Stakingen in Oost-Oekraïne ondanks Poetins staakt-het-vuren

Artillerie-uitwisselingen beukten vrijdag door oorlog verscheurde steden in Oost-Oekraïne, hoewel de Russische leider Vladimir Poetin eenzijdig zijn troepen beval om aanvallen gedurende 36 uur te stoppen voor orthodoxe Kerstmis.

Het korte staakt-het-vuren dat Poetin eerder deze week aankondigde, zou vrijdag om 09:00 GMT ingaan en zou het eerste volledige staakt-het-vuren zijn sinds de invasie van Moskou in februari 2022.

Maar AFP-journalisten hoorden beschietingen komen en gaan in de frontliniestad Bakhmut in Oost-Oekraïne na de tijd dat het Russische staakt-het-vuren zou beginnen.

De presidentiële regering van Oekraïne zei dat Russische troepen ook Kramatorsk in het oosten hebben gebombardeerd, evenals de frontliniestad Korakhov, waar woongebouwen en een medische faciliteit werden beschadigd.

Het bevel van Poetin om de gevechten rond orthodoxe kerstdagen te stoppen, kwam nadat Moskou de zwaarst gerapporteerde slachtoffers van de oorlog had geleden en de bondgenoten van Oekraïne beloofden gepantserde voertuigen en een tweede Patriot-luchtverdedigingsbatterij naar Kiev te sturen.

Staakt-het-vuren ‘niet ernstig’

Eerder zei Kyrilo Timosjenko vanuit het kantoor van de Oekraïense president dat Russische troepen een brandweerkazerne in de zuidelijke stad Kherson hadden gebombardeerd, waarbij verschillende doden of gewonden vielen.

“Ze praten over een staakt-het-vuren. We zijn ermee in oorlog”, zei hij.

Ondertussen voegde het hoofd van de Oekraïense Loehansk-regio eraan toe dat de Russische strijdkrachten 14 keer op de Kiev-positie in de regio’s schoten en probeerden een door de Oekraïense strijdkrachten gecontroleerde nederzetting te bestormen.

Maar het Russische ministerie van Defensie zei dat het het eenzijdige staakt-het-vuren respecteerde en beschuldigde de Oekraïense strijdkrachten ervan door te gaan met bombardementen.

Beide landen vieren orthodoxe Kerstmis.Het bevel van de Russische leider volgde op oproepen tot een staakt-het-vuren van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan en de Russische spirituele leider Patriarch Kirill, een fervent aanhanger van Poetin.

Oekraïne had de stopzetting – die tot het einde van zaterdag (2100 GMT) zal duren – al afgewezen als een strategie van Rusland om tijd te winnen om zijn troepen te hergroeperen en zijn verdediging te versterken na een reeks tegenslagen op het slagveld.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken beschreef het zogenaamde staakt-het-vuren als een “grove” poging van Rusland om de aandacht af te leiden van zijn verantwoordelijkheid voor de oorlog.

Vrijdag zei de topdiplomaat van de EU dat het staakt-het-vuren “onbetrouwbaar” was.

“Het Kremlin is totaal ongeloofwaardig en de afkondiging van een eenzijdig staakt-het-vuren is niet geloofwaardig”, zei Josep Borrell, hoofd buitenlands beleid van de Europese Unie, tijdens een bezoek aan Marokko.

Sinds de invasie op 24 februari vorig jaar begon, heeft Rusland delen van Oost- en Zuid-Oekraïne bezet, maar Kiev heeft delen van zijn grondgebied heroverd en kondigde deze week een nieuwjaarsoffensief aan waarbij tientallen Moskou-soldaten het leven lieten.

Het Kremlin zei donderdag dat Poetin tijdens een telefoongesprek met Erdogan de Turkse leider vertelde dat Moskou klaar was voor een dialoog als Kiev “nieuwe regionale realiteiten” zou erkennen.

Hij verwees naar de claim van Rusland om vier regio’s van Oekraïne te annexeren, waaronder de regio’s Donetsk, Luhansk, Zaporizhia en Kherson – hoewel ze daar niet de volledige controle over hebben.

In Bakhmut, gelegen in de regio Donetsk, verzamelden tientallen burgers zich in een gebouw dat werd gebruikt als basis voor de distributie van humanitaire hulp, waar vrijwilligers minder dan een uur na de inwerkingtreding van het staakt-het-vuren een kerstavondviering organiseerden en mandarijnen en appels uitdeelden. en koekjes.

De straten van de gebombardeerde stad waren grotendeels leeg van voertuigen, behalve militaire voertuigen. De bombardementen op vrijdag waren minder dan de afgelopen dagen.

Pavlo Dyachenko, een politieagent in Bakhmut, zei dat hij betwijfelde of het staakt-het-vuren veel zou betekenen voor de burgers in de stad, ook al zou het worden gerespecteerd.

“Wat kan een kerkelijke feestdag voor hen betekenen? Ze worden elke dag en nacht gebombardeerd en bijna elke dag doden ze”, zei hij.

“Zodat de orthodoxen op kerstavond en eerste kerstdag diensten kunnen bijwonen”, zei de 76-jarige Kirill donderdag op de officiële website van de kerk.

Maar er was wijdverspreide scepsis in de straten van Kiev over het gebaar.

“Je kunt ze nooit, nooit vertrouwen… wat ze ook beloven, ze doen het niet”, zegt Olena Fedorenko, 46, uit de door oorlog verscheurde stad Mykolaiv in het zuiden van Oekraïne.

Meer wapens voor Oekraïne

Tatyana Zakharova, een inwoner van Moskou, zei dat ze niet in een feeststemming was op orthodoxe kerstavond, omdat haar broer aan het vechten was in Oekraïne.

“Natuurlijk gaan we naar de kerk…we zullen vooral bidden voor de kinderen van mijn broer”, vertelde de 35-jarige aan AFP.

Het nieuws over het bevel tot staakt-het-vuren van Poetin kwam toen Duitsland en de Verenigde Staten extra militaire hulp toezegden aan Kiev, waarbij de Amerikaanse president Joe Biden zei dat de beloofde uitrusting op een “kritiek punt” in de oorlog komt.

Washington en Berlijn zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze Kiev respectievelijk Bradley- en Marder-infanterievoertuigen zouden leveren.

Het bevel tot staakt-het-vuren van Poetin kwam een ​​dag nadat Moskou het dodental, het ergste enkele verlies van een Oekraïense aanval, had verhoogd tot 89.