Rosenthal: Grand Slam-kampioen Trea Turner zal een sterke comeback maken terwijl de Verenigde Staten doorgaan naar de WBC-halve finales

MIAMI – De Venezolaanse rechtshandige Tria Turner stond precies één keer in zijn carrière tegenover Silvino Bracho.

“Ga eens kijken naar de hoogtepunten van de slagbeurt”, vertelde hij me voordat ik hem interviewde op FS1.

“slecht?” Ik heb gevraagd.

Turner antwoordde: “Jammer.”

De aanval vond plaats op 26 september 2016, in de negende inning van een wedstrijd waarin het voormalige team van Turner, de Nationals, met 14-4 achter stond tegen de Diamondbacks. Bracho leverde een slider van 82 mph. Turner controleerde zijn swing. De grondbal die hij in eerste instantie kreeg was zo zwak dat hij nooit een run maakte.

Jammer – en het volledige referentiekader van Turner toen Bracho zaterdagavond de kwartfinales van de World Baseball Classic binnenging met volle honken, geen enkele in de 1e8 en Venezuela met 7-5 voor de VS.

Turner, negende in Team USA met $ 300 miljoen, heeft een fastball voor één treffer. Hij verknoeit nog een fastball voor de tweede slag. Op dat moment sloeg hij 3-uit-13 in de WBC, hoewel een van zijn hits een homer was. Hij keek nog steeds naar zijn swing, net zoals hij zou doen tijdens een gewone voorjaarstraining. Met 0-2 achter zich wist hij dat hij Mookie Betts en Mike Trout achter zich had.

Bracho speelde de afgelopen vier seizoenen slechts vier Major League-wedstrijden. De Venezolaanse coach Omar Lopez had hem nodig nadat linkshandige Jose Quijada de honken vol had via vier wijd voor Tim Anderson, een honkslag van slagman Pete Alonso toestond en drie slag gooide op JT Realmuto. Closer Jose Alvarado was nooit beschikbaar voor meer dan vier spelers, zei López.

Bracho gooide een wissel naar Turner, recht over het draaien van de plaat. Deze keer controleerde Turner zijn swing niet. In plaats daarvan draaide hij zich woedend om op het veld, gevolgd door een indrukwekkende finish met één hand. Op een avond vol onzekerheden, een avond waarin reliever Daniel Bard angstaanjagend de controle verloor en een 5-2-voorsprong hielp omzetten in een 6-5-achterstand, sloeg Turner zonder twijfel de ultieme slag, een onuitwisbare grand slam.

“Ik heb het gevoel dat ik flauwgevallen ben”, zei Turner.

Hij was niet alleen.

“Ik heb ongeveer 35 spelers, inclusief coaches, zien flauwvallen”, zei Team USA-manager Mark DeRosa.

Herinneringen kunnen wazig zijn voor Turner, DeRosa en Co. , maar degenen die bij bewustzijn waren, zullen nooit vergeten wat ze zagen. Turner springt naar het eerste honk, hapt opgewonden naar adem en wijst naar de dug-out. Dan, in de derde, wacht bijna elk Amerikaans team thuis om mee te vieren, net als de Venezolaanse en vele andere buitenlandse teams.

De Major League-clubs zijn conservatiever en maken alleen de dug-outs leeg voor uitsluiting. Maar DeRosa, die in het seizoen 2000-2001 in Venezuela speelde met Leon del Caracas, wist dat het zaterdagavond anders moest. WBC had een enkele eliminatie. En het uitverkochte publiek in Miami was vrijwel zeker pro-Venezolaans.

DeRosa vertelde zijn spelers voor de wedstrijd dat ze hun passie moesten brengen en de energie van het Venezolaanse team moesten evenaren om “het los te laten”. Hij zei dat als een Amerikaanse speler een homerun slaat, hij hem op de thuisplaat moet ontmoeten. Nolan Arenado sprak ook en bracht een soortgelijke boodschap over. Arenado zei dat Team USA in feite een wegteam zou zijn. Ze zal haar eigen energie moeten creëren.

