Sam Bankman Freed geeft toe dat hij “fouten” heeft gemaakt, maar getuigt dat hij niemand heeft bedrogen

NEW YORK, 27 oktober – FTX-oprichter Sam Bankman-Fried, die vrijdag in zijn eigen verdediging getuigde tijdens zijn fraudeproces, zei dat “veel mensen gewond raakten” toen de cryptocurrency-uitwisseling vorig jaar instortte, maar hield vol dat hij geen fraude had gepleegd. Iedereen steelt miljarden dollars van klanten.

Bankman-Fried beantwoordde vragen van zijn advocaten op de eerste dag van de getuigenis in aanwezigheid van juryleden, en gaf toe dat hij ‘fouten’ had gemaakt, zoals het niet samenstellen van een risicobeheerteam, terwijl hij ook probeerde de schuld af te schuiven op Carolyn Ellison, de voormalige CEO. van het op cryptocurrency gerichte hedgefonds Alameda Research, die… Een kroongetuige was in het proces.

De antwoorden van de 31-jarige ex-miljardair komen overeen met zijn al lang bestaande standpunt dat hij bepaalde aspecten van zijn werk als ondernemer negeerde en een snelgroeiend bedrijf vanaf het begin opbouwde, maar nooit van plan was om van mensen te stelen.

“We dachten dat we misschien wel het beste product op de markt zouden kunnen bouwen”, zei Bankman-Fried tijdens een zes uur durende getuigenis voor de federale rechtbank in Manhattan. “Het bleek precies het tegenovergestelde. Veel mensen raakten gewond – klanten en werknemers – en het bedrijf ging uiteindelijk failliet.”

Bankman-Fried heeft onschuldig gepleit aan twee gevallen van fraude en vijf gevallen van samenzwering. Als hij wordt veroordeeld, kan hij tientallen jaren gevangenisstraf krijgen.

Aanklagers beschuldigden Bankman-Fried ervan het geld van FTX-klanten te gebruiken om Alameda te steunen, speculatieve investeringen te doen en meer dan 100 miljoen dollar te doneren aan Amerikaanse politieke campagnes. Hij wordt ook beschuldigd van plannen om Alameda-geldverstrekkers en FTX-investeerders te bedriegen.

Bankman-Fried reageerde op een kalme toon op vragen van advocaat Mark Cohen en zei dat hij geloofde dat het geld dat werd gebruikt voor sponsoring en onroerend goed niet afkomstig was van FTX-klanten, zoals aanklagers beweren, maar van de inkomsten of het kapitaal van het bedrijf dat het ontving van aandeleninvesteerders. . Hij zei dat hij geld had geleend van zijn bedrijf Alameda om politieke donaties te doen.

Bankman-Fried probeerde afstand te nemen van specifieke acties waarvan hij zei dat drie van zijn naaste voormalige collega’s – die elk schuldig pleitten aan fraude en tijdens het proces tegen hem getuigden – zonder zijn directe betrokkenheid hadden ondernomen.

Terwijl ze getuigden dat hij hen opdroeg specifieke acties te ondernemen die de diefstal van klantengelden en leugens tegen investeerders en kredietverstrekkers bevorderden, portretteerde Bankman-Fried zichzelf als een afstandelijke CEO die zijn ondergeschikten vertrouwde.

‘Het leek mij redelijk’

Ellison, de ex-vriendin van Bankman-Fried, getuigde op 11 oktober dat hij haar opdracht had gegeven de balansen van Alameda te vervalsen om kredietverstrekkers op afstand te houden tijdens de ineenstorting van de cryptocurrency-markt in juni 2022.

Bankman-Fried getuigde vrijdag dat hoewel Ellison hem een ​​spreadsheet overhandigde die ze overwoog naar een kredietverstrekker te sturen, hij er niet in detail naar had gekeken.

“Ik herinner me dat ik ernaar keek en zei dat het mij redelijk leek”, zei Bankman-Fried, die soms naar de jury keek terwijl hij getuigde.

Gary Wang, de voormalige Chief Technology Officer van FTX, getuigde dat Bankman-Fried hem opdracht gaf veranderingen in de computercode van FTX door te voeren die Alameda speciale privileges zouden geven, zoals een kredietlijn van $ 65 miljard en vrijstelling van automatische liquidatie als zijn posities waarde zouden verliezen. maakt diefstal van geld mogelijk.

Bankman-Fried getuigde dat hij het hoofd engineering van Wang en FTX, Nishad Singh, had gevraagd te voorkomen dat het bedrijf Alameda per ongeluk zou worden geliquideerd, maar hij wist op dat moment niet dat wat zijn collega’s hadden ingevoerd een functie was waardoor de Alameda-onderneming kon worden geliquideerd. bedrijf een negatief saldo heeft.

Bankman-Fried werd in december 2022 gearresteerd, een maand nadat FTX failliet was verklaard na een golf van opnames van klanten die zich zorgen maakten over de veiligheid van hun geld.

Vrijdag probeerde Bankman-Fried het grootste deel van de schuld voor het falen van Alameda bij Ellison te leggen. Hij getuigde dat hij zich zorgen maakte over het onvermogen van Ellison om zich in te dekken tegen een neergang op de cryptocurrency-markt, en zei dat ze, hoewel ze een goede manager was, zich niet concentreerde op ‘risicobeheer’.

Hij herriep ook haar getuigenis dat hij geloofde dat zijn kenmerkende onverzorgde uiterlijk een belangrijk onderdeel was van het imago van FTX. Hij zei dat hij T-shirts en korte broeken droeg tijdens het hardlopen van FTX omdat het “comfortabel” was en dat hij zijn haar niet knipte omdat hij “druk en lui” was. Bankman-Fried presenteerde een keurige verschijning aan de jury in een donker pak.

Bankman-Fried werd donderdag door beide partijen ondervraagd zonder dat er juryleden aanwezig waren, terwijl de rechter afwoog welke delen van zijn getuigenis toelaatbaar zouden zijn. Aanklagers krijgen volgende week hun eerste kans om Bankman-Fried te ondervragen in aanwezigheid van juryleden. Cohen zei dat hij het live-examen maandagochtend zou afronden.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.