Ruslands oorlog in Oekraïne: live updates

Kiev, Oekraïne – Ondanks zware verliezen in de loop van bijna zes maanden oorlog, had Rusland nog steeds een duidelijk voordeel ten opzichte van Oekraïne in een rechtstreekse strijd die brute artilleriegevechten omvatte. Dus het Oekraïense leger wil oorlog voeren op zijn eigen voorwaarden.

Uitgerust met een groeiend arsenaal aan westerse langeafstandswapens en met de hulp van lokale jagers die bekend staan ​​als revolutionairen, beweerde Oekraïne Russische troepen diep in de vijandelijke linies te hebben aangevallen, kritieke toevoerlijnen te verstoren en in toenemende mate doelen te raken die essentieel zijn voor het gevechtspotentieel van Moskou. Een van de aanvallen op de Russen deze week was een reeks explosies op een luchtmachtbasis in de bezette Krim, die volgens een Oekraïense functionaris werd veroorzaakt door een inval met de hulp van lokale strijders.

Zaterdag beweerden de Oekraïners dat ze de laatste van de vier grote bruggen over de rivier de Dnipro in Zuid-Oekraïne hadden geraakt, waardoor de bevoorrading van duizenden Russische troepen verder werd geïsoleerd en voorkomen, volgens westerse inlichtingenfunctionarissen.

“Natuurlijk zullen ze proberen te hervormen en een alternatief te zoeken bij de grensovergangen”, zei Serhiy Khelan, adviseur van het hoofd van het militaire bestuur van de regio Cherson, in een Facebook-bericht. “Maar het is tijd, geld, en zodra ze klaar zijn en uitrusting en kracht krijgen, zullen we ze opnieuw vernietigen.”

Het was de laatste stap in een campagne die gericht was op het heroveren van de zuidelijke landen die Rusland in de begindagen van de oorlog had ingenomen, een boost waarvan de Oekraïners hopen dat het de troepen van Moskou zo verzwakt dat ze gedwongen zullen worden zich terug te trekken.

De verandering in de tactiek van Oekraïne leidde niet tot aanzienlijke terreinwinst. Maar het was in staat om de Russische opmars door het land te stoppen en de zware verliezen te stoppen die Oekraïne in het voorjaar hebben toegebracht, toen dagelijks tot 200 van zijn soldaten stierven.

Grote Russische inspanningen in Oost-Oekraïne zijn nu gericht op het proberen terrein te winnen in de regio Donetsk, en de afgelopen dagen is er hevig gevochten in het gebied rond de stad Pesky. Op zaterdag zei het Russische ministerie van Defensie dat de stad was gevallen, een claim die niet onafhankelijk kan worden geverifieerd.

De Oekraïense minister van Defensie, Oleksiy Reznikov, zei vorige week dat de Amerikaanse en Britse ministers van Defensie hem advies hadden gegeven: de heer Reznikov zei in een interview met Pravda, een Oekraïense nieuwsmedia.

“We hebben niet de middelen om het land te vervuilen met lijken en granaten, zoals Rusland wel heeft”, zei hij. “Het is dus nodig om van tactiek te veranderen en op een andere manier te vechten.”

In plaats van direct betrokken te raken en te proberen de Russen met bruut geweld te verslaan, gebruiken ze de strategie van de dood door duizend wonden.

Cruciaal voor de Russische inspanningen om grondgebied in Zuid-Oekraïne te behouden, is de controle van Moskou over de Krim, die Rusland in 2014 illegaal heeft geannexeerd. Voorafgaand aan de massale invasie van Oekraïne begin dit jaar stuurde Moskou tienduizenden soldaten naar het schiereiland, en ze werden gevangengenomen. Uitgestrekte gebieden van de zuidelijke regio’s Cherson en Zaporizja in een kwestie van dagen.

Sindsdien zijn de spoorwegen vanuit de Krim van cruciaal belang geweest om Moskou in staat te stellen wapens en zwaar materieel naar Zuid-Oekraïne te vervoeren. Vorige week zei de Britse Defense Intelligence Agency dat de Oekraïners een grote spoorlijn vanaf het schiereiland hadden geraakt, waardoor het onwaarschijnlijk is dat de spoorlijn tussen Cherson en de Krim operationeel zou blijven.

De Russen zullen waarschijnlijk racen om het te repareren, zei het bureau, maar de aanval bracht een ernstige zwakte aan het licht.

Toen, op dinsdag, schudde een reeks explosies een Russische marineluchtmachtbasis op de Krim, waarbij ten minste acht Russische gevechtsvliegtuigen werden vernietigd en een zware slag toebracht aan de marineluchtvaartcapaciteiten van de Russische Zwarte Zeevloot, volgens westerse militaire analisten.

Ongeacht de oorzaak van de explosies, het was niet alleen een symbolisch gênante episode voor het Kremlin, maar bracht ook de zwakke punten van Rusland in het zuidelijke theater aan het licht.

De flexibiliteit van zijn aanpak biedt een duidelijk voordeel, zei Vitaly Kim, hoofd van het militaire bestuur in Mykolaiv, waar het Oekraïense leger troepen organiseert voor zijn tegenaanval.

“De Russen werken volgens het boek, ze zetten gevechtsformaties in zoals die in de Sovjet-Unie waren opgesteld”, zei hij vorige week in een interview. ‘Onze mannen hebben dit boek gelezen, begrijpen het goed en gebruiken het voor hun eigen doeleinden.’

Michael Schwartz Natalia Novosulova droeg bij aan de rapportage.