Adam Jones, de WBC US-kampioen van 2017, kwam de kamer binnen nadat Arenado klaar was. Hij zei tegen de spelers: pomp jezelf op. Wees luider tegen je teamgenoten dan de menigte zal zijn. Oh, en pomp een nummer uit als je daar zin in hebt, want dat is wat je tegenstander zal doen.

“We waren meer dood in poolspellen”, zei catcher Realmuto. “Maar hier was het alsof ze veel fans achter zich zouden hebben, en we moeten samenwerken in onze dug-out en zoveel mogelijk energie creëren. Die boodschap hebben voor de wedstrijd, weten wat we kunnen verwachten, belangrijk geweest.”

Jones wilde dat de Amerikaanse spelers “dynamisch” waren, en dat was precies wat ze waren in de eerste helft, toen ze de Venezolaanse superster Martín Perez knock-out sloegen met vijf opeenvolgende honkslagen om de wedstrijd te openen en een 3-0 voorsprong te nemen. De Venezolaan Luis Aries reageerde in de onderste helft met de eerste van zijn twee blockers, een schot van twee ronden dat het eerste teken was dat de nacht ongebruikelijk zou kunnen zijn, zelfs naar WBC-normen.

Arraez, de AL-slagkampioen van vorig seizoen, heeft nog nooit een homerun van twee wedstrijden gegooid in de grote competities. Heck, hij heeft slechts 20 geraakt in 850 professionele games. Maar zoals Turner later zei, sprekend over de comeback van Team USA: “Als je in je mond wordt geslagen, moet je terugvechten.”

Er zullen meer klappen vallen. veel meer.

In de vijfde sloeg Kyle Tucker een homerun om Team USA’s voorsprong van drie punten te herstellen. Lance Lane gooide de eerste vier innings voor de USA en stond alleen een punt toe op een Aries homer. DeRosa rustte na een vrije dag. Zijn eerste keuze was Bard, die vier punten toestond in de nederlaag van Team USA tegen Mexico in de poulewedstrijd, maar puntloos terugkaatste tegen Colombia.

Bard, 37, heeft een geschiedenis van controleproblemen. In 2012 ontwikkelde hij ‘The Thing’, een onvermogen om een ​​aanvalszone te besturen, waardoor hij van 2014 tot 2020 buiten de majors bleef. Zijn terugkeer bij de Rockies leidde afgelopen juli tot een contractverlenging van twee jaar, $ 19 miljoen. Maar van de 152 relievers die zich vorig seizoen kwalificeerden, heeft hij dat nog steeds Hoogste lopende gemiddelde nr. 36.

Het eerste teken van problemen voor Bard op zaterdagavond was een openingswandeling van vijf toonhoogtes naar Glieber Torres. Andrés Giménez volgde met een honkslag. Bard gooide een wilde worp om lopers op te schuiven. Toen kwam de verschijning van de plaat die het nieuwste voer zou zijn voor WBC-experts, die lijken te negeren dat ongelukkige blessures ook voorkomen in voorjaarstrainingswedstrijden.

Jose Altuve was Bard’s derde slagman, dus DeRosa kon hem op dat moment niet uitschakelen zonder het minimum van drie strikeouts te overtreden. Maar op basis van de geschiedenis van Bard, inclusief zijn toernooidebuut, kan redelijkerwijs worden beweerd dat hij nooit had mogen spelen. Er kan zeker worden beweerd dat DeRosa het had moeten verwijderen nadat hij Altuve rechtshandig had geraakt met een zinklood van 96 mph. Bard gooide vervolgens een tweede wilde worp, scoorde en gaf opnieuw vier wijd. Hij werd uiteindelijk belast met vier punten.

