NASA’s stervende telescoop zag in zijn laatste dagen drie exoplaneten

Vijf jaar na de pensionering van de Kepler-ruimtetelescoop denkt een team van astronomen dat ze exoplaneten hebben gevonden die zijn vastgelegd door een deel van het laatste licht van het ervaren observatorium.

Kepler werd in 2009 de ruimte in gelanceerd met één primaire missie: zoeken naar nieuwe werelden. In zijn bijna tien jaar durende periode in een baan om de zon heeft Kepler meer dan 2.600 exoplaneten gevonden, waaronder enkele slapende planeten. De zogenaamde “Goudlokje Zone” voor bewoningwat suggereert dat ze mogelijk geschikte levensverbeterende omstandigheden hebben.

Kepler had in oktober 2018 geen brandstof meer, dus de missie is voorbij. Maar de gegevens van Kepler bevatten nog steeds kosmische geheimen, en deze week kondigde een team van astronomen de ontdekking aan van drie planeten die de telescoop zag vlak voordat hij met pensioen ging. Het team is onderzocht gepubliceerd Deze week in de Monthly Notices van de Royal Astronomical Society.

De planeten werden waargenomen tijdens de laatste reeks waarnemingen van Kepler, een campagne genaamd K2 Campagne 19. Naarmate het einde van zijn tijd in de ruimte naderde, werd Kepler steeds onstabieler, waardoor het moeilijk werd voor het ruimtevaartuig om zijn positie lang genoeg vast te houden om duidelijke gegevens te verkrijgen. op aarde monitoring doelstellingen.

Er is slechts één week aan gegevens van hoge kwaliteit geproduceerd door K2 Campagne 19, en tegen die tijd waren de gegevens van de telescoop erg luidruchtig. De keuze om Kepler aan de gang te houden tot het bittere einde lijkt echter vruchten af ​​te werpen. “Deze ontdekkingen demonstreren het vermogen van Kepler om exoplaneten te detecteren, zelfs wanneer het letterlijk werd aangedreven door dampen”, aldus het team in de krant.

Het onderzoeksteam maakte ook gebruik van de hulp van de Visual Investigation Group, een groep burgerwetenschappers die de rondingen van licht van sterren observeerde die Kepler tijdens de expeditie zag. neemt gewoonlijk af in de lichtkromme Geeft een transiterend lichaam aan – dat wil zeggen een exoplaneet. Andere exoplanetenonderzoekers, Zoals het TESS-ruimtevaartuigGebruik dezelfde methode om naar exoplaneten te zoeken.

Kepler zag de planeten niet precies, of in ieder geval niet erg goed. In plaats daarvan rapporteerde het astronomieteam drie sterren die kort flauwvielen vanuit het perspectief van Kepler, wat aangeeft dat ze mogelijk zijn getransporteerd door een object in een baan om de aarde. Het team heeft twee van de rovers geïdentificeerd als exoplaneten, terwijl de derde een kandidaat-exoplaneet is.

Beide bevestigde planeten zijn ‘hete kleine Neptunus’. Dat meldt MIT News, wat betekent dat ze twee keer zo groot zijn als de aarde en in een baan dicht bij hun gaststerren draaien. Het Massachusetts Institute of Technology verklaarde dat beide werelden ongeveer 400 lichtjaar van de aarde verwijderd zijn. De kandidaat-planeet is groter, ongeveer vier keer zo groot als de aarde, en veel verder weg, ongeveer 1200 lichtjaar van onze planeet.

“Dit zijn de laatste planeten die Kepler in chronologische volgorde heeft waargenomen, maar elk deel van de telescoopgegevens is ongelooflijk nuttig”, zei Ellis Incha, een astronoom aan de Universiteit van Wisconsin in Madison en hoofdauteur van het onderzoek. Vertel MIT Nieuws. “We willen ervoor zorgen dat geen van deze gegevens wordt verspild, want er zijn nog veel ontdekkingen te doen.”

De Webb-ruimtetelescoop draagt ​​de mantel van Kepler terwijl hij zoekt naar exoplaneten dichtbij en ver weg, waardoor astronomen meer inzicht krijgen in de diversiteit en verspreiding van werelden buiten de onze.Ular Ssysteem. De zoektocht naar bewoonbare werelden is een topprioriteit voor de wetenschap, Volgens de laatste tien jaar durende enquête uitgevoerd door de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.

Meer: NASA onthult verleidelijke details over de opvolger van de Webb-telescoop