Een Russische topgeneraal die werd gearresteerd na de muiterij door huursoldaat Yevgeny Prigozhin is vrijgelaten, aldus Amerikaanse functionarissen en een persoon dicht bij het Russische ministerie van Defensie.
Generaal Sergei Surovikin, die werd gezien als een bondgenoot van de heer Prigozhin en de bijnaam ‘Generaal Armageddon’ kreeg vanwege zijn brutale tactieken in Syrië, verdween in juni uit de publieke opinie nadat de leider van de huursoldaten en leden van zijn Wagner-groep in actie kwamen tegen het Russische leger. leiderschap.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat de generaal voorkennis had van de opstand, en uren nadat deze was begonnen, gaven de Russische autoriteiten een video vrij waarin generaal Surovikin, die er ongemakkelijk uitzag, de Wagner-strijders opriep af te treden.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat hoewel generaal Surovikin uit officiële detentie lijkt te zijn vrijgelaten, het onduidelijk blijft of er nog resterende beperkingen zijn op zijn bewegingsvrijheid of andere beperkingen die door de Russische autoriteiten zijn opgelegd.
Kremlin-woordvoerder Dmitry S. Peskov vertelde verslaggevers dinsdag op een persconferentie dat hij geen commentaar kon geven op de vraag of er een onderzoek loopt naar generaal Surovikin.
Generaal Surovikin werd vrijgelaten in de dagen nadat Prigozhin eind vorige maand omkwam bij een vliegtuigongeluk, zei de persoon die dicht bij het Russische ministerie van Defensie stond, die net als Amerikaanse functionarissen op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelig onderwerp te bespreken.
De bron zei dat de generaal zijn rang tot nu toe heeft behouden en technisch gezien nog steeds een officier in het leger is, maar dat hij geen carrièreperspectieven meer heeft. Het officiële Russische persbureau meldde vorige maand dat generaal Surovikin officieel was ontslagen uit de functie van commandant van de Russische luchtmacht.
Maandag verscheen generaal Surovikin voor het eerst sinds de muiterij in juni op een foto die op sociale media werd geplaatst door een nieuwskanaal gerund door een Russische nieuwspersoonlijkheid, Ksenia Sobchak. De generaal is afgebeeld in burgerkleding, zonnebril, hoed en overhemd met knoopjes, terwijl hij met zijn vrouw naar buiten loopt voor een met klimop bedekte muur. De locatie was niet direct duidelijk op de foto.
“Generaal Sergey Surovikin is weg: levend en wel, thuis bij zijn familie in Moskou”, lees een bericht op het kanaal van de Telegram-berichtenapp die is gekoppeld aan mevrouw Sobchak.
Boeken van Alexei A. Venediktov, die leiding gaf aan de liberale omroeporganisatie Echo van Moskou totdat het Kremlin deze vorig jaar sloot, maakte maandag laat bekend dat generaal Surovikin thuis was bij zijn gezin.
“Hij is op vakantie en staat ter beschikking van het Ministerie van Defensie”, schreef de heer Venediktov op zijn Telegram-kanaal.
Van oktober tot januari was generaal Surovikin de hoogste Russische officier die verantwoordelijk was voor de operaties in Oekraïne. Hij hield toezicht op de terugtrekking van Russische troepen uit Kherson en de verschuiving naar een defensieve strategie, waaronder de bouw van een muur van brede verdedigingswerken, bekend als de “Surovikin-linie”, die de Oekraïense strijdkrachten tegenhield in hun tegenaanval.
De heer Prigozhin kende generaal Surovikin omdat de Wagner-strijders in Syrië hadden gediend met Russische troepen toen hij daar opperbevelhebber was. De leider van de huurlingen juichte vorig jaar de benoeming van de generaal toe en noemde hem een legendarisch figuur en de meest capabele commandant in het Russische leger.
Maar in januari zette het Kremlin generaal Surovikin buitenspel en benoemde de chef van de generale staf, generaal Valery V.I. Gerasimov, opperbevelhebber van de strijdkrachten in Oekraïne. Deze verandering markeerde het begin van een breder machtsverlies voor de heer Prigozhin, die al snel in botsing kwam met generaal Gerasimov en de Russische minister van Defensie Sergei K. Shoigu, waar Wagners troepen zware verliezen leden toen ze probeerden de Oekraïense stad Bakhmut te veroveren.
Die spanningen brachten de heer Prigozjin er uiteindelijk toe een kortstondige opstand te lanceren, die volgens hem gericht was op het afzetten van de Russische defensiechefs, en niet op die van president Vladimir Poetin.
Terwijl de speculaties over de verblijfplaats van generaal Surovikin in juli toenamen, vertelde een hooggeplaatst parlementslid, die aan het hoofd staat van de defensiecommissie van het Russische parlement, aan een verslaggever dat de generaal ‘rust nam’.
De heer Prigozhin kwam op 23 augustus om het leven toen een privévliegtuig dat hem en andere Wagner-leiders van Moskou naar Sint-Petersburg vervoerde, neerstortte in de regio Tver in Rusland. Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze vermoedden dat een explosie aan boord de oorzaak was van het neerstorten van het vliegtuig.
Het Kremlin heeft de westerse suggestie dat Poetin bij de gebeurtenis betrokken was, een ‘absolute leugen’ genoemd.
Valeria Safronova Bijgedragen aan rapporten.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Overstromingen in Afghanistan: kinderen worden uit de modder getrokken terwijl honderden mensen omkomen bij ernstige overstromingen
Sergej Sjoigu: Poetin vervangt de Russische minister van Defensie door een burger terwijl de oorlog in Oekraïne woedt en de defensie-uitgaven escaleren
Catalanen stemmen bij regionale verkiezingen om de kracht van de separatistische beweging te meten