Rusland vraagt ​​Oekraïne om wapens neer te leggen in de slag om Severodonetsk

Kiev (Reuters) – Rusland vertelde de Oekraïense troepen die zich verschansten in een chemische fabriek in de belegerde stad Severodonetsk om hun wapens vroeg op woensdag neer te leggen, waardoor hun voordeel in de strijd om Oost-Oekraïne onder druk zou komen te staan.

Oekraïne roept op tot een toename van westerse zware wapens nadat Rusland het grootste deel van zijn vuurkracht heeft toegewezen aan de oostelijke Donbass-regio, een onderwerp dat naar verwachting een prominente plaats zal krijgen tijdens een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Defensie op woensdag in Brussel.

Oekraïne zegt dat meer dan 500 burgers en soldaten vastzitten in een chemische fabriek in Azot, waar zijn troepen wekenlang Russische bombardementen en aanvallen hebben doorstaan ​​die een groot deel van Severodonetsk tot puin hebben teruggebracht.

Mikhail Mizintsev, hoofd van het Russische Nationale Defensie Administratie Centrum, vertelde het persbureau Interfax dat de strijders “hun dwaze verzet moeten stoppen en hun wapens moeten neerleggen” vanaf 08.00 uur Moskouse tijd (0500 GMT).

Mizintsev zei dat burgers uit een humanitaire corridor zouden worden toegelaten.

Het bombardement op Azot weerspiegelt de eerdere belegering van de staalfabriek Azovstal in de zuidelijke haven van Mariupol, waar honderden strijders en burgers schuilden voor Russische bombardementen. Degenen die binnen waren gaven zich medio mei over en werden in Russische hechtenis genomen.

De gouverneur van de regio, Serhiy Gaidai in Luhansk, een van de twee oostelijke provincies die Moskou claimt namens separatistische handlangers, zei dat de bomaanslag op Azot zo gewelddadig was dat “mensen het niet langer kunnen tolereren in opvangcentra, en hun psychologische toestand is gespannen.”

De Russische aanval op Severodonetsk in Loehansk – een stad met amper 100.000 inwoners voor de oorlog – is momenteel het brandpunt van de zogenaamde Slag om Donbass.

Kiev zei dat elke dag tussen de 100 en 200 van zijn soldaten worden gedood en honderden anderen gewond raken.

Oekraïne probeert nog steeds burgers uit Severodonetsk te evacueren nadat Russische troepen de laatste brug over een rivier naar de door Oekraïne gecontroleerde zusterstad Lysekhansk hebben vernietigd.

Russische troepen bombardeerden Lysichansk, dat hoog op de westelijke oever van de Seversky Donets-rivier ligt.

De afgelopen weken zijn de zaken verschillende keren veranderd en Oekraïense functionarissen hebben weinig aanwijzingen gegeven dat ze zullen terugkrabbelen.

Maar nu alle bruggen vanuit Sievierodonetsk zijn vernietigd, lopen de Oekraïense troepen het risico omsingeld te worden.

“We moeten volharden… hoe meer verliezen de vijand lijdt, hoe minder kracht hij zal hebben om zijn agressie voort te zetten”, zei Zelensky dinsdag laat in een toespraak.

‘Kan niet weggaan’

Rusland geeft geen regelmatige cijfers over zijn verliezen, maar westerse landen zeggen dat het enorm is geweest, aangezien president Vladimir Poetin Kiev wil dwingen de volledige controle over twee provincies, Luhansk en Donetsk, gezamenlijk bekend als Donbass, op te geven.

Het momentum in Sievierodonetsk is de afgelopen weken verschillende keren veranderd – Rusland heeft zijn overweldigende artillerievuurkracht op stedelijke gebieden gericht om het verzet weg te vagen, en stuurt vervolgens grondtroepen die kwetsbaar zijn voor tegenaanvallen.

Elders in Donbass zegt Oekraïne dat Rusland van plan is Slovenië aan te vallen vanuit het noorden en langs een front bij Bakhmut in het zuiden.

De afgelopen week is kritieke infrastructuur, waaronder huizen, scholen, ziekenhuizen en markten, aangevallen, vertelde VN-woordvoerder Stephane Dujarric aan verslaggevers in New York, in de provincie Donetsk.

“Dit heeft het leven bijna ondraaglijk gemaakt voor mensen die ook te maken hebben met ernstige watertekorten, die soms meerdere dagen achter elkaar hun huis niet kunnen verlaten als gevolg van de gevechten”, zei Dujarric.

In het zuiden zei het Oekraïense leger dat het drie luchtaanvallen heeft uitgevoerd op troepenopbouw, brandstofdepots en militair materieel in de regio Cherson.

wapens

Oekraïense functionarissen hebben hun oproep aan de Verenigde Staten en hun bondgenoten hernieuwd om artillerie, tanks, drones en andere zware wapens en de beste te sturen.

Westerse landen hebben wapens beloofd die voldoen aan de NAVO-normen – inclusief geavanceerde Amerikaanse raketten. Maar hun inzet kost tijd, en Oekraïne zal gestage westerse steun nodig hebben om over te schakelen naar nieuwe voorraden en wapensystemen, aangezien de voorraden wapens en munitie uit het Sovjettijdperk slinken.

De vergadering van woensdag staat in de marge van een vergadering van de NAVO-ministers van Defensie, voorgezeten door de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin. Dit is de derde keer dat een groep van ongeveer 50 landen bijeenkomt om de hulp aan Oekraïne te bespreken en te coördineren.

Washington heeft sinds de Russische invasie op 24 februari ongeveer $ 4,6 miljard aan veiligheidshulp toegewezen, waaronder langeafstandsraketsystemen, drones en geavanceerde artillerie.

Maar Zelensky zei dat Oekraïne niet genoeg antiraketsystemen heeft om zijn steden te beschermen, en voegde eraan toe dat “er geen rechtvaardiging is voor het uitstellen van de levering ervan.”

Terwijl westerse sancties de Russische economie zwaar hebben getroffen, hebben wereldwijde tekorten aan olie en graan de energie- en grondstoffenprijzen opgedreven. De toespraak van Poetin op vrijdag op het St. Petersburg International Economic Forum zal nauwlettend worden gevolgd. Lees verder

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Ramy Ayoub en Stephen Coates. Bewerking door Grant McCall en Simon Cameron Moore

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.