NASA’s Perseverance-ruimtevaartuig heeft met succes een experiment voltooid dat was ontworpen om zuurstof op Mars te produceren, met behulp van technologie die astronauten op een dag zou kunnen voorzien van ademende lucht en zou kunnen worden gebruikt als een belangrijk ingrediënt in raketbrandstof voor de reis naar huis.
De mensheid wil zich dieper in het zonnestelsel uitbreiden, eerst door een permanente basis op de maan te vestigen, voordat ze voor het eerst in de korte geschiedenis van onze soort eindelijk menselijke laarzen op Mars zet. Om dit werkelijkheid te laten worden, moeten NASA en haar partners nieuwe technologieën ontwikkelen die zullen profiteren van de natuurlijke hulpbronnen van die verre werelden om ervoor te zorgen dat toekomstige missies zo zelfvoorzienend mogelijk zijn.
Een van de grootste problemen waarmee astronauten die Mars bezoeken, te maken krijgen, is ervoor zorgen dat ze voldoende ademende lucht hebben. Zuurstof is op aarde relatief overvloedig aanwezig en vormt ongeveer 21% van de atmosfeer van onze planeet. De gasachtige atmosfeer die Mars omhult, bestaat echter uit minder dan één procent zuurstof en 96 procent koolstofdioxide, terwijl stikstof, argon en talloze sporengassen de rest vormen.
✅ KLAAR VOOR MIJN MOXIE-TOOL!
Ik heb dit apparaat meegenomen om de productie van zuurstof uit de koolstofdioxide-atmosfeer van Mars te testen, en het werkte prima. Deze technologie zou de weg kunnen vrijmaken voor toekomstige ontdekkingsreizigers om hun eigen raketbrandstof en ademende lucht te maken. 🚀
meer: https://t.co/BR2GqQtWDs pic.twitter.com/okFg8YyUvy
– NASA Mars Persevere-rover (@NASAPersevere) 7 september 2023
Maak kennis met NASA’s Perseverance-rover, die in 2021 in de Jezero-krater op Mars zal landen en een technologiedemonstratie met zich meebrengt, genaamd het Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, kortweg MOXIE. MOXIE is een instrument ter grootte van een magnetron dat een apparaat gebruikt dat een elektrolyseur wordt genoemd, om kooldioxidemoleculen die uit de atmosfeer van Mars zijn verzameld, te splitsen in pure zuurstof en afvalproducten zoals koolmonoxide.
De technologiedemonstratie is sinds kort na de aanlanding van de rover in 2021 met tussenpozen uitgevoerd en voltooide begin vorige maand zijn 16e en laatste run. MOXIE was ooit in staat zuurstof te produceren met een snelheid van ongeveer 12 gram per uur, en heeft nu in totaal 122 gram van het kostbare gas geproduceerd.
De resulterende hoeveelheid, die ongeveer gelijk is aan de hoeveelheid die een kleine hond in 10 uur ademt, Volgens NASAHet was twee keer zoveel als waar de wetenschappers oorspronkelijk naar streefden, en de zuiverheid bedroeg minstens 98 procent. Behalve dat het ademend is, kan zuurstof ook worden gebruikt als een belangrijk ingrediënt bij het maken van raketbrandstof, zonder welke astronauten voor onbepaalde tijd op de Rode Planeet zouden stranden of zouden moeten wachten op herbevoorrading vanaf de aarde.
“De indrukwekkende prestaties van MOXIE laten zien dat het mogelijk is om zuurstof uit de atmosfeer van Mars te halen – zuurstof die zou kunnen helpen bij het leveren van ademende lucht of raketbrandstof voor toekomstige astronauten”, legt NASA-adjunct-administrateur Pam Milroy uit. “Het ontwikkelen van technologieën die ons in staat stellen hulpbronnen op de maan en Mars te gebruiken is van cruciaal belang voor het opbouwen van een langdurige aanwezigheid op de maan, het creëren van een robuuste maaneconomie en het mogelijk maken van een eerste menselijke verkenningscampagne naar Mars.”
NASA schat dat astronauten ongeveer 25 tot 30 ton zuurstof nodig zullen hebben om de brandstof te produceren die nodig is om vanaf het oppervlak van de Rode Planeet te lanceren op de reis terug naar de aarde. Om deze reden zal een veel grotere versie van MOXIE nodig zijn voor een toekomstige Mars-missie, samen met een groot aantal andere technologieën die de komende decennia op aarde en de maan zullen worden ontwikkeld en getest.
Anthony levert freelance bijdragen aan wetenschaps- en videogamenieuws voor IGN. Hij heeft meer dan acht jaar ervaring met baanbrekende ontwikkelingen op meerdere wetenschappelijke gebieden en heeft absoluut geen tijd om u voor de gek te houden. Volg hem op Twitter @BeardConGamer
Afbeelding tegoed: NASA/JPL-Caltech/MSSS
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Maak kennis met de NASA-astronauten die als eerste een ruimtevaartuig van Boeing zullen lanceren
NASA begrijpt nog steeds niet de oorzaak van het hitteschildprobleem van Orion
Eerste vlucht van Boeing Starliner-astronaut: live updates