Zelfs de technische testbeelden van de Webb Telescope wisten indruk te maken

We zijn nu slechts vijf dagen verwijderd van de publieke publicatie van de eerste wetenschappelijke beelden van de James Webb Space Telescope, en de verwachtingen groeien exponentieel. Na meer dan twee decennia en $ 10 miljard is het tijd voor Webb om zijn vruchten af ​​te werpen.

De eerste indicaties zijn dat dit zal gebeuren.

Op woensdagavond heeft NASA een “test” -beeld van de telescoop vrijgegeven, wat aangeeft dat de komende wetenschappelijke beelden en gegevens verbluffend zullen zijn. De versie van de testafbeelding, die volgens NASA ‘een van de diepste afbeeldingen van het universum ooit is’, ziet eruit als een flexibel beeld omdat het te goed is voor een eenvoudig geometrisch beeld.

Het ruimteagentschap verzamelde het beeld eind mei tijdens een stabiliteitstest van een week om de mogelijkheden van de precisiegeleidingssensor van de telescoop te demonstreren. Deze tool helpt Webb om astronomische doelen te vinden en vast te pinnen, en het is gebouwd door de Canadian Space Agency.

“Het resulterende technische testbeeld heeft enkele geschatte kwaliteiten”, NASA zei: In een persbericht. “Het is niet geoptimaliseerd om een ​​wetenschappelijke waarneming te zijn; in plaats daarvan zijn de gegevens genomen om te testen hoe goed de telescoop op het doel kan blijven zitten, maar geeft het eerder de kracht van de telescoop aan. Het draagt ​​​​enkele van de kenmerken van de geproduceerde Webb-weergaven tijdens de voorbereidingen na de lancering. Heldere sterren vallen op met zes lange, scherp gedefinieerde diffractiestekels – een effect dat wordt veroorzaakt door de zeshoekige segmenten van de Webb-spiegel. Na sterren vullen ze bijna hele achtergrondstelsels.”

De meeste objecten in deze afbeelding zijn geen sterren, maar zijn in feite verre sterrenstelsels. Dit zijn de soorten sterrenstelsels die astronomen graag willen bestuderen, omdat ze informatie over het vroege heelal zullen onthullen. Omdat het alleen bedoeld was voor technische tests, gebruikt deze afbeelding geen kleurenfilters waarmee astronomen de leeftijd van de sterrenstelsels in de afbeelding kunnen beoordelen, maar toont het eerder gedetailleerde structuur in verre sterrenstelsels.

Overigens was de stabiliteitstest een succes en Webb verzamelde onlangs de gegevens met al zijn wetenschappelijke instrumenten in de lucht. We zullen de vruchten van dit werk zien in slechts vijf dagen, beginnend om 10:30 uur ET (14:30 UTC).