Nog maar een paar weken geleden had ik een geweldig gesprek met Spencer Strider over een van zijn favoriete onderwerpen:
Het streven naar grootsheid.
Het moeilijkste was om de aantrekkelijke jonge ster van de Braves ervan te overtuigen dat hij dat woord 'geweldig' kon gebruiken om zichzelf te beschrijven. Ja echt. Vorig seizoen won hij 20-5. Hij leidde de wereld in stakingen. Hij kwam echter niet eens in de buurt van zijn eigen definitie van grootheid.
Lijkt het bijna onbegrijpelijk dat Strider na zo'n seizoen geen enkele Cy Young Award-stem voor de eerste plaats heeft gekregen? Het is voor mij, maar niet voor hem. Hij vertelde me zelfs dat als een kiezer hem een stem op de eerste plaats had gegeven, hij zich 'in verlegenheid zou hebben gebracht'.
En waarom? Hoe zelfs? Omdat die ERA van 3,86 waarmee hij eindigde niet 'acceptabel' was, hoezeer het ook in tegenspraak was met enig ander getal op zijn statistiekblad.
“De hits, de IBF, de overwinningen – ik bedoel, natuurlijk, dat begrijp ik,” zei Strider. “Maar uiteindelijk is er een breed scala aan wat acceptabel is voor een ERA. Ik denk dat mijn prijs een beetje hoog was.”
Terwijl hij die dag sprak, voelde je zijn geest sneller kloppen, zijn hart kloppen en zijn kosmopolitische snor. Het is dus moeilijk te doorgronden dat de volgende keer dat we hem vooruitgang zien waarschijnlijk pas ergens in 2025 zal zijn.
Hij en de Braves onthulden dit weekend het grimmige nieuws. Vrijdag bracht Strider een bezoek aan Dr. Keith Meister, zijn vriendelijke elleboogchirurg uit de buurt. De interne brace-operatie van Meister was de tweede procedure van Strider om het ulnaire collaterale ligament in zijn rechterelleboog te herstellen. Hij is pas 25 jaar oud zullen Ik zal terugkomen.
Hij was (en is nog steeds) een man met een missie om iets bijzonders te doen. Maar nu zal de sport iets moeten doen waar ze tegenwoordig veel mee bezig is… vooruitgaan zonder nog een van de transcendente rocksterren uit die tijd.
Al 100 jaar draait honkbal om levensgrote startende werpers – van Lefty Grove tot Randy Johnson, van Tom Seaver tot Nolan Ryan, van Bob Gibson tot Pedro Martinez. Ze waren de honkbalversie van Steph en LeBron… Jordan en Kobe… Baylor en West.
Ze hielden de honkbal 100 keer per wedstrijd in hun handen. Toen werkten ze hun magie uit. Het was hun showcase van choreografie. Zij zijn de reden dat de eerste vraag die ons bij elke honkbalwedstrijd wordt gesteld is: Wie gooit er vanavond?
Dus wat moeten we nu vragen? Wie had er vanavond moeten pitchen?
Gerrit Cole is een van de vele sterwerpers op de geblesseerde lijst. (Foto door Daniel Cherry/MLB via Getty Images)
• Van de zes jongens die alle actieve werpers aanvoeren in career ERA, WHIP en overwinningen boven vervanging, staan er momenteel vijf op de geblesseerde lijst. Misschien zullen hun namen een belletje doen rinkelen: Justin Verlander, Clayton Kershaw, Max Scherzer, Jacob deGrom, Gerrit Cole.
• Van de 10 actieve werpers die de Cy Young Award hebben gewonnen, acht worden momenteel getroffen. Dat zouden de vijf hierboven genoemde zijn, plus Sandy Alcantara, Shane Bieber en Robbie Ray.
• Van de vijf actieve spelers die meerdere Cy Youngs hebben gewonnen, zijn ze allemaal geblesseerd, behalve Blake Snell.
