Nederlandse winteraardbeienoogst lente terug | Artikel

Nederland zal deze winter vijf keer meer aardbeien produceren dan in dezelfde periode vorig jaar, aldus een van de grootste telers van het land.

Zhang Fruit, gespecialiseerd in het jaarrond aanbod van aardbeien, waaronder de exportvariëteit Inspire, is onlangs in het hele land teruggekeerd naar de volledige winterproductie nadat veel telers vorig seizoen hun activiteiten moesten opschorten vanwege een scherpe stijging van de energieprijzen.

“Deze winter is er meer productie dan vorig jaar, omdat we vorig jaar een energiecrisis hadden”, bevestigt Ariane de Jong, mede-eigenaar en directeur van het bedrijf. “Ik denk dat Nederland nu vijf keer meer productie in de winter heeft dan vorig jaar.”

Daardoor kent de markt momenteel een overaanbod, zegt De Jong Eurobruut. “Het is nu een moeilijker verhaal omdat er zoveel concurrentie is”, legt hij uit. “De volumes waren hoog in de weken vier en vijf. Maar ik denk dat de markt beter zal zijn op weg naar Valentijnsdag, met een daling van zes blokken in de week. Ik kan niet voor heel Europa spreken, maar ik denk dat de Nederlandse markt voor Aardbeien zullen zeker beter zijn in week zes.

Spaanse investeringen

Vorige maand ontving Jong Fruit externe investeringen van de Spaanse groep Suresport nadat De Jong's broer, Rob van der Wouw, zijn belang in het bedrijf had verkocht.

Als gevolg hiervan opereert het bedrijf nu als een joint venture tussen De Jong, de eigenaren van het in Huelva gevestigde bedrijf, en de Spaanse private-equityfirma Alantra, terwijl Van der Woof ook na zijn geboorte als Jong Fruit-directeur actief blijft.

“Ik denk dat dit een sterk bedrijf voor de toekomst is”, oppert De Jong. “We kunnen meer dingen doen dan voorheen. Ik denk dat we samen grotere hoeveelheden aan de markt kunnen verkopen. We kunnen klanten veiliger fruit aanbieden. Als we geen fruit uit één land hebben, kunnen we leveren vanuit een ander land en bied een andere optie aan.

De Jong gelooft dat toekomstige groei gemakkelijker te realiseren zal zijn met de steun van Surexport en Alandra. “Als we meer volume nodig hebben, kunnen we dat inkorten”, zegt hij. “We hebben een visie en we hebben een plan. We hopen vanaf nu wat veranderingen in de markt door te voeren.

Een kleine maar belangrijke verandering die Zhang Fruit dit jaar heeft doorgevoerd, is dat hij zich op de 24 hectare van zijn productielocatie uitsluitend gaat richten op aardbeien.

“In het verleden deden we bramen en frambozen. Maar vorig jaar was de omzet hetzelfde en zijn de arbeidskosten in de twee jaar tot en met december 2022 met zo'n 20 procent gestegen. Dat kunnen we dus niet meer doen.

De Jong vult aan: “Nu hebben we een ander perspectief. Wanneer we in Nederland geen frambozen en bramen kunnen produceren, importeren we ze uit landen waar dat wel kan. Zo kunnen wij de klant hetzelfde bieden.

Afbeelding hierboven: Inspire-aardbeien in de winter onder licht (links) en een nieuwe Inspire-oogst van zhangfruit, geoogst in week negen (rechts).