Vakantie duwt Amerikaans luchthavenverkeer naar pandemisch niveau

BERKELEY, Californië (AFP) – Het weekend van 4 juli in de VS zijn de luchthavens vol met de grootste drukte sinds de pandemie begon in 2020.

Ongeveer 2,49 miljoen passagiers passeerden vrijdag de veiligheidscontroles op Amerikaanse luchthavens, wat het vorige record uit het pandemietijdperk van 2,46 miljoen overtrof dat eerder deze week was gevestigd. op nummer Vrijgegeven zaterdag door de Transportation Security Administration.

Stijgende cijfers tonen aan dat vakantiegangers niet worden afgeschrikt om te reizen vanwege prijsstijgingen, de aanhoudende verspreiding van COVID-19 of zorgen over vertragingen van vluchten en frequente annuleringen.

Het passagiersvolume op vrijdag nam met 13% toe ten opzichte van 1 juli vorig jaar, dat op de donderdag vóór 4 juli daalde. Het aantal passagiers dat dit jaar via Amerikaanse luchthavens reisde, overschreed de 2,35 miljoen passagiers die op vrijdag voor 4 juli 2019 werden gecontroleerd bij veiligheidscontroles, maar dat was ongeveer een week voor Onafhankelijkheidsdag.

In een nog veelzeggender teken van hoe dicht de Amerikaanse luchtvaart bij pre-pandemische omstandigheden staat, passeerden gemiddeld 2,33 miljoen passagiers de veiligheidscontroles op binnenlandse luchthavens gedurende de zeven dagen die eindigen op 1 juli. Volgens de TSA telde het in dezelfde periode in 2019 gemiddeld ongeveer 2,38 miljoen passagiers.

Maar luchtvaartmaatschappijen worstelen om gelijke tred te houden met de stijgende vraag te midden van een personeelstekort en een aantal andere problemen die hebben geleid tot herhaalde golven van vertragingen en annuleringen van vluchten die sommige vakanties tot een schrijnende beproeving hebben gemaakt.

Verschillende luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta, Southwest en JetBlue, hebben op de uitdaging gereageerd door hun zomerschema’s te verkorten in een poging het ongemak – en de terugslag – veroorzaakt door vertragingen en annuleringen van vluchten te verminderen. Ze proberen meer piloten in te huren en op te leiden.

De hoofdpijn bleef op vrijdag, hoewel ze niet zo erg waren als ze de afgelopen maanden waren geweest. Er waren vrijdag meer dan 6.800 vertragingen van vluchten en 587 annuleringen van Amerikaanse luchthavens FlightAware-trackingwebsite.

De onrust breidde zich ook uit tot zaterdag, met onweersbuien die de zaken aan de oostkust en delen van het middenwesten bemoeilijkten. Tegen het einde van zaterdag waren volgens FlightAware bijna 4.000 vluchten vertraagd en meer dan 600 geannuleerd op Amerikaanse luchthavens.

Naast vertragingen en annuleringen van vluchten moesten reizigers ook hogere prijzen betalen voor betaalde tickets vanwege hogere brandstofkosten en andere inflatiefactoren, en moesten ze de gezondheidsrisico’s van aanhoudende COVID-19-infectie omzeilen.

De reisfout veroorzaakt ook verkeersopstoppingen, zelfs met de nationale gemiddelde prijs van benzine Zweven rond de $ 5 per gallon – en meer dan $ 6 per gallon in Californië en alle populaire toeristische attracties. AAA voorspelt dat bijna 48 miljoen mensen in het weekend minstens 80 kilometer of meer van huis zullen reizen, iets minder dan in 2019.