• Van de 12 actieve starters die in de afgelopen zeven seizoenen de competitie aanvoerden wat betreft slaggemiddelde, Zeven Tegenwoordig zijn ze fysiek niet meer in staat een honkbal te gooien. Dit zou een groep mensen zijn die in de bovenstaande lijsten staan, evenals twee controllers genaamd Spencer Strider en Shohei Ohtani.
• acht Werpers die onlangs Cy Young-stemmen hebben gekregen Laatste seizoen Dit jaar stonden ze al op de lijst met gewonden. Idem voor twee van de drie werpers die vorig seizoen de stemmen voor Rookie of the Year kregen (Kodai Senga en Yuri Perez).
Krijg een idee? Zo staan er te veel must-see bezienswaardigheden op de afwezige lijst. Maar als we ons alleen maar zorgen maken over de impact die hun afwezigheid zal hebben op hun teams, denken we te klein. In feite veroorzaakt het seismische schade aan de amusementswaarde van hun sport.
Je kunt je favoriete honkbal-'crisis' kiezen: Ippei Mizuhara, de sportsbooks die opduiken bij de stadionpoorten, de ontdekking van kabel-tv, de Tanks, de miljardenuitgaven van de Dodgers, en wat dan ook. Ik neem dit: Bedreigde mirtecrisis.
Als de mensen die honkbal runnen geen manier kunnen vinden om deze trend te keren, die azen gezond te houden en hun prominentie in het spel terug te winnen, zullen ze meer nadruk moeten leggen op wie Rockies-wedstrijden op televisie zal uitzenden. Geloof me.
Ik weet niet waarom de elleboogblessure van Strider me hier 24/7 aan deed denken. Maar in deze baan zijn er enkele spelers en sommige gesprekken die in je hoofd blijven hangen. Deze speler en deze chat hebben hun stempel op mij gedrukt.
Er is niet veel waar ik mezelf door laat bemoedigen in mijn werk. Maar ik bereik grootsheid. En ik bewonder de mensen die er achteraan gaan, die de lat hoger leggen dan bijna alle anderen om hen heen.
Ik weet hoe Cole, Verlander, Scherzer en Kershaw door hun vuur worden gedreven om historisch groot te zijn. Ik weet dit omdat ik er met iedereen over heb gesproken. Het was niet moeilijk om erachter te komen dat Strider bij die brand betrokken was. Ik was nog niet klaar om de wreedheid van zijn betrokkenheid te proeven.
'Heb je het gevoel gehad dat je vorig jaar een Cy Young-seizoen hebt gehad?' Ik vroeg hem.
Hij antwoordde: “Nee.” “Niet eens een beetje.”
Hij liet me hem niet eens vertellen hoe zeldzaam seizoenen als de zijne zijn. Dus laat me dat met je delen.
In het Cy Young Award-tijdperk (1956-heden) hebben slechts zeven andere werpers deze onderscheiding ontvangen dat seizoen — Daarmee bedoel ik: 20 of meer overwinningen, maar vijf of minder verliezen, terwijl we de competitie leiden met strikeouts:
| kan | jaar) |
|---|---|
|
Pedro Martínez |
1999 en 2002 |
|
Clayton Kershaw |
2011 |
|
Justin Verlander |
2011 |
|
Gerrit Kool |
2019 |
|
Randy Johnson |
2002 |
|
Dwight Gooden |
1985 |
|
Sandy Kovacs |
1963 |
(Bron: Honkbalreferentie/Stathead)
Dit is een geweldige lijst. En nu kun je nog een naam toevoegen: Spencer Strider.
Maar hier is de lijst van Strider Nee Doe mee: werpers die het allemaal hebben gedaan en tegelijkertijd de Cy Young Award hebben gewonnen.
Dat zouden ze natuurlijk bijna allemaal zijn, met slechts twee uitzonderingen: Cole in 2019 en Pedro in 2002. Maar die twee verloren in races die bijna dood waren: Cole tegen Verlander, Pedro tegen Barry Zito. Cole kreeg minstens 13 stemmen op de eerste plaats. Pedro kreeg er 11.
