven kijken en ons plan verfijnen om de reden voor de reis samen te stellen”, zei hij.

De 98 meter lange raket, de krachtigste raket die NASA ooit heeft gebouwd, blijft op zijn platform in het Kennedy Space Center staan ​​met een lege bemanningscapsule erboven.

De Space Launch System-raket zal proberen de capsule rond de maan en terug te sturen. Er zal niemand aan boord zijn, alleen drie demopoppen. Als het lukt, zou het de eerste capsule zijn die naar de maan vliegt sinds NASA’s Apollo-programma 50 jaar geleden.

Tijdens de lanceringspoging van maandag toonden metingen aan dat een van de vier hoofdmotoren in de primaire trap van de raket niet voldoende kon worden gekoeld vóór de geplande ontsteking bij het opstijgen. Het lijkt 40 F (22 C) warmer dan -420 F (-250 C), de temperatuur van waterstofbrandstof, volgens Honeycutt. De andere drie motoren gingen even aan.

Alle motoren lijken in orde te zijn, volgens Honeycutt.

De afkoeling vindt een half uur voor de lanceringspoging op zaterdagmiddag plaats, zodra die ochtend begint met tanken. Honeycutt zei dat deze timing van de motorkoeling eerder was tijdens de succesvolle tests van vorig jaar, dus vroeg maken zou de slag kunnen slaan.

Honeycutt twijfelde ook aan de integriteit van een enkele motorsensor en zei dat deze maandag mogelijk onnauwkeurige gegevens heeft verstrekt. Het veranderen van die sensor, merkte hij op, zou betekenen dat de raket naar de hangar moet worden teruggebracht, wat resulteert in wekenlange vertragingen.

De testvlucht van $ 4,1 miljard, die al jaren achterloopt op schema, is het openingsshot in NASA’s Artemis-maanverkenningsprogramma, genoemd naar de tweelingzus van Apollo in de Griekse mythologie. Astronauten zouden al in 2024 kunnen deelnemen aan een baan om de maan en al in 2025 proberen op de maan te landen.

Menigten stroomden maandag naar Florida om de lancering te bekijken, maar waren teleurgesteld. De missie leidde tot opwinding toen de mensheid voor het eerst sinds de jaren zeventig probeerde terug te keren naar de maan.

Deze inspanningen zullen naar verwachting de Amerikaanse belastingbetaler kosten $ 93 miljardMaar NASA-functionarissen zeiden dat Amerikanen de kosten gerechtvaardigd zouden vinden.

“Dit is nu de Artemis-generatie”, zei NASA-beheerder en voormalig astronaut Bill Nelson onlangs. “We zaten in de Apollo-generatie. Dit is een nieuwe generatie. Dit is een nieuw type astronaut.”