Nederlandse cardiologen krijgen stiekem miljoenen van medische industrie: rapport

Tientallen cardiologen in Nederland krijgen miljoenen euro’s van de medische industrie zonder dat hun ziekenhuizen het weten. NOS En Newsur rapporteert na onderzoek van honderden betalingen van de medische industrie aan specialisten door verschillende databases te combineren. Ze ontdekten dat cardiologen van niet-academische ziekenhuizen meer geld ontvangen dan hun BV’s en stichtingen in vergelijking met andere specialisten en ziekenhuizen.

Dergelijke betalingen zijn niet ongebruikelijk – medische instellingen financieren regelmatig deskundigen om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren. Maar om het risico op belangenverstrengeling of zelfs omkoping tot een minimum te beperken, moeten deze donaties altijd vooraf worden goedgekeurd door het ziekenhuis waar de specialist werkt. Dit is belangrijk omdat artsen hun patiënten vertellen welke medicijnen of medische technologie ze gebruiken.

NOS en Nieuwsuur spraken met negen ziekenhuizen waar cardiologen relatief veel geld kregen. Minstens zeven waren niet op de hoogte van deze betalingen. Drie – het Ambia Ziekenhuis in Breda, het Albert Schweitzer Ziekenhuis in Dordrecht en het Canisius-Wilhelmina Ziekenhuis in Nijmegen – wisten niet eens dat hun cardiologen BV’s of stichtingen hadden. Sommige ziekenhuizen kopen van medische organisaties die hun artsen sponsoren.

“Het is verrassend dat er geen toestemming is gevraagd”, zegt hoogleraar gezondheidsrecht Job Sijmons tegen de NOS. “Medische bedrijven gebruiken veel advocaten en ze weten dat artsen die goedkeuring van het bestuur nodig hebben. Ondanks de wetten gebeurt er nog steeds veel in de achterkamers, wat een groot probleem is.

“Er is een risico op omkoping”, zegt Rob van Eijbergen, hoogleraar wetenschappelijke integriteit, tegen de omroep. “De vraag is of cardiologen vrij en vrij hun mening kunnen uiten over welke middelen ze nodig hebben, of dat andere motieven hen motiveren. Ziekenhuizen moeten dus kijken naar de financiering die ze krijgen.

Cardiologen van de drie ziekenhuizen in Dordrecht, Breda en Nijmegen zeiden tegen NOS en Nieuwsuur dat ze het geld vooral aan wetenschappelijk onderzoek en onderwijs besteedden en drongen erop aan dat ze niet werden omgekocht. Al is het moeilijk het tegendeel te bewijzen. Ziekenhuizen onderzoeken en dringen erop aan dat hun koopappartementen onafhankelijk van cardiologen opereren.

Maar het was te laat, zei Sigmons tegen de NOS. “Omdat omkoping moeilijk te bewijzen is, zijn er duidelijke regels. Betalingen vereisen de handtekening van de raad van bestuur zodat zij toezicht kunnen houden. Zelfs als er een goede reden is voor de betaling en er veel hard werk in is gestoken, zonder handtekening, overtreed je de wet.