Oorlogsnieuws tussen Rusland en Oekraïne: Live Updates

Terwijl zijn strijdkrachten worstelen in Oekraïne en zijn economie onder sancties staat, nam de Russische president Vladimir Poetin woensdag een uitdagende toon aan, met het argument dat het Westen had gefaald in zijn “economische, financiële en technologische agressie” tegen Rusland en dat zijn land alleen maar had geprofiteerd van wereldwijde verontwaardiging over zijn invasie.

“We hebben niets te verliezen en niets te verliezen”, zei Poetin op een economische conferentie in de Russische stad Vladivostok in het Verre Oosten.

De verklaring van Poetin was een afwijzing van de menselijke tol die Rusland heeft geleden in zijn slopende campagne sinds de lancering van zijn invasie in februari. Zijn ministerie van Defensie heeft honderden doden erkend, hoewel dat totaal al maanden niet is bijgewerkt. Westerse schattingen zijn veel hoger: de Verenigde Staten hebben vorige maand geschat dat 80.000 Russische soldaten werden gedood of gewond in de oorlog.

Poetin zei ook dat hij volgende week een ontmoeting zal hebben met een steeds belangrijker wordende bondgenoot, de Chinese president Xi Jinping, terwijl de Russische leider de economische banden met Azië probeert uit te breiden om de effecten van westerse sancties tegen te gaan. Hij drong erop aan dat de invasie, die nu in de zevende maand is, de internationale reputatie van Moskou had verhoogd en dat het harde optreden tegen afwijkende meningen Rusland van “schadelijke” elementen zuiverde, waaronder journalisten die het land hadden verlaten sinds het conflict begon.

“Natuurlijk is er een zekere polarisatie gaande – zowel in de wereld als in het land – maar ik denk dat dit alleen maar gunstig zal zijn”, zei Poetin. “Want alles wat onnodig, schadelijk is en alles wat ons ervan weerhoudt vooruit te gaan, zal worden afgewezen.”

Hij bevestigde ook zijn interpretatie van de oorlog in Oekraïne als het hoogtepunt van pogingen om een ​​oneerlijke wereldorde onder leiding van de Verenigde Staten te saboteren, en zei dat westerse landen “streven naar het handhaven van een eerdere wereldorde die alleen hen ten goede kwam”.

De opmerkingen van Poetin kwamen toen zijn troepen het hoofd moesten bieden aan een steeds moeilijker wordende situatie aan de frontlinies in Oekraïne, waar ze al meer dan twee maanden geen controle hebben over een belangrijke stad. Oekraïne lanceert een tegenaanval die volgens zijn functionarissen de eerste tekenen van succes vertoont.

“Al onze acties zijn gericht op het helpen van de mensen die in Donbass wonen”, zei Poetin, verwijzend naar de regio van Oost-Oekraïne die zijn troepen probeerden te veroveren, en hij beloofde deze “plicht tot het einde te vervullen”.

De Russische president probeerde het vertrouwen te wekken dat de pogingen van het Westen om Moskou te isoleren gedoemd waren te mislukken. Terwijl hij deelnam aan een panel op het podium met de leider van Myanmar en de premier van Mongolië, en met het op twee na hoogste lid van de Chinese Communistische Partij, suggereerde hij dat Rusland zijn handelsstromen naar Azië zou kunnen verleggen.

“Hoe graag iemand Rusland ook wil isoleren, het is onmogelijk om dat te doen”, zei Poetin. “Kijk maar op de kaart.”

De heer Poetin zei dat de Russische valuta en financiële markten zijn gestabiliseerd, de inflatie is getemd en de werkloosheid op “recorddieptes” is gehouden. Zijn rooskleurige opmerkingen zijn echter getemperd door economische beleidsmakers, die zeggen dat de Russische economie er jaren over zal doen om te herstellen naar het vooroorlogse niveau en dat de groei zal haperen zolang de westerse sancties van kracht zijn. Veel analisten verwachten ook meer schokken nu Europese landen doorgaan met plannen om hun aankopen van Russische olie tegen het einde van het jaar fors te verminderen.

De heer Poetin gebruikte een deel van zijn toespraak om een ​​zeldzaam voorbeeld van samenwerking tussen Rusland en Oekraïne in twijfel te trekken: een door de VN bemiddelde deal om de export van Oekraïens graan door de Zwarte Zee mogelijk te maken.

Hij beschuldigde westerse landen van “vals spelen” door schepen weg te leiden van ’s werelds armste landen, en hij leverde geen bewijs voor deze bewering. Poetin zei dat hij met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zou overleggen over het aanpassen van de voorwaarden van de deal om de graanstroom naar westerse landen te beperken.

Amerikaanse functionarissen noemden de opmerkingen van de heer Poetin misleidend en zeiden dat enorme hoeveelheden graan landen in nood buiten Europa bereiken. Vorige week arriveerde een schip van het Wereldvoedselprogramma met 23.300 ton Oekraïens graan in Djibouti, in de Hoorn van Afrika, en een tweede schip met 37.000 ton. Vertrek naar Jemen.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat de opmerkingen van de heer Poetin kunnen worden gelezen als de laatste poging van de Russische leider om een ​​wig te drijven tussen westerse en ontwikkelingslanden in het Zuiden, wat zou kunnen leiden tot meer druk om een ​​einde te maken aan de gevechten tegen voorwaarden die gunstig zijn voor Moskou.

Michael Crowley Bijdragen aan het opstellen van rapportages.