Waarom sluit Walmart de helft van zijn winkels in Chicago?

New York
CNN
–

Walmart is van plan te sluiten De helft van zijn winkels bevindt zich in Chicago, een weerspiegeling van de toezegging van de spraakmakende retailgigant in 2020 om uit te breiden naar de stad als onderdeel van het initiatief voor raciale gerechtigheid van het bedrijf in de nasleep van de moord op George Floyd door de politie.

Wal-Mart kondigde dinsdag aan dat het volgende week vier slecht presterende winkels zal sluiten van de acht winkels die het in Chicago exploiteert. Drie van die locaties bevinden zich in de wijken South en West Side van Chicago, die meestal in de minderheid zijn en lange tijd moeite hebben gehad met toegang tot supermarkten en winkels. Een winkel aan de noordkant van Chicago is overwegend wit en rijker.

De aankondiging komt nadat Walmart zijn inspanningen in Chicago benadrukte als een “belangrijk onderdeel” van zijn bredere toezegging van $ 100 miljoen om rassengelijkheid in 2020 te bevorderen.

“Chicago zal een voorbeeld zijn van wat er mogelijk is als we het bedrijfsleven, de overheid en gemeenschapsorganisaties inzetten ten voordele van iedereen”, zei Doug McMillon, CEO van Wal-Mart in 2021.

Het komt ook na meer dan een decennium van intense inspanningen van politieke leiders in Chicago om Wal-Mart en andere ketens naar achtergestelde gebieden te lokken om de economische ontwikkeling te stimuleren.

Maar Wal-Mart zei dinsdag dat deze vier winkels U verliest jaarlijks tientallen miljoenen dollars en de jaarlijkse verliezen zijn de afgelopen vijf jaar bijna verdubbeld. Het bedrijf zei dat het verschillende strategieën heeft uitgeprobeerd om de winkels te verbeteren en honderden miljoenen dollars in de stad heeft geïnvesteerd. Wal-Mart zei in een blogpost.

Het bedrijf zei dat werknemers in deze winkels in aanmerking komen om over te stappen naar andere Walmart-winkels en zullen samenwerken met lokale leiders om hergebruikopties voor de gebouwen te helpen vinden.

Walmart zei dat de vier overgebleven winkels in Chicago “dezelfde zakelijke problemen blijven ervaren”, maar gelooft dat het sluiten van die vier winkels anderen de beste kans geeft om open te blijven.

De sluitingen hebben de aandacht gevestigd op de recente recessie in grote Amerikaanse steden door Walmart en andere nationale ketens. Het roept ook vragen op over de effectiviteit van overheidsstrategieën die sterk afhankelijk zijn van nationale ketens om de toegang tot voedsel en detailhandel in kansarme gebieden te verbeteren.

David Merriman, hoogleraar openbaar beleid, management en analyse aan de Universiteit van Illinois in Chicago, vond in A Studie uit 2012 Een effect van Walmart in Chicago is dat bedrijven die dichter bij Walmart staan, vaker sluiten dan vergelijkbare bedrijven verder weg. Uit het onderzoek bleek ook dat het aantal banen dat verloren ging door nabije retailconcurrenten het aantal banen dat in nieuwe Wal-Mart-winkels werd gecreëerd, grotendeels compenseerde.

“Gemeenschappen in de stad moeten Wal-Mart of andere grote retailers niet zien als een wondermiddel voor lokale economische problemen”, zei hij.

In 2020 sloot Walmart tijdelijk alle acht winkels in Chicago tijdens protesten in de stad en in het hele land vanwege de moord op Floyd door de politie. Er waren zorgen dat Wal-Mart en andere bedrijven Chicago zouden verlaten, maar Wal-Mart beloofde te blijven en in de stad te investeren.

Burgemeester Lori Lightfoot Walmart McMillon van Chicago aankondigen In juni 2020 heropent Walmart zijn winkels en bouwt het ook twee wellnesscentra en een opleidingsacademie voor medewerkers in Chicago.

“Walmart’s toewijding aan Chicago blijft sterk. We gaan nergens heen”, zei McMillon.

hij is ook Hij zei Op dat moment draaien de Walmart-winkels in Chicago collectief verlies als gevolg van “een combinatie van onze omzet, productmarge en kosten”. Hij zei dat Wal-Mart zou proberen de verliezen te minimaliseren zonder de prijzen te verhogen of de lonen of uren van arbeiders te verlagen.

