WNBA Draft: Caitlin Clark selecteerde nummer 1 van Indiana Fever terwijl Camila Cardoso en Angel Reyes naar Chicago gaan

New York
CNN
—

De opwinding in het damesbasketbal is misschien wel het hoogste ooit.

En nu nemen verschillende sterren van het NCAA-basketbaltoernooi voor vrouwen – waaronder Caitlin Clark uit Iowa State, Cameron Brink van Stanford, Angel Reyes van LSU en Camila Cardoso uit South Carolina – hun talenten mee naar de WNBA.

Zoals verwacht werd Clark, die tijdens haar laatste universiteitsseizoen hielp bij het aantrekken van recordtelevisiepubliek en verkoop in arena's door het hele land, maandag door de Indiana Fever verkozen tot nummer 1 in het WNBA-ontwerp van de Brooklyn Academy of Music in New York. .

“Ik was een beetje zenuwachtig voor de selectie”, zei Clark tijdens een ESPN-uitzending. Later voegde ze eraan toe: “Ik heb van dit moment gedroomd sinds ik in de tweede klas zat. Het heeft veel hard werken gekost, veel ups en downs, maar bovenal is het gewoon proberen om het voor elkaar te krijgen.”

Brink werd tweede in het algemeen klassement na de Los Angeles Sparks. De Chicago Sky, die derde werd, pakte Cardoso, terwijl Rickea Jackson uit Tennessee vierde werd voor de Sparks. Als afronding van de top vijf kozen de Dallas Wings voor Jesse Sheldon uit de staat Ohio.

Cardoso, die uit Brazilië komt, was emotioneel toen ze erover nadacht om op haar vijftiende haar thuisland te verlaten om haar droom na te streven: professioneel basketbal spelen.

“Ik had een doel om hier vanavond te zijn en mijn gezin een beter leven te geven, dus ik ben erg dankbaar dat ik hier kon zijn”, vertelde ze in tranen aan ESPN.

Aaliyah Edwards van UConn werd zesde in het algemeen klassement tegen de Washington Mystics. Ondertussen is Rees op de zevende plaats gedegradeerd naar Sky, waar hij zich bij collega-rookie Cardoso voegt. Reese was de meest opvallende speler van de Final Four van 2023 toen LSU de nationale titel won, waarbij Cardoso de eer dit jaar verdiende nadat South Carolina een ongeslagen seizoen had afgesloten en het derde nationale kampioenschap van het programma had gewonnen.

“Teruggaan (naar LSU) zou geweldig voor mij zijn geweest, maar ik wilde meer voor mezelf”, zei Reese. “Ik wilde opnieuw beginnen. Ik heb het gevoel dat ik op mijn hoogtepunt ben sinds ik het nationale kampioenschap heb gewonnen, en ik wil het dieptepunt bereiken.”

“Ik wil weer een starter zijn. Ik wil door dierenartsen worden gedropt, en ik wil kunnen opstaan ​​en groeien en een spons zijn. Ik heb er erg veel zin in om met geweldige spelers en tegen geweldige spelers te spelen.”

Alyssa Bailey uit Utah ging naar de Minnesota Lynx op nummer 8. Twee spelers uit Frankrijk completeerden de top 10: The Wings selecteerden Carla Leite met de negende keuze, en de Connecticut Sun selecteerde Layla Lacan met de 10e keuze.

Fans juichten voor de selectie van de geboorteplaats New York Liberty, met Markisha Davis van Ole Miss op nummer 11. Om de eerste ronde te voltooien, selecteerde de Atlanta Dream de Australische Nyadeo Bosh met de 12e keuze.

De buzz rond Clarke, die zal worden gekoppeld aan Aliyah Boston, de nummer 1 van vorig jaar, brengt hoge verwachtingen met zich mee – en het potentieel om nog meer nationaal publiek aan te trekken. De WNBA maakte woensdag bekend dat 36 van de 40 games van Fever zullen worden vertoond door de nationale omroep- en streamingpartners van de WNBA.

“Caitlin is een van de meest natuurlijk begaafde basketbalspelers die ik ooit vanaf universiteitsniveau naar de WNBA heb zien gaan”, zei Fever-hoofdcoach Christy Sides. Haar schiet- en passvaardigheden boeiden een heel publiek van basketbalfans, en haar vermogen om de mensen om haar heen te verbeteren was nog nooit zo duidelijk tijdens haar collegiale carrière. We kunnen niet wachten om haar naar Indiana te brengen en haar in onze kleedkamer te integreren met een groep die klaar is om terug te keren naar het naseizoen.

The Fever had vorig seizoen een van de slechtste records in de competitie, maar met Boston en Clark naast elkaar zouden ze een van de populairste tickets in de sport kunnen zijn.

