Satellietconstellaties zoals Elon Musk’s Starlink zouden de ozonlaag van de aarde kunnen aantasten, zegt de studie

Een nieuwe studie suggereert dat de Starlink-satellieten van Elon Musk de beschermende ozonlaag van de aarde zouden kunnen beschadigen wanneer ze uit hun baan vallen.

Grote satellietconstellaties, zoals Starlink van SpaceX, spuiten grote hoeveelheden aluminiumoxidegas in de atmosfeer, waardoor de ozonlaag mogelijk wordt aangetast, blijkt uit onderzoek dat vorige week in het tijdschrift werd gepubliceerd. Geofysische onderzoeksbrieven.

SpaceX heeft meer dan 6.000 satellieten gelanceerd en er komen er steeds meer bij, waarbij elk nieuw model zwaarder wordt.

Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië zeggen dat deze satellieten zijn ontworpen om in de atmosfeer te verbranden wanneer hun levensduur eindigt.

Uit het onderzoek blijkt dat aluminiumoxiden de ozonlaag afbreken door ervoor te zorgen dat dit destructief reageert met chloor.

Onderzoekers waarschuwen dat de oxiden tientallen jaren in de atmosfeer kunnen blijven en de ozonlaag kunnen vernietigen.

“Pas de laatste jaren zijn mensen gaan denken dat dit een probleem zou kunnen worden”, zegt Joseph Wang, een van de auteurs van het onderzoek.

“Wij waren een van de eerste teams die de implicaties van deze feiten in overweging namen.”

Wetenschappers maken zich vooral zorgen omdat de vraag naar mondiale internetdekking leidt tot meer lanceringen van kleine communicatiesatellieten.

De ozonlaag in de atmosfeer van de aarde absorbeert schadelijke ultraviolette stralen van de zon, die bij blootstelling daaraan huidkanker kunnen veroorzaken en zelfs de gewasproductie en voedselproductie kunnen verstoren.

“De gevolgen voor het milieu van satellietretouren worden momenteel slecht begrepen”, zeggen wetenschappers.

Een kleine satelliet produceert bij brand ongeveer 30 kg aluminiumoxiden.

Alleen al in 2022 zouden vallende satellieten maar liefst 17 ton kleine aluminiumoxidedeeltjes kunnen hebben bijgedragen, zeggen onderzoekers.

Wanneer alle momenteel geplande satellietconstellaties gebouwd zijn, schatten wetenschappers dat er jaarlijks ruim 350 ton aluminiumoxide vrijkomt.

Dit is een enorme stijging van ongeveer 650 procent ten opzichte van normale atmosferische niveaus.

Alleen SpaceX heeft toestemming om nog eens 12.000 Starlink-satellieten te lanceren, terwijl Amazon en andere technologiegiganten ook van plan zijn de komende jaren duizenden satellieten te lanceren.

“Naarmate de recidivecijfers toenemen, is het noodzakelijk om de zorgen die uit dit onderzoek naar voren komen verder te onderzoeken”, zeggen de onderzoekers.