Shanghai viert COVID-prestatie, Peking op het randje

SHANGHAI/BEIJING (Reuters) – Shanghai zei zaterdag dat het geen nieuwe gevallen van COVID-19 had gevonden buiten de quarantainegebieden, wat een mijlpaal markeert in zijn strijd om het virus in te dammen dat de stad heeft lamgelegd en 25 miljoen mensen heeft verlamd. In de hoofdstad Peking, aan de rand van de afgrond.

De straten van Peking waren griezelig stil aan het begin van de vijfdaagse meivakantie, omdat bewoners bang waren dat de autoriteiten meer beperkingen zouden opleggen tijdens de vakantie wanneer velen zouden reizen of een praatje zouden maken.

“Je kijkt naar een stad die ooit druk was en nu leeg is. Je vraagt ​​je af hoe deze mensen erin slagen te overleven”, zegt Li, 35, die in de financiële sector in Peking werkt, met tranen.

In de oostelijke commerciële hoofdstad Shanghai hebben scènes van huizen en gebouwen omringd door hekken om te voorkomen dat bewoners weggaan de krantenkoppen gehaald in een tijd waarin de meeste andere landen ter wereld leren leven met COVID.

China handhaaft een COVID-vrij beleid gericht op het uitroeien van de ziekte, wat leidt tot frustratie, vooral in Shanghai, waar veel inwoners al meer dan een maand opgesloten zitten. Sommigen, die moeite hebben om voedsel en andere dagelijkse benodigdheden te vinden, hebben zich zelden publiekelijk verzet tegen strikte overheidscontroles.

Als de Zero Tolerance-campagne echter slaagt, zal het een overwinning zijn voor de aanpak van president Xi Jinping in een jaar waarin hij naar verwachting een ongekende derde termijn veilig zal stellen.

Ambtenaren in Shanghai bespraken de onderbreking van de overdracht van COVID niet tijdens hun dagelijkse persconferentie, maar sociale media verheugden zich over het nieuws.

Een bericht op Weibo zei: “Shanghai heeft eindelijk het gemeenschapsniveau van nul bereikt!!! Ik hoop dat Shanghai zo snel mogelijk wakker wordt!!”.

En er werden vrijdag nul gevallen geregistreerd buiten de quarantainegebieden in Shanghai, vergeleken met 108 gevallen op donderdag. Sommigen bagatelliseerden echter het belang van deze prestatie en merkten op dat de meeste inwoners van de stad in een of andere vorm van quarantaine waren geplaatst.

Op zaterdag zeiden gezondheidsautoriteiten dat er bijna 16.000 gesloten gebieden zijn in Shanghai, waar meer dan 4 miljoen mensen hun huis niet mogen verlaten. Nog eens 5,4 miljoen mensen mochten hun compound niet verlaten.

In de praktijk is het voor veel bewoners die in de preventiezones met een laag risico blijven nog steeds verboden hun terrein te verlaten.

“Momenteel is de bestrijding en preventie van epidemieën in de stad nog steeds in kritieke toestand, en de trend is nog steeds dat mensen de controles moeten versterken”, zegt Zhao Dandan, adjunct-directeur van de Shanghai Health Commission.

De strijd om de zeer draagbare Omicron-variant in Shanghai te beteugelen heeft ten koste van de economie geleid, met logistieke ketens die ontstoken zijn met beperkingen.

De fabrieksactiviteit in China in april kromp in het snelste tempo in 26 maanden tot het laagste niveau sinds de eerste maanden van de epidemie, die voor het eerst werd ontdekt in centraal China, toen de industriële productie werd stopgezet en de toeleveringsketens werden verstoord. Gegevens die zaterdag werden vrijgegeven, deden de vrees rijzen voor een scherpe vertraging in het tweede kwartaal die op de wereldwijde groei zou wegen. Lees verder

Ambtenaren van Shanghai, die zeggen dat ze graag fabrieken weer aan het werk willen krijgen, zeiden dat meer dan 80% van de 666 prioritaire bedrijven de productie hadden hervat en dat ze een tweede lijst van 1.188 bedrijven hadden opgesteld.

Infecties nemen af ​​naarmate China de meivakantie ingaat, die tot woensdag duurt, traditioneel een van de drukste toeristenseizoenen. Lees verder

Sommige waarnemers zeggen dat de autoriteiten de afgelopen dagen minder streng zijn geweest in het laten testen van mensen. Maar de lokale overheid in Peking zei dat inwoners DNA-testresultaten moeten overleggen voordat ze naar openbare plaatsen gaan of het openbaar vervoer gebruiken, geldig na de vakantie.

Pretparken en uitgaansgelegenheden in de hoofdstad mogen tijdens de Labor Day-vakantie alleen op halve capaciteit werken en vooraf reserveren is vereist.

Peking zal op 1 en 3 mei ook nog twee rondes van COVID-tests uitvoeren in het meer dichtbevolkte Chaoyang-district, bekend om zijn nachtleven, winkelcentra en ambassades.

Een functionaris van het lokale handelskantoor zei dat de stad tussen 1 en 4 mei alle restaurants zal stopzetten en de inwoners oproept om ’thuis te koken’.

Ambtenaren boden geen tijdschema of strategie om terug te keren naar een schijn van normaliteit.

Nomura schat dat 46 steden volledig of gedeeltelijk zijn afgesloten, waardoor 343 miljoen mensen worden getroffen. Société Générale schat dat provincies met aanzienlijke beperkingen goed zijn voor 80% van China’s economische output.

China zal zijn politieke steun aan de economie opvoeren als reactie op de uitbraak van het coronavirus en andere tegenwind, zei het hoogste besluitvormende orgaan van de Communistische Partij vrijdag, en tilde de voorraden op van het dieptepunt van twee jaar. Lees verder

Shanghai registreerde vrijdag 47 sterfgevallen als gevolg van COVID-19, een daling van 52 de dag ervoor. Sommigen hebben het sterftecijfer in twijfel getrokken, waarbij veel inwoners zeiden dat familieleden of vrienden stierven nadat ze het coronavirus al in maart hadden opgelopen.

Peking heeft sinds 22 april 295 nieuwe gevallen van COVID-19 gemeld, waarvan 123 in het Chaoyang-district, aldus de lokale gezondheidsautoriteit.

In totaal meldde het vasteland van China 10.793 dagelijkse gevallen van COVID-19, tegen 15.688 nieuwe gevallen de dag ervoor, zei de National Health Commission zaterdag.

(Rapportage door Brenda Goh in Shanghai en Min Zhang en Xu Jing in Peking; Schrijven door Anne Marie Rowntree; Bewerking door William Mallard en Ross Russell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.