In slechts één nacht van observatie ontdekten wetenschappers een nieuw record – de grootste tot nu toe bekende megamaser.
Een megamaser is een ultrakrachtige laser gemaakt met microgolflicht (vandaar de maser). Megamasers zijn er in verschillende smaken, maar het type dat door wetenschappers is ontdekt, is het meest voorkomende type en geeft het signaal weer voor hydroxyl, een molecuul dat bestaat uit één zuurstofatoom en één waterstofatoom. Het team stelt dat de nieuw ontdekte massieve golf, een van de helderste van dergelijke stralen die tot nu toe bekend is, wijst op een botsing van sterrenstelsels.
“Wanneer twee sterrenstelsels zoals de Melkweg en het Andromeda-sterrenstelsel botsen, worden er lichtstralen uitgezonden door de botsing en kunnen ze op kosmische afstanden worden gezien”, zegt Jeremy Darling, co-auteur van het nieuwe onderzoek en een astrofysicus aan de Universiteit van Colorado. Bij verklaring gepubliceerd door de University of the Western Cape in Zuid-Afrika die bij het onderzoek betrokken was. “De OH [hydroxyl] De megamasers gedragen zich als flitsende lichten die zeggen: hier botsen sterrenstelsels die nieuwe sterren maken en superzware zwarte gaten voeden. “
Verwant: ‘Vuurwerk’-beelden van de Hubble-telescoop leggen sterren vast die vlak na de oerknal zijn gevormd
“Megamasers komen uit een extreme puinhoop”, zei Hayley Roberts, een co-auteur van het nieuwe onderzoek en een afgestudeerde student astrofysica aan de Universiteit van Colorado in Boulder, in een ander onderzoek. verklaring.
De ontdekking komt van de MeerKAT, een groep van 64 receptoren verspreid over een stukje Zuid-Afrika. De array is een nieuw project gestart dat in de verte naar waterstofsignalen zoekt het zijnGericht op wat een onderzoeker de ‘kosmische vuvuzela’ heeft genoemd, een eeuw die zo ver reikt dat het wetenschappers in staat zou stellen het universum te zien zoals het eruitzag toen het minder dan 5 miljard jaar oud was.
(Het project heet “Looking At The Far Universe With The MeerKAT Matrix, of Laduma, wat ‘donderbuik’ betekent in de Zulu-taal en Zuid-Afrikaanse voetbalfans schreeuwen om de doelpunten te vieren, Het project Locatie De vuvuzela noisemaker was vooral populair rond het WK 2010, dat in Zuid-Afrika werd gehouden.)
Project Laduma zou meer dan 3.000 uur observatietijd vergen, maar wetenschappers hoefden niet zo lang te wachten om ontdekkingen te doen.
Marcin Glowacki, hoofdauteur van het nieuwe onderzoek en astronoom aan de Curtin University in Australië, zei in: Universitaire verklaring. “Het laat gewoon zien hoe goed de telescoop is.”
Wetenschappers noemden de reus Nkalakatha de “Great Chief” in de Izulu-taal, een van de officiële talen van Zuid-Afrika, op voorstel van een van de studenten.
Nacalakatha komt uit een melkwegstelsel met een lange, stralende staart aan één kant, volgens de verklaring, en zijn licht is ongeveer 5 miljard jaar oud.
En Nkalakatha zal niet de enige megamaser zijn die het onderzoeksproject aan de kosmische kaart kan toevoegen. “Het is mogelijk dat Meerkat het bekende aantal van deze zeldzame verschijnselen zal verdubbelen,” zei Darling. “Er werd ooit gedacht dat sterrenstelsels meer dan eens samensmelten, en de nieuw ontdekte gigantische megafoons in OH zullen ons in staat stellen deze hypothese te testen.”
De resultaten zijn beschreven in papier Woensdag (6 april) gepubliceerd op preprint-site arXiv.org en geaccepteerd voor publicatie in Astrophysical Journal Letters.
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is bijgewerkt om de identiteit van de auteur te corrigeren. E-mail Meghan Bartels op [email protected] of volg haar op Twitter @Megan Bartell. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Oude opgravingen hebben geleid tot de ontdekking van de grootste bekende zeereptielen
Live updates van de lancering van Starlink Falcon 9 op de Kaap
NASA bevestigt dat een object van het internationale ruimtestation in een huis in Naples, Florida is neergestort