Trey Mancini Cubs-deal

CHICAGO – Eric Hosmer arriveerde dit weekend op de Cubs Convention als eerstejaars eerste honkman van de Cubs, gekleed in een scherp blauw Cubbie-jack. Prospect Matt Mervis baande zich een weg door het Sheraton Grand Chicago, terwijl fans in de rij stonden om de handtekening van een toekomstige eerste honkman te krijgen.

En op zaterdagavond, terwijl Cubs-fans aan het proosten waren op het komende seizoen met nog één dag te gaan in de conferentie, brak er nieuws uit over de eerste honkman. Trey Mancini Hij zat ook in de plannen van de North Siders. Een bron vertelde Mark Vinsand van MLB.com dat Mancini heeft ingestemd met een tweejarige deal met de Cubs, in afwachting van een lichamelijk onderzoek.

Volgens Feinsand hebben de Cubs de deal niet bevestigd, inclusief een opt-out na het seizoen 2023. De financiële kant van het contract was niet meteen bekend.

Eerder zaterdag op de Cubs Convention merkte Jed Hoyer, voorzitter van honkbaloperaties, op dat de linksdraaiende Hosmer “elke dag tegen rechtshandige werpers speelt”. Dat liet de mogelijkheid open voor een peloton met een linkshandige slagman. Mancini past in deze mal.

Hosmer zei dat “alles” aan de situatie van de Cubs aantrekkelijk was.

“Het is gewoon een jonge, energieke groep,” zei Hosmer. “Van de andere kant kijk je naar binnen, je ziet het talent, je ziet de jongens die op weg zijn naar boven en enkele van de tekenen die ze hebben gegeven.”

Voordat Hosmer met de minimale deal van de competitie op de proppen kwam – San Diego hangt aan de haak voor de rest van zijn vorige contract dat loopt tot 2025 – tekenden de Cubs vrije agenten Dansby Swanson, Cody Bellinger en Jameson Tellon, onder anderen.

“Ze klinken als een heel goede groep en ze lijken een wijd open band”, zei Hosmer. “En dat deze jongens een heel goede kans kunnen krijgen. En ik ben blij dat ik er deel van uitmaak.”

Hoyer geloofde dat er een “echte verandering van scène-element” in de situatie van Hosmer zou kunnen zijn.

“In San Diego ging hij daarheen en tekende een groot contract”, zei Hoyer. “Hij heeft een paar goede jaren gehad, maar het liep duidelijk niet zo goed als ze hadden gehoopt en hij ging verder. En het was niet de meest comfortabele omgeving waarin het zich bevond. En om hem in onze omgeving te brengen, denk ik er zijn nog een paar goede jaren over.”

Mancini – die in 2021 werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de American League nadat hij terugkeerde van darmkanker in fase 3 – laat een solide prestatie zien in een 22e jaar tussen de Orioles en Astros. Hij sloeg 18 homeruns met 63 RBI’s, maar worstelde (0.622 OPS) na de handel halverwege het seizoen naar Houston.

Mancini’s beste seizoen kwam in 2019, toen hij 35 homers en een haastige worp van 0,899 OPS had voor Baltimore. In de loop van zijn carrière heeft hij opmerkelijke splitsingen gepost tegen rechtshandigen (.265/.330/.456) en linkshandigen (.266/.331/.459).

Hosmer heeft vier Gold Glove Awards gewonnen, maar zijn geavanceerde defensieve statistieken zijn de afgelopen jaren niet goed voor hem geweest. Op de plaat had hij omgekeerde splitsingen in 2022 (.773 OPS vs. linkshandig, vergeleken met .693 OPS vs. rechts), maar hij deed het beter tegen rechtshandigen (.810 OPS) dan linkshandigen (.668 OPS) in zijn carrière.

Op het veld heeft de 30-jarige Mancini ook ervaring in beide outfield-posities, maar zijn fit met de Cubs zal op het eerste honk zijn, waar hij een uitstekende vleugelverdediger is geweest. Patrick Wisdom kan ook als eerste fielden en slaan als designated hitter, maar hij kan ook derde blijven met Mancini aan boord.

De toevoeging van Mancini aan het eerste honk en een foto DH zouden ook kunnen betekenen dat Murvis’ meest waarschijnlijke bestemming op Opening Day Triple-A Iowa is. Vorig jaar sloeg de 24-jarige Mervis .309 met 36 homeruns, 119 RBI’s en .984 OPS terwijl hij door High-A, Double-A en Triple-A klom.

Voordat Hosmer en Mancini, Mervis (Nr. 21 Op Pipeline’s Potential Top 30 Cubs-lijst) lijken ze een echt nummer te hebben voor Chicago’s Opening Day-selectie. Nu kunnen de Cubs een meer typische ontwikkelingsbenadering gebruiken voor een speler die momenteel niet op het 40-man roster staat.

“Ik ga mezelf geen extra druk opleggen om het team te maken door een geweldige wedstrijd neer te zetten tijdens de voorjaarstraining”, zei Mirvis. “Deze jongens zijn slimmer dan dat. Ze zullen me niet een homerun zien rennen of wat dan ook en zeggen: ‘Ja, hij is klaar.’ .”