En Strider? Zoals ik al vermelde, Hij kreeg niets. Sterker nog, hij eindigde niet eens in de top drie bij de verkiezingen voor de National League. Hij eindigde als vierde achter Snell (28 stemmen op de eerste plaats), Logan Webb (één stem) en Zach Gallen (één stem). Er is geen precedent hiervoor in de geschiedenis van het stemmen. Dit is dus Spencer Strider, de uitstekende speler die jonge kiezers zijn vergeten.
Strider liet me tenminste de korte versie van dat onderzoek doen – het deel waarin ik hem vertelde dat niemand anders in zijn seizoen er niet in slaagde minstens één eerste plaats te behalen. Ik vroeg hem of hij dat ook maar enigszins vreemd vond.
‘Nee,’ zei hij, zonder een minuut te aarzelen. ‘Ik bedoel, nee, ik zou me een beetje – hoe zal ik dit zeggen – een beetje beschaamd hebben gevoeld als ik op de eerste plaats werd verkozen.
gegeneerd. Dat was het woord dat hij gebruikte – na een seizoen waarin hij bijna twee keer zoveel hits (281) als hits (146) verzamelde. Hij had ook een beter WHIP-, FIP- en strikeout-percentage dan Snell. En pitch meer rollen. Hij versloeg hem in knock-outs – met 47!
Er was letterlijk maar één reden Nee Om op Spencer Strider te stemmen – dat is een ERA van 3.86…wat meer dan anderhalve inning hoger was dan de 2.25 van Snell. Maar hun FIP-cijfers (2,85 voor Strider, 3,44 voor Snell) vertellen een heel ander verhaal dan hun (theoretische) resultaten. Hij zou moeten Ik heb. Dus als we terugkijken, is ERA alleen genoeg om ons te vertellen welke van deze twee dat werkelijk is Beter gepitcht?
Zelfs de altijd nadenkende collega van Strider, Charlie Morton, begon ongeveer tien minuten lang de stemtrends te analyseren toen ik hem vroeg om over het onderwerp in te gaan.
“Wat zoeken jullie?” 'Omdat ik het niet weet,' vroeg Morton, verwijzend naar honkbalschrijvers die prijswinnaars kiezen. 'Ik weet dat de statistieken er zijn voor Spencer, toch? Je weet wel, strikeouts, vleugjes, en dat soort dingen. punt: 'Als je terugkijkt op het seizoen dat je hebt gehad en je denkt: 'Als ik in sommige situaties gewoon een paar betere acties had gemaakt, (zou dat tijdperk er heel anders uitzien)'. Dit is precies wat er met Spence gebeurde.
“Je keek op en hij klauterde. Hij had vijftien strikeouts, geen runs, één run. En dan gaf hij vier wijd, raakte het honk, stootslag, swing… en dan de homerun. En Ik bedoel, het gebeurde vier of vijf keer. Dat was puur geluk.” Slecht omdat hij niet vaak verschillende worpen gooit.
Ga terug en kijk naar het seizoen 2023 van Strider, begin bij het begin, dat klopt. Maar toen ik dat ontsnappingsluik aan Strider zelf aanbood… verrassend genoeg was hij niet geïnteresseerd in 'wat als'-excuses.
'Er valt iets te zeggen voor het maken van outfields met lopers op de honken,' zei hij streng.
Dus van nature Hij is nog steeds geobsedeerd door speeltuinen Dat deed hij niet Maken. Hij noteerde het tot in het kleinste detail: Corbin Carroll niet afmaken met twee treffers en dat laten uitmonden in een inning van vier runs… geen swingbepalende derde strike call krijgen op Mookie Betts en vervolgens een muurschrapende three-run afleveren Homerus.
'Ik zou dit spel de hele dag met je kunnen spelen,' zei hij terwijl hij bezig was met het samenvatten van nog een van die spellen in Boston. “Maar dat is geen excuus.”
Dus alle anderen kunnen statistieken overgeven om aan te tonen dat hun ERA zou niet moeten zijn Het was zo'n wandeling. Het maakt Strider niet uit wat er had moeten gebeuren. Hij is gemotiveerd door wat er is gebeurd.
