Tennessee gebruikt een sterke defensieve inspanning om Duke uit het NCAA Tournament te slaan

Op zaterdag deed Duke mee aan de wedstrijd in de tweede ronde van het NCAA Tournament tegen Tennessee.

Als nummer 5 in het oosten wonnen de Blue Devils hun laatste zes wedstrijden van het reguliere seizoen, trokken naar het ACC-kampioenschap en sloegen vervolgens Oral Roberts in de eerste ronde.

Maar de jonge Blue Devils John Shire kon de kracht en lichamelijkheid van het ervaren Tennessee-team niet evenaren.

De Volunteers, het vierde reekshoofd van het Oosten, gebruikten een woeste verdedigingsinspanning en een ongewoon sterke schietprestatie van buitenaf om de weergaloze Blue Devils uit te schakelen en voor het eerst sinds 2019 naar de Sweet 16 te verhuizen.

In de 65-52 overwinning in Orlando maakte Tennessee contact met 42,9% van zijn 3-puntspogingen, terwijl het 15 omzet afdwong en Duke tegen het glas sloeg. Duke staat op de zevende plaats op nationaal niveau wat betreft aanvallende reboundpercentages (35,3%), maar heeft slechts zes van zijn fouten voor een verlies verantwoord.

Er was in het begin niet veel aanval, maar Tennessee eindigde de eerste helft met 14-2 om de wedstrijd in handen te nemen. Bij meerdere gelegenheden leek Duke klaar om groots aan de leiding te stormen, maar Tennessee antwoordde altijd.

Folse speelde zijn vijfde wedstrijd zonder opmerkelijke doelman Zakai Ziegler en kreeg op tijd schoten van Olivier Nkamhua en Santiago Viscovi, vooral in de tweede helft. Nqmeh gaf een van de beste wedstrijden in zijn carrière. De Finse senior scoorde 27 punten in de overwinning, waarmee hij een hoogtepunt in zijn carrière zette. Nakamua scoorde 17 van de laatste 19 punten van Tennessee en op vier na kwamen alle van zijn 27 punten in de tweede helft.

Ondertussen had Vescovi 14 punten, vijf rebounds en vijf assists. Alle 4 van zijn velddoelpunten kwamen uit 3.

Nu in de Sweet 16, zal Tennessee het opnemen tegen de winnaar van een wedstrijd in de tweede ronde op zondag tussen nr. 9 Florida Atlantic en nr. 16 Fairleigh Dickinson in Madison Square Garden in New York City.

Duke’s eerstejaars werden overschaduwd door veteranen uit Tennessee

Duke begint meestal met vier vijfsterreneerstejaarsstudenten en komt van een vijfde, Dariq Whitehead, van de bank. Tijdens deze bijeenkomst had Mark Mitchell een knieblessure. Dit had tot gevolg dat Whitehead in de basisopstelling kwam en de toch al korte Duke-bank afsneed.

Verhaal gaat verder

Tennessee was in staat om Duke’s jeugd en gebrek aan diepgang uit te buiten. Tennessee heeft vijf senioren die lange minuten spelen en een stel grote jongens die in staat zijn om lichamen in de verf te raken. Duke Kyle Filipowski ondervond het op de harde manier. Filipowski leidt Duke in scoren en is ongelooflijk bedreven in het raken van twee touchdowns, maar hij maakt al vroeg twee harde fouten en neemt later een onbedoelde elleboog in het gezicht terwijl hij voor de rebound gaat.

Dit lage, fysieke spel in combinatie met de vleugelverdedigers van Tennessee die constant Duke-bewakers tegenkwamen en vasthielden, maakte het de Blue Devils moeilijk om enig aanvallend ritme vast te stellen. Alles was zoals ontworpen.

Tennessee was het meer nuchtere team en wilde van dit spel een straatgevecht maken. Vols heeft precies dat gedaan. Duke kon er nooit genoeg van krijgen en zag zijn seizoen eindigen in de Ronde van 32.

Wat moeten we meenemen uit het eerste seizoen van John Shire?

Scheyer speelde voor Duke en werkte bijna tien jaar als Blue Devils-assistent voordat hij werd gepromoveerd tot hoofdtrainer nadat Mike Krzyzewski met pensioen ging. Krzyzewski legde de lat ongelooflijk hoog door vijf nationale kampioenschappen te winnen en naar vier extra finales te gaan. Onnodig te zeggen dat Scheyer zware schoenen te vullen had.

Zijn eerste jaar op de baan was een allegaartje. Duke kampte in de loop van het seizoen met nogal wat blessures. Het was soms een hobbelige rit, maar de Blue Devils sloten het seizoen goed af door het ACC Tournament te winnen.

Duke had een winning streak van 10 wedstrijden in de wedstrijd van zaterdag en zag eruit als een team dat een diepe run zou kunnen maken. Maar de Blue Devils stonden tegenover een team dat hen fysiek kon verslaan. Met een beperkte spin kon Duke, die eindigde met een ‘record’ van 27-9, niet genoeg aanval verzamelen om zichzelf een kans te geven om van start te gaan.

Naarmate het seizoen afloopt, gaan Scheyer en zijn staf over op de modus voor het maken van roosters. De Blue Devils hebben weer een geweldige rekruteringsklasse in het verschiet en veel van hun huidige eerstejaars zouden voor de deur van de NBA kunnen staan.

Duke zal er volgend seizoen anders uitzien, maar aan talent zal het hem niet ontbreken.