In hun onderzoek, maandag gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, brengen Maria Pascual Turner, Victor Quesada en collega’s van de Universiteit van Oviedo de genetische sequentie in kaart van Turritopsis dohrnii, de enige bekende kwallensoort die keer op keer terug kan komen . In het larvale stadium na geslachtelijke voortplanting.
Net als andere soorten kwallen, doorloopt T. dohrnii een tweedelige levenscyclus, levend op de zeebodem tijdens het ongeslachtelijke stadium, waar het zijn belangrijkste rol is om tijden van voedselschaarste te overleven. Als de omstandigheden goed zijn, planten kwallen zich seksueel voort.
Hoewel veel soorten kwallen enig vermogen hebben om veroudering om te keren en terug te keren naar het larvale stadium, verliezen de meeste dit vermogen zodra ze geslachtsrijp zijn, schreven de auteurs. Niet zo voor T. dohrnii.
“We weten dat deze soorten al 15-20 jaar in staat zijn om evolutionaire trucjes uit te voeren”, zegt Monty Graham, een kwallenexpert en directeur van het Florida Institute of Oceanography, die niet betrokken was bij het onderzoek.
Deze truc leverde de soort de bijnaam ‘onsterfelijke kwal’ op, een term die volgens Graham enigszins hyperbolisch is.
De studie was bedoeld om te begrijpen wat kwallen anders maakte door de genetische sequentie van T.
Wat ze ontdekten, is dat T. dohrnii verschillen in zijn genoom heeft, waardoor het mogelijk beter is in het kopiëren en repareren van DNA. Ze lijken ook beter te zijn in het behouden van de uiteinden van chromosomen die telomeren worden genoemd. Bij mensen en andere soorten is aangetoond dat de telomeerlengte korter wordt met de leeftijd.
Graham zei dat het onderzoek geen directe commerciële waarde heeft.
“We kunnen er niet naar kijken omdat we deze kwallen gaan oogsten en er een huidcrème van maken,” zei hij.
Het gaat meer om het begrijpen van de processen en eiwitfuncties die kwallen helpen de dood te bedriegen.
“Het is een van die papers waarvan ik denk dat ze de deur zullen openen naar een nieuw vakgebied dat het waard is om na te streven.”
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Een nieuw rapport zegt dat het gebruik van ras en etniciteit soms “schadelijk” is in medisch onderzoek
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (video en foto’s)
NASA zegt dat de “Halloween-komeet” zijn vlucht langs de zon niet heeft overleefd