Nieuwe metingen geven aan dat we het fundamenteel bij het verkeerde eind hebben over het universum

Een nieuwe studie constateert dat we het fundamenteel bij het verkeerde eind hebben over enkele van de diepste delen van het universum.

Wetenschappers hebben jarenlang gepuzzeld over de ‘Hubble-spanning’. Dit wijst op de moeilijkheid om te meten hoe snel het universum uitdijt: verschillende metingen laten verschillende snelheden zien en wetenschappers hebben niet kunnen zeggen waarom.

Dit verschil kan het resultaat zijn van problemen met het meten van snelheid, of het kan het resultaat zijn van een dieperliggend probleem met de fysica die ten grondslag ligt aan die metingen. Wetenschappers zijn sindsdien verbaasd over de moeilijkheden en hebben moeite om erachter te komen waarom.

Nieuw onderzoek biedt de meest nauwkeurige meting van een bepaald type ster tot nu toe. Het versterkt ook de spanning, wat aangeeft dat onze metingen correct zijn en dat er iets diepers aan de hand is terwijl het universum uitdijt.

“Deze discrepantie is van groot belang”, zei Richard Anderson van de Federal Polytechnic School of Lausanne, die het werk leidde, in een verklaring. Stel dat je een tunnel wilt bouwen door in twee tegenoverliggende zijden van een berg te graven.

Als ik het type steen goed begrijp en als je berekeningen kloppen, zullen de twee gaten die je boort elkaar in het midden ontmoeten.

“Maar als ze dat niet doen, dan heb je een fout gemaakt – of je berekeningen zijn verkeerd of je hebt het mis over het type gesteente. Dit is wat er gebeurt met de Hubble-constante.

Hoe meer bevestiging we krijgen van de nauwkeurigheid van onze berekeningen, hoe meer we concluderen dat de discrepantie betekent dat ons begrip van het universum verkeerd is en dat het universum niet helemaal is wat we dachten dat het was.”

Behalve dat het ons begrip van de uitdijing van het heelal in twijfel trekt, heeft het ook gevolgen voor andere fysica, zoals donkere energie en zwaartekracht.

“Dit betekent dat we de fundamentele concepten die de basis vormen van ons algemene begrip van de natuurkunde, moeten heroverwegen”, zei Anderson.

Een paper met de resultaten, “A 0.9% Calibration of the Cepheid Galactic Luminometer Based on Gaia DR3 Data for Open Clusters and Occurs”, werd deze week gepubliceerd in Astronomie en astrofysica.