“Ik weet absoluut dat de druk er is. Er is geen ontkomen aan”, zei Clark tegen CNN op de oranje loper vóór de dienstplicht. Maar ik geloof in mezelf dat al mijn vertrouwen voortkomt uit het werk dat ik doe, en uit mijn teamgenoten. Ik weet dat dit een teamsport is. Daarom houd ik van basketbal. Het is geen individuele sport, dus daar komt al mijn vertrouwen vandaan. Dit is waar ik altijd op vertrouw als ik op bepaalde momenten gestrest raak of als ik het gevoel heb dat dingen onder druk staan. Het is alsof dit is waar ik net op terugkom.

Clark is niet de enige reden waarom de belangstelling voor de sport groeit. verre van dat.

In het reguliere seizoen en het NCAA-toernooi waren er verschillende universiteitssterren die op het grote podium schitterden, zoals Cardoso, Reese en Brink.

Ondertussen is de WNBA sinds het begin van de competitie bezaaid met sterren. Dit veranderde niet toen de competitie zijn achtentwintigste seizoen inging.

Maar het grote verschil van de afgelopen jaren op professioneel en universitair niveau is hoe gemakkelijk ze zijn om naar te kijken (en hoeveel media-aandacht ze krijgen).

“Ik weet dat mensen blijven zeggen dat het een historische koers is, maar ik denk dat we ook moeten terugkijken naar de ontwerpen die voor ons liggen, omdat zij de vrouwen zijn naar wie we zijn opgegroeid”, zei Brink tegen CNN op de oranje loper. . “Dus we doen het voor hen. Ze zijn pioniers, en hoewel deze klasse geweldig is en ik niet trotser op ons zou kunnen zijn, zijn het de vrouwen vóór ons die het echt hebben gedaan.”

De kaartjes voor de WNBA Draft van maandag waren in minder dan 30 minuten uitverkocht.

Vóór de draft van maandag zei WNBA-commissaris Cathy Engelbert dat het doel van de competitie was om uit te breiden naar 16 teams, en zei dat ze er “zeer veel vertrouwen in had” dat dit in 2028 zou kunnen gebeuren. De competitie heeft momenteel 12 teams en de competitie zal in 2025 uitbreiden naar 13 teams. met de vorming van een Eén. Toegevoegd in de San Francisco Bay Area.

In 2023 had de WNBA het meest bekeken reguliere seizoen in 21 jaar, en de seizoensafsluitende WNBA Finals waren de meest bekeken finales in 20 jaar. Het bezoekersaantal van de WNBA is voor het seizoen 2023 met 16% gestegen ten opzichte van 2022.

“Ik hou van waar het spel nu naartoe gaat en ik wil gewoon deel uitmaken van de groei”, vertelde Reese op de oranje loper aan CNN. “Wat er ook gebeurt, ik wil er gewoon deel van uitmaken.”

Ondertussen komt de titelwedstrijd van het NCAA-toernooi voor dames tussen South Carolina en Iowa dichterbij Gemiddeld 19 miljoen kijkersbrak records en werd door Nielsen de meest bekeken universiteitsbasketbalwedstrijd aller tijden.

Niet alleen versloeg de game de herenfinale tussen Purdue en UConn met ruim vier miljoen kijkers, het was ook de meest bekeken basketbalwedstrijd van de afgelopen vijf jaar en overtrof volgens Nielsen alle NBA-wedstrijden in die periode.

Na een hartverscheurend verlies in de nationale kampioenswedstrijd van vorig jaar eindigde Clarks laatste dans met de Hawkeyes bijna in een sprookje.

Hoewel Iowa uiteindelijk opnieuw bij de laatste hindernis viel – dit keer tegen het ongeslagen South Carolina – benadrukte Clarks campagne van 2023-2024 haar impact op Damesbasketbal door zijn populariteit en vaardigheden.

Ze werd het afgelopen seizoen topscorer aller tijden in zowel heren- als damesdivisie I universiteitsbasketbal en werd uitgeroepen tot Naismith Speler van het Jaar Voor het tweede seizoen op rij werd hij opgenomen in de trainingskampselectie van het nationale damesbasketbalteam met 14 spelers, wat mogelijk de weg vrijmaakte voor een Olympisch optreden in Parijs 2024. Clarke kon echter niet meedoen omdat deze in dezelfde week werd gehouden als de Final Four.

Nu Clark in de WNBA zit, is die opwinding naar voren geschoven in de richting van wat ze bij de profs zou kunnen bereiken.

Zullen de prestaties van Clarke op professioneel niveau zich vertalen in een grotere belangstelling? De borden wijzen in deze richting. Maar andere spelers bereiken dit ook.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.