“De dieptepunten waren erg laag”, voegde hij eraan toe. “Ja, de hoogtepunten waren hoog. Maar ik denk dat er geen consistentie was. Dus ja, ik begrijp volkomen waar je staat als het gaat om Cy Young-stemming.”
Spencer Strider pronkt met zijn vuur nadat hij zijn 16e homerun tegen de Rockies in 2022 heeft geslagen. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)
Maar doe een stapje terug en denk na over hoe datagedreven hedendaagse Cy Young-kiezers zijn geworden. Is het echt zo moeilijk om je een alternatieve realiteit voor te stellen waarin deze man een van die prijzen wint? Nogmaals, het is niet voor mij. Maar voor een man die dit seizoen had gespeeld, leek het ongelooflijk.
“Als ik de prijs had gewonnen, weet ik niet of ze mij hadden kunnen overtuigen om naar de prijsuitreiking te gaan”, zei hij. “Ik zeg: geef het aan iemand anders. Voor mij maakt het niet uit – en ik meen het.”
Ik geef je even de tijd om dat te verwerken. Deze man won met 20-5 en had het sterkste seizoen van alle starters in de wedstrijd… en toch was hij nog steeds niet tevreden met zichzelf, zei hij. Hij zou niet naar de prijsuitreiking gaan. verrassend.
“Ik wil zeker niet de eer van anderen wegnemen”, vervolgde Strider. “Maar het is niet mijn taak om de beste werper te zijn vergeleken met andere werpers. Het is wel om de beste werper te zijn die ik kan zijn voor mijn team, en om te zijn wat mijn teamgenoten willen dat ik ben.
“Zoals ik vorig jaar naar de NLDS kijk”, vervolgde hij, terwijl hij nog steeds twee nipt-nederlagen moest verwerken tegen de Phillies (waarin zijn teamgenoten trouwens één gecombineerd punt scoorden). “En ik houd mezelf aan die norm. Mijn team had me nodig om beter te zijn, en dat deed ik niet.”
Ja, maar hoe zit het met al zijn bijzondere momenten vorig jaar? Zeker, hij herinnert zich die. Maar dat waren andere momenten waar hij steeds aan bleef denken. Hij beloofde die dag om ze te gebruiken als brandstof, inspiratie en leerzame ervaringen. Behalve nu…
Nou ja, hij zou meer tijd hebben om erover te praten, nietwaar? Maar alle brutaal eerlijke zelfevaluatie die uit hem naar voren kwam toen we spraken, is waar ik aan zal denken – tot de volgende keer dat deze man weer de top van de Hoofdklasse-heuvel kan bereiken.
Zo denkt Ace, mijn vrienden. Deze sport heeft ze allemaal nodig. Op de heuvel – Het kan bij benadering worden geschat. Helaas is het gewoon weer een herinnering aan wat we missen. Maar dat is waar we zijn.
Een dezer dagen wacht er een Cy Young-ceremonie op hem, die net een elleboogoperatie heeft ondergaan. Waarom twijfel ik eraan dat hij zal verschijnen als dat moment aanbreekt?
'Ja, ze zullen me laten gaan, dat weet ik zeker,' zei Strider lachend. 'Maar als we er zijn, zullen we die brug oversteken.'
Ga dieper
Wat veroorzaakt MLB-uitslag door verwondingen? Analyseer gegevens met betrekking tot alle grote vragen
Ga dieper
MLB probeert antwoorden te vinden op de blessurecrisis. Het zal enige tijd duren
Ga dieper
Hoe een Tommy John-operatie er vandaag de dag uitziet: revisieoperaties, interne stentprocedures
(Bovenste foto door Spencer Stryder: Mike Erman/Getty Images)
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Jason Kelce heeft zich naar verluidt aangesloten bij ESPN's “Monday Night Countdown” voor zijn eerste tv-optreden na zijn pensionering
Nadat Knicks-fans de 76ers-arena binnenvallen, noemt Joel Embiid de opkomst van het thuispubliek 'teleurstellend'
De Lakers maakten eindelijk de klus af om een einde te maken aan de verliezende reeks tegen de Nuggets