Sojoez MS-23: Rusland lanceert vervangend ruimtevaartuig voor kosmonauten na koelvloeistoflekkage

(CNN) Rusland lanceerde het Sojoez-ruimtevaartuig, dat de capsule zal vervangen Koelvloeistof lek gesprongen In december zaten een NASA-astronaut en een astronaut zonder lift naar huis.

De capsule, Soyuz MS-23 genaamd, is donderdag om 19:24 uur ET, vrijdag om 05:24 uur, opgestegen vanaf de Russische lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan. lokale tijd.

Het onbemande ruimtevaartuig zal ongeveer twee dagen in een baan om de aarde doorbrengen, manoeuvreren in de richting van het internationale ruimtestation en zal naar verwachting net na 20.00 uur ET op zaterdag aanmeren met de Poisk-module – die zich in het door Rusland bestuurde deel van het ruimtestation bevindt.

Sojoez MS-23 wordt het retourvoertuig voor kosmonauten Sergey Prokopyev en Dmitry Petlin en NASA-astronaut Frank Rubio, die allemaal in september aan boord van de Sojoez MS-22-capsule naar het ruimtestation reisden.

In plaats van te vliegen met bemanningsleden aan boord, werd de Sojoez MS-23 donderdag gelanceerd met alleen een “Zero-G-indicator”, wat alles kan zijn dat nog in de cabine is achtergebleven en is ontworpen om vrij te zweven wanneer de capsule microzwaartekracht binnengaat. Voor deze taak is de aanwijzer een teddybeer die aan een touwtje in het hokje is vastgemaakt.

Wat is de oorzaak van het koelvloeistoflek?

Ongeveer twee maanden na de vlucht van de drie mannen ondervond de MS-22 een koelvloeistoflek, waardoor de cabine bij temperaturen kwam die onveilig werden geacht voor bemanningsleden om te gebruiken op de terugvlucht. Roscosmos en NASA werkten snel om plannen te bedenken om een ​​raket te sturen Alternatieve auto. Roscosmos-functionarissen zeiden dat ze hadden vastgesteld dat de oorzaak van het lek was Een klein gaatje veroorzaakt door een aanrijding met een micrometer.

Plannen om het reddingsvaartuig te lanceren werden echter in twijfel getrokken toen een Russisch vrachtschip, Progress genaamd, een soortgelijk koelvloeistoflek ondervond nadat het aan het ruimtestation was aangemeerd. Op 11 februari, drie dagen later, zei Roscosmos in een bericht op de sociale netwerksite Telegram dat het Lancering Sojoez MS-23 uitgesteld tot ten minste maart Terwijl het bureau de oorzaak van het koelvloeistoflek van de Progress-auto onderzocht.

Dinsdag, Roscosmos zei echter in een bijgewerkte post op Telegram dat het vaststelde dat de oorzaak van het lek in het Progress-ruimtevaartuig “externe invloeden” waren.

“De Russen blijven de cryogene lekken van zowel Sojoez als Progress nader bekijken”, zei plaatsvervangend ruimtestationbeheerder Dana Weigel van NASA tijdens een persconferentie woensdag.

“Ze hebben een regeringscommissie gevormd die anomalieën evalueert”, voegde ze eraan toe, erop wijzend dat het team mogelijke oorzaken analyseert vanaf het moment dat de capsules werden gelanceerd tijdens hun reis in een baan om de aarde.

Bemanningswijziging

Oorspronkelijk werd verwacht dat Roscosmos-kosmonauten Oleg Kononenko en Nikolai Chubb en NASA-astronaut Loral O’Hara op 16 maart aan boord van MS-23 naar het ruimtestation zouden vertrekken.

In plaats daarvan wordt de tijd van Prokopyev, Petelin en Rubio op het ruimtestation verlengd, zodat ze later dit jaar aan boord van de Sojoez MS-23 naar de aarde kunnen terugkeren. Deze comeback zou in september kunnen plaatsvinden, volgens een rapport van de Russische staatsmedia TAS.

Als dat schema doorgaat, hebben de drie bemanningsleden hun verwachte verblijf van zes maanden in de ruimte verlengd tot ongeveer een jaar.

Toen hem werd gevraagd naar het verlengde verblijf, zei Joel Montalbano, NASA’s ruimtestationprogrammamanager, dat de bemanning nog steeds gezond is en dat er geen reden is om hun reis naar huis te versnellen.

Montalbano zei tijdens een persconferentie op 11 januari dat de bemanning “klaarstaat om te helpen waar we ook maar om vragen”. “Ze zijn opgewonden om in de ruimte te zijn, opgewonden om te werken en opgewonden om het onderzoek te doen dat we in een baan om de aarde doen. Ze zijn dus klaar om elke beslissing die we met hen nemen te nemen.”

hij voegde toe, “Misschien moet ik meer vliegen IJs om ze te belonen.”

De lancering van het Soyuz MS-23-ruimtevaartuig komt slechts enkele dagen voordat NASA en SpaceX hun Crew-6-missie lanceren. Bemanning 6, die naar verwachting maandagochtend vroeg zal opstijgen, zal NASA-astronauten Stephen Bowen en Warren “Woody” Hoburg vervoeren, evenals Sultan Al Neyadi, een astronaut uit de Emiraten, en Roscosmos-kosmonaut Andrey Fedyaev.

Na een korte periode Deze vier arriveren bij het ruimtestation, NASA Crew-5 astronauten zullen na hun verblijf van vijf maanden naar huis terugkeren Daar aan boord van de SpaceX Crew Dragon-capsule. NASA-functionarissen zeiden deze week dat koelvloeistoflekken op de Sojoez- en Progress-ruimtevaartuigen geen invloed zullen hebben op SpaceX-missies en dat er geen soortgelijke problemen zijn ontdekt bij Crew Dragon-voertuigen.

Ashley Strickland van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.