Russische troepen rukken op naar een grote snelweg buiten de steden van Donbass

Kiev/Svetlodarsk, Oekraïne, 26 mei (Reuters) – Oprukkende Russische troepen naderden de omringende Oekraïense troepen in het oosten en veroverden korte tijd posities op de laatste snelweg buiten twee belangrijke door Oekraïne gecontroleerde steden voordat ze werden verslagen, zei een Oekraïense functionaris. Dat zei hij donderdag.

Rusland stuurde duizenden soldaten in zijn offensief in de oostelijke Donbass-regio, waarbij ze van drie kanten aanvielen in een poging de Oekraïense troepen bij Severodonetsk en Lysechhansk te omsingelen. De val van de steden zou bijna de hele provincie Loehansk onder Russische controle brengen, een belangrijk doel in de oorlog tegen het Kremlin.

Serhiy Gaidai, gouverneur van de provincie Loehansk, gaf toe dat de Oekraïense troepen zich terugtrokken, maar zei dat de laatste uitweg uit Lysichansk en Severodonetsk, die langs de Seversky Donetsk-rivier loopt, nog steeds buiten Russische controle ligt.

In een interview op sociale media zei Gaidai dat “ongeveer 50” Russische soldaten waren aangekomen op de door Oekraïne gecontroleerde snelweg Lysichansk-Bakhmut, en “een tijdje voet aan de grond konden krijgen. Ze hebben daar zelfs een soort controlepost opgezet .” .

Hij voegde eraan toe: “De barrière was gebroken en ze werden teruggeduwd. Dat wil zeggen, het Russische leger heeft nu geen controle over de weg, maar ze bombarderen hem.”

“Sinds de eerste dag zijn het hele gebied en alle legerposities gebombardeerd. Veel van onze versterkte gebouwen zijn vernietigd”, zei Geday. “Het is duidelijk dat onze jongens zich langzaam terugtrekken naar meer versterkte posities – we moeten deze menigte afweren.”

Hij zinspeelde op meer Oekraïense terugtrekkingen en zei dat troepen “één nederzetting zouden kunnen verlaten, misschien twee. We moeten de oorlog winnen, niet de strijd.”

Westerse militaire analisten zien de Slag om de Twee Steden als een potentieel keerpunt in de oorlog, nu Rusland zijn hoofddoel heeft gesteld als de verovering van het Oosten.

“verscherping”

Reuters-journalisten die in het door Rusland gecontroleerde gebied in het zuiden werken, hebben bewijs gezien van de opmars van Moskou in de stad Svetlodarsk, waar Oekraïense troepen zich eerder deze week terugtrokken.

De stad staat nu onder strikte controle van pro-Russische strijders, die het lokale regeringsgebouw hebben bezet en een rode vlag met de Sovjet-hamer en sikkel aan de deur hebben gehangen.

Dronebeelden gefilmd door Reuters-verslaggevers van het verlaten slagveld in de buurt toonden tientallen kraters in een groen veld omringd door verwoeste gebouwen. De pro-Russische strijders dwaalden door de loopgraven.

Ruslands laatste aanwinsten in de Donbass volgen op de overgave van het Oekraïense garnizoen in Mariupol vorige week, en duiden op een verschuiving in dynamiek op het slagveld na weken van Oekraïense troepen die oprukken in de buurt van Charkov in het noordoosten.

Defensie-analist Michael Kaufman, directeur van Ruslandstudies bij het in de VS gevestigde CNA Research Center, tweette dat “recente Russische winsten een ontnuchterend onderzoek bieden naar de vooruitzichten op korte termijn.”

Hij schreef dat Russische troepen de Oekraïense linies hadden doorbroken bij Popasna, ten zuiden van Severodonetsk, en dreigden de Oekraïense troepen te omsingelen.

“De mate waarin deze doorbraak in Pupasna de algemene positie van Oekraïne bedreigt, hangt af van het al dan niet winnen van Russische troepen. Dit hangt op zijn beurt af van de beschikbaarheid van troepen, reserves en logistiek om deze opmars te ondersteunen.”

De adviseur van het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken, Vadim Denisenko, zei in een persconferentie dat de situatie erg gespannen is, aangezien 25 Russische bataljons probeerden de Oekraïense troepen te omsingelen. Een bataljon op volle sterkte omvat ongeveer 800 soldaten.

“Alles is nu gericht op Donbass.”

huizen verwoest

Drie maanden na de invasie van Oekraïne heeft Rusland zijn aanval op de hoofdstad Kiev gestaakt en probeert het zijn controle over de oostelijke industriële Donbass-regio te consolideren, waar het sinds 2014 een separatistische opstand steunt.

De Russische opmars werd ondersteund door intense artilleriebeschietingen. De Oekraïense strijdkrachten zeiden dat meer dan 40 steden in de regio de afgelopen 24 uur zijn gebombardeerd, waarbij 47 civiele locaties zijn verwoest of beschadigd, waaronder 38 huizen en scholen.

De wereldwijde aandacht was deze week gericht op de Russische blokkade van de Oekraïense Zwarte Zeehavens, waardoor de export van een van ’s werelds grootste leveranciers van graan en bakolie is stopgezet. De Verenigde Naties zeggen dat de blokkade de honger in de wereld kan verergeren.

Westerse landen eisten dat Moskou de blokkade opheft. Rusland zegt dat westerse financiële sancties tegen Rusland verantwoordelijk zijn voor de voedselcrisis, hoewel het niet heeft uitgelegd hoe dit zich verhoudt tot de zeeblokkade van Oekraïense havens.

“We accepteren deze beschuldigingen niet categorisch. Integendeel, we verwijten westerse landen dat ze maatregelen hebben genomen die hiertoe hebben geleid”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov donderdag in een conference call met verslaggevers.

Peskov zei dat Moskou verwachtte dat Oekraïne zijn eisen zou accepteren in toekomstige vredesbesprekingen. Het heeft Kiev geëist de Russische soevereiniteit over de Krim, die Moskou in 2014 veroverde, te aanvaarden en de onafhankelijkheid van het door separatisten opgeëiste gebied te erkennen.

Kiev wijst die eisen van de hand. In een toespraak tot hoogwaardigheidsbekleders in Davos, Zwitserland, zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz dat de Russische president Vladimir Poetin de voorwaarden van een vredesakkoord niet mag dicteren.

“Er zal geen vanzelfsprekende vrede zijn”, zei Schultz. Oekraïne zal dit niet accepteren en wij ook niet”, zei hij.

Aanvullende berichtgeving door Max Hander in Kiev en journalisten van Reuters in Svetlodarsk Geschreven door Peter Graf Bewerking door Gareth Jones

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.