Waarom begon DeRosa niet met een nieuwe opwarming van de verlichting op het moment dat Bard zijn voorbereidende run losliet? De manager zei dat onder de beperkingen van de grote clubs, als een reliever eenmaal aan de beurt is, hij moet ingooien. Maar zelfs met beperkte flexibiliteit zou DeRosa niet het risico moeten lopen het eliminatiespel te verliezen.

De Astros zullen zondag meer informatie geven over de toestand van Altuve, maar hij verliet het park met zijn duim omwikkeld, de eerste vrees was dat hij een gebroken vinger had. Lopez, de coach van het eerste honk van de Astros, zei dat hij “erg bezorgd” was over Altuve en “erg bezorgd”. Venezuela kwam op voorsprong nadat Altuve geblesseerd was geraakt. De blessure van Altuve was zo vervelend, zei Lopez, “alle soorten dug-outs stierven.”

Net zoals de gevreesde knieblessure van Edwin Diaz de verbluffende ontsteltenis van Puerto Rico in de Dominicaanse Republiek overschaduwde, nam de blessure van Altuve een deel van de sprankeling weg van wat DeRosa omschreef als “een van de beste wedstrijden waarin ik heb gespeeld”. De Amerikaanse spelers waren echter nog steeds kieskeurig toen ze het park verlieten, sceptisch over wat ze hadden meegemaakt. menigte. het geluid. Grand slams van Turner, puntloze innings van Devin Williams en Ryan Pressley om de overwinning te behouden.

“Brady Singer (The Royals’) vroeg me hoe de play-offs zijn”, zei de Amerikaanse reliever Adam Ottavino, die in acht verschillende ‘postseason’-series voor vier verschillende clubs heeft gespeeld. “Ik had zoiets van, ik weet niet eens of ze zijn zo. Dit was de beste sfeer waarin ik ben geweest. Het was zo leuk om er deel van uit te maken, ook al zijn we het misschien kwijtgeraakt.”

Realmuto, in navolging van Ottavino’s gedachten, stuurde een subtiel bericht naar degenen die ervoor kozen om niet deel te nemen. “Ik kan niet geloven dat iemand liever in de voorjaarstraining blijft dan in zo’n wedstrijd te spelen”, zei Realmuto. “Er stond zoveel trots op het spel. Zo leuk. Het was voor beide teams duidelijk hoeveel deze wedstrijd betekende.”

Om Team USA met succes hun WBC-titel te laten verdedigen, zouden ze echter nog twee wedstrijden moeten winnen die net zo sterk zouden kunnen zijn. De eerste is zondagavond in de halve finale tegen Cuba, waar Adam Wainwright zal starten tegen Ruinis Elias. De tweede wedstrijd is dinsdag tegen de winnaars van de halve finales Mexico en Japan in de kampioenswedstrijd.

DeRosa gebruikte zes relievers tegen Venezuela, maar Kendall Graveman en Aaron Loup gooiden niet. Nick Martinez verliet het team zaterdag om zich weer bij de Padres te voegen, maar Singer, Kyle Freeland en Merrill Kelly behoren tot de eersten die beschikbaar zouden moeten zijn om uit te rusten tegen Cuba, ervan uitgaande dat Miles Mikolas te laat is om aan een mogelijke laatste wedstrijd te beginnen.

Het klinkt gek, maar het reguliere seizoen doemt op als een teleurstelling. De concurrentie in de WBC is puur. De sfeer in Miami is uniek. Bij LoDepot Park is het dak dicht, waardoor de schetterende muziek en schetterende fans nog harder schallen. Kyle Schwarber zei dat hij in maart nog nooit met zoveel energie in een wedstrijd had gezeten. Presley voegde eraan toe: “Ik krijg zin om bij Winterball te spelen en te zien hoe die fans worden beïnvloed.”

Het is stressvol. Het is opwindend. En het is nog niet voorbij.

(Bovenste foto: Eric Espada/Getty Images)