“Rat Miners” graven een hol om 41 mannen te redden die vastzitten in een Indiase tunnel

SILKYARA, India (Reuters) – Reddingswerkers hebben maandag mijnwerkers gebruikt om door een smalle buis te graven en 41 bouwvakkers te helpen bevrijden die meer dan twee weken vastzaten in een tunnel in de Indiase Himalaya nadat krachtige machines een val hadden gevonden die volgens ambtenaren niet werkte .

De mannen, laagbetaalde arbeiders uit de armste staten van India, zitten vast in de 4,5 kilometer lange tunnel in de staat Uttarakhand sinds deze op 12 november instortte.

Ze kregen voedsel, water, licht, zuurstof en medicijnen via een buis, maar pogingen om een ​​tunnel te graven stuitten op een reeks obstakels met machines.

Pogingen om horizontaal door het puin te tunnelen waarin de mannen vastzaten, beschadigde machines en reddingswerkers begonnen handmatig te graven nadat ze kapotte apparatuur in de smalle evacuatiebuis hadden verwijderd.

Opgravingen, puinverwijdering en de 900 mm brede evacuatiepijp worden nu vanuit de pijp naar buiten geduwd door een team van zes “rattenmijnwerkers” uit centraal India, die door ambtenaren worden omschreven als “bekwame werkers”.

“Laten we bidden en hopen dat dit zo snel mogelijk en met zo weinig mogelijk moeite zal gebeuren”, zei regeringsfunctionaris Neeraj Khirwar tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat het niet mogelijk was om te voorspellen hoe lang het proces zou kunnen duren.

“Rattenextractie” is een primitieve, gevaarlijke en controversiële methode die in India voornamelijk wordt gebruikt om steenkoolafzettingen via nauwe doorgangen te verwijderen. De naam komt van de gelijkenis met muizen die door nauwe gaten graven.

Rakesh Rajput, een van de mijnwerkers, zei tegen Reuters: “Met zijn drieën gaan we de tunnel in. De een gaat graven, de ander verzamelt modder en de derde duwt de modder door de kar.”

Hij zei: “We doen dit al meer dan tien jaar en er is genoeg ruimte voor ons. De 41 mannen zijn ook arbeiders en we willen ze allemaal eruit krijgen.”

Kritiek op de regering

Overheids- en particuliere instanties die bij de reddingsoperatie betrokken zijn, streven naar andere opties. Zondag openden ze een ander pad voor de mannen, met als doel rechtstreeks vanaf de top van de berg erboven een put te boren.

Maandagavond hadden ze 36 meter (118 voet) van de 86 meter (282 voet) uitgegraven, zeiden ambtenaren, eraan toevoegend dat de focus op de horizontale weg bleef liggen.

Slechte weersomstandigheden kunnen de reddingsoperatie bemoeilijken. In de bergen worden onweersbuien, hagel en lage temperaturen met een minimum van 9°C (48,2°F) verwacht.

“Ze zijn getraind om in alle situaties te werken, dus voor ons is dit geen probleem”, zegt Mahmoud Ahmed, directeur van NHIDCL, dat de tunnel bouwt.

De tunnel maakt deel uit van de $1,5 miljard kostende Char Dham Expressway, een van de meest ambitieuze projecten van premier Narendra Modi, die tot doel heeft vier hindoeïstische pelgrimsoorden met elkaar te verbinden via 890 km aan wegen.

De autoriteiten hebben de oorzaak van de instorting niet genoemd, maar het gebied is kwetsbaar voor aardverschuivingen, aardbevingen en overstromingen.

In de eerste grote kritiek op de federale regering over de crisis zei Hemant Soren, eerste minister van de arme oostelijke staat Jharkhand, waar 15 van de 41 mannen vandaan komen, en een rivaal van Modi’s Bharatiya Janata Partij, dat ‘veiligheidsmaatregelen niet nodig zijn’. gevolgd worden.” “Bij zulke projecten in Uttarakhand.

“Ze halen werknemers uit arme en onderontwikkelde landen voor zulke risicovolle projecten, en als er daar iets met hen gebeurt, wat maakt het dan uit?” zei Soren maandag.

Een lid van een commissie van deskundigen die de ramp onderzocht, vertelde vrijdag aan Reuters dat de tunnel geen nooduitgang had en gebouwd was vanwege een geologische breuk.

Federale functionarissen zeiden dat ze er alles aan deden om de mannen te redden en zorg te verlenen aan hen in hechtenis. Ze gaven ook opdracht tot een veiligheidsonderzoek van 29 tunnels die door de National Highways Authority werden gebouwd.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.