NBA Playoffs: Jamal Murray treft nog een gamewinnaar en tilt de Nuggets voor op de Lakers in Game 5, de finale van de serie

Jamal Murray heeft het weer gedaan.

De Denver Nuggets-ster, die een enorme overwinning boekte in Game 2 van de serie, sloeg maandagavond een andere game-winnaar en sloot daarmee officieel zijn openingsronde tegen de Los Angeles Lakers af.

Murray, die de wedstrijd in de laatste seconden gelijk had, schoot de bal vakkundig van binnen de vrije worplijn over Austin Reeves en won de Lakers met 108-106. Zijn schot viel met nog iets minder dan vier seconden te gaan, wat voor de Lakers niet genoeg tijd was om te reageren omdat ze geen time-out hadden.

Dit leverde de Nuggets officieel een 4-1 overwinning op de Lakers op, waardoor ze naar de halve finales van de Western Conference gingen. Ze zullen het opnemen tegen de Minnesota Timberwolves, die in hun eerste ronde werden verslagen door de Phoenix Suns.

Murray, die maandagavond twijfelachtig was vanwege een kuitblessure, raakte een buzzer-beater terwijl hij buiten de baan viel in Game 2, waardoor de Nuggets op 2-0 kwamen.

De Lakers, die vorig seizoen in de finale van de Western Conference tegen de Nuggets wonnen, hebben in de afgelopen vier seizoenen tweemaal verloren in de openingsronde van de play-offs.

Lakers struikelen na blessure van Anthony Davis

Nadat de Lakers een lichte voorsprong hadden tijdens de rust, dankzij een 12-0 run in het tweede kwartaal om terug te komen van een vroege voorsprong, verloren de Lakers Davis bijna onmiddellijk na de pauze.

Davis kreeg een schot in zijn linkerschouder na een botsing met Michael Porter Jr. in de eerste minuten van de tweede helft. De twee raakten hem midden op de baan en Davis landde onmiddellijk hard op het veld. Hij bleef ook enkele minuten op de grond liggen, duidelijk met hevige pijn, voordat hij uiteindelijk opstond en naar de bank liep.

Het schot zelf zag er niet dramatisch uit, maar het raakte Davis duidelijk precies op de juiste plaats om een ​​impact achter te laten. Hij bleef in de wedstrijd na de time-out, maar zat vast aan zijn nek en zijn arm bungelde meerdere keren over de volgende paar balbezit. Hij had op dat moment zestien punten en negen rebounds. Hij eindigde met 17 punten en 15 boards.

Ondanks de blessure breidden de Lakers de voorsprong halverwege de periode kort uit naar negen punten na een enorme driepunter van LeBron James. Ondertussen is Davis sindsdien aanvallend grotendeels nutteloos geweest. Toen hij zijn tiende rebound van de nacht pakte, pakte hij onmiddellijk zijn schouder vast van de pijn.

Die voorsprong van negen punten verdween snel voor de Lakers. De Nuggets kwamen vervolgens op een run van 19-5 om slechts een paar minuten later de leiding te nemen, waaronder een enorme driepunter van Porter, ondanks zijn krachtige schot dat hem over het veld stuurde.

Davis keerde laat in de helft terug naar de kleedkamer, maar keerde terug naar het veld om aan de vierde periode te beginnen. Hoewel de Lakers halverwege de laatste periode een korte voorsprong namen, miste Murray vier snelle punten en leverde een enorme dunk over James af, waarna hij hem onmiddellijk onder de rand verfrommelde.

De twee teams wisselden elkaar af in de laatste minuten, maar Murray sloeg een enorme driepunter en herstelde de voorsprong van twee punten van de Nuggets met nog één minuut te gaan. James sloeg twee vrije worpen aan de andere kant en bracht de stand gelijk op 106-106, wat het winnende doelpunt voor Murray opleverde.

James voltooide zojuist een triple-double voor de Lakers. Hij had 30 punten, 11 assists en negen rebounds in de nederlaag terwijl hij 11 van de 21 vanuit het veld schoot. Reeves voegde 19 punten toe.

Murray leidde de Nuggets met 32 ​​punten en zeven assists, en maakte 5 van de 10 van achter de boog. Porter voegde 26 punten toe en Nikola Jokic voegde 25 punten, 20 rebounds en negen assists toe.

De Nuggets staan ​​nu tegenover de Timberwolves in de halve finales van de Western Conference, die zaterdag in Denver beginnen. Minnesota versloeg zondagavond de Phoenix Suns in hun reeks voor hun eerste playoff-reeks in twintig jaar.