Wetenschappers verwachten dat het zonnestelsel zal instorten door de passage van een ster

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat als een transiterende ster de baan van Neptunus met slechts 0,1 procent zou verplaatsen, de resulterende chaos ertoe zou kunnen leiden dat andere planeten in ons zonnestelsel met elkaar in botsing komen.

Onderzoek gepresenteerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Societysuggereert dat “stellaire flyby” – een relatief veel voorkomende gebeurtenis in het universum – voldoende zou kunnen zijn om andere planeten naar elkaar te sturen.

Het is mogelijk dat als het perihelium van Mercurius en Jupiter – het punt waarop de planeten het dichtst bij de zon komen – samenvallen, er twee mogelijkheden zouden kunnen optreden. Mercurius kan uit zijn baan worden getrokken en ofwel uit het zonnestelsel schieten of op ramkoers komen met Venus, de zon of de aarde.

Deze veranderingen zullen over miljoenen jaren plaatsvinden, maar onderzoekers hebben de situatie ongeveer 3000 keer gesimuleerd.

In bijna 2.000 van hen sloegen 26 uiteindelijk de planeten tegen elkaar, waardoor Uranus, Neptunus of Mercurius helemaal uit het zonnestelsel werden verdreven.

“De volledige mate waarin asterisme een belangrijke rol speelt in de evolutie van planetaire systemen blijft een actief onderzoeksgebied. Voor planetaire systemen die zich in een sterrenhoop vormen, is de consensus dat stellaire vlucht een belangrijke rol speelt terwijl het planetaire systeem blijft binnen de sterrenhoop,” Garrett Brown, afgestudeerde student in Computational Physics van het Department of Physical and Environmental Sciences (PES) aan de Universiteit van Toronto, voor Universe Today.

“Dit is meestal de eerste 100 miljoen jaar van planetaire evolutie. Nadat de sterrenhoop is verdwenen, neemt de incidentie van stervlieg dramatisch af, waardoor zijn rol in de evolutie van planetaire systemen wordt verminderd.”

Bovendien, aangezien het waarschijnlijk is dat de zon zich binnen vijf miljard jaar zal uitbreiden en de planeet zal overspoelen, is de mogelijkheid dat dit onze ervaring in het zonnestelsel zal verstoren “geen probleem waar we ons zorgen over moeten maken”, zei Brown.