Phillies’ Orion Kerkering schittert in zijn MLB-debuut – NBC Sports Philadelphia

De Phillies hebben een geschikte plek gekozen voor het potentiële Major League-debuut van Orion Kerkering — de eerste helft van de achtste inning van een save tegen de Mets op zondagavond.

Eén, twee, drie, Kerkering rende door de onderkant van de Mets-opstelling en schakelde Omar Narvaez met drie slag uit na een grondbal naar het derde honk voordat Brett Batty en Rafael Ortega uitzwaaiden.

De eerste K bevond zich op een schuifregelaar met de achterste voet van de linkshandige Batty, die heen en weer zwaaide. De slider van Kerkering werd gezien als een van de beste bij de minors, en omdat hij gepaard gaat met een fastball van 98-99 mph, kun je zien waarom de 22-jarige dit seizoen heeft gedomineerd en vier promoties heeft verdiend in minder dan zes maanden.

Hij gooide in totaal 50 wedstrijden, verdeeld over vijf niveaus, waarvan 44 puntloos, met een ERA van 1.48, 81 strikeouts en 12 vrije lopen.

“We wisten dat alles elektrisch was en dat is ook echt zo”, zegt manager Rob Thompson. “De slider is zijn veld, maar je kunt ook niet slapen op de fastball omdat die zo goed is. Het enige waar jongens mee komen is hoe gaan ze om met deze omgeving? Hoe gaan ze om met de derde set, 40.000? mensen op de tribunes, de passie in de stad, het leek alsof hij daar niet eens zweette.

‘Dat zijn de rapporten, maar je weet het pas als je hier bent, en het was echt iets.’

Kerkering bevindt zich nu op een zeer interessante plek, omdat hij in een positie verkeert om de Phillies als starter naar de play-offs te helpen. Waarom zou hij, behoudens een ramp, niet op de play-offlijst staan? Hij beschikt al over een arsenaal in de Hoofdklasse en is goed op dreef. De beslissing zou aan Kerkering, Yunior Marti of Dylan Coffey kunnen liggen.

“Blijf gewoon doen wat ik doe, want je weet nooit wat er gaat gebeuren”, zei Kerkering. “Iedereen zegt dat ik dingen uit de hoogste klasse heb, dus blijf erin geloven en in jezelf.”

Kerkering had “zeven of acht” familie en vrienden aanwezig in Citizens Bank Park voor een onvergetelijke avond. Zijn vader huilde de hele eerste helft van de achtste inning trotse papatranen.

“Hier in Philadelphia zijn is waarschijnlijk een van de beste gevoelens ooit”, zei Kerkering. “Ik moest hem knuffelen en foto’s maken. Het was een geweldig moment, het was een echt moment. Ik hoorde iedereen huilen. Geweldig voor tv, dus ik mag niet klagen.”

Alle vijf worpen die Kerkering gooide om Narvaez uit te schakelen waren sliders. Hij gooide in totaal twaalf pitches: tien sliders en een paar fastballs van 150 km per uur. Hij zei dat dit niets nieuws is, en dat hij in 2023 vooral met sliders heeft gegooid tijdens het mixen in de hoge jaren 90-verwarmer.

Kerkering zei dat zodra hij zijn naam hoorde omroepen in een Major League-stadion en het gebrul van het publiek, zijn zenuwen weggevaagd waren.

Hij was echter verrast door hoe enthousiast het publiek van ruim 41.000 mensen was voor zijn debuut in Philadelphia.

“Met hoe luid de fans waren, had ik niet verwacht dat ze zo luid zouden juichen of zo klaar en opgewonden voor me zouden zijn”, zei hij. “Iedereen heeft vertrouwen in mij en is klaar om te gaan. Ik kan niet gezegender zijn.”