Wal-Mart “moet die beslissingen misschien opnieuw overwegen” als ze na een paar jaar niet werken, waarschuwde hij Wal-Mart, “maar dat is niet wat we hopen of van plan zijn.”

Een jaar later, McMillon Hij zei “Walmart wil de mensen van deze geweldige stad dienen, een succesvol bedrijf opbouwen en samenwerken met degenen die vastbesloten zijn om Chicago zijn potentieel te laten verwezenlijken.”

In een verklaring die dinsdag werd vrijgegeven, zei Lightfoot dat het “ongelooflijk teleurgesteld was dat Walmart, een sterke partner in het verleden”, winkels ging sluiten.

“Het onofficieel verlaten van deze buurten zal barrières opwerpen voor de basisbehoeften van duizenden inwoners”, zei ze. “Ik roep Walmart op om ervoor te zorgen dat deze binnenkort te sluiten winkels worden omgeleid met een aanzienlijke betrokkenheid van de gemeenschap, zodat ze een nieuwe bestemming kunnen vinden voor het bedienen van hun buurten.”

De beslissing van Wal-Mart komt na jaren van pogingen van het bedrijf om naar grote Amerikaanse steden te verhuizen.

Wal-Mart breidde zich in de jaren tachtig en negentig uit naar landelijke en voorstedelijke gebieden en begon begin jaren 2000 te proberen steden binnen te komen. Maar het bedrijf stuitte in New York, Los Angeles, Chicago en andere steden op hevig verzet van vakbonden en democratische tegenstanders die bang waren dat een niet-vakbond Wal-Mart de lonen zou verlagen en kleine bedrijven zou schaden.

In 2006 overwon Wal-Mart de oppositie in Chicago en opende zijn eerste winkel. De toenmalige burgemeester van Chicago, Richard M. Daley, baande de weg voor Wal-Mart door zijn veto uit te spreken over een verordening die alle grote winkels verplichtte hun werknemers een minimumloon van $10 te betalen.

Andere leiders in Chicago zagen het binnenhalen van Wal-Mart en de nationale ketens als een manier om de economie te stimuleren en toegang te bieden tot vers voedsel in de zwarte South Side van Chicago.

Rahm Emanuel, de toenmalige burgemeester van Chicago, zei in 2012 toen Wal-Mart een winkel opende in de wijk Chatham van de stad. (Het is een van de winkels die nu gaat sluiten).

Die strategie was misplaatst, zei Stacy Mitchell, mede-uitvoerend directeur van het Institute for Local Self-Reliance, een onderzoeks- en belangenbehartigingsorganisatie die de economische focus uitdaagt. Ze is van mening dat de stad meer inspanningen had moeten leveren om kleinere kruideniers te ondersteunen die door de grote winkelketens worden verdrongen.

‘De stadsleiders van Chicago deden er alles aan om Wal-Mart naar de stad te lokken’, zei ze. “Wat ze hadden moeten doen, is de ontwikkeling van lokale bedrijven ondersteunen met een echte toewijding aan de stad en haar inwoners.”

Wal-Mart loopt achter in sommige steden. Winkels in Portland, Oregon, zijn onlangs ook gesloten.

De voordelen van het vermogen van Walmart om kosten te besparen en prijzen laag te houden, zijn in steden minder effectief gebleken. Het typische Wal-Mart-winkelcentrum van 180.000 vierkante meter is niet zo geschikt voor stedelijke buurten als voor voorstedelijke en landelijke gebieden, zei Ray Weimer, een professor in de detailhandel aan de Universiteit van Syracuse.

Wal-Mart is ook niet de enige landelijke keten die winkels in grote steden heeft gesloten. Het vlaggenschip van San Francisco, Whole Foods, is maandag gesloten vanwege bezorgdheid over de veiligheid van de werknemers. Walgreens en CVS zijn ook gesloten in San Francisco en New York, terwijl Starbucks 16 locaties in verschillende steden heeft gesloten.

Deze retailers staan ​​voor veel uitdagingen in steden. Wimmer vertelde CNN dat stedelijke locaties hogere huurprijzen hebben, wat betekent dat ze hogere verkoopdoelstellingen moeten behalen om break-even te draaien. Sommige detailhandelaren meldden ook hogere niveaus van diefstal en andere misdaden in hun winkels in hun thuisstad.

Bovendien hebben de veiligheidsstop vanwege de Covid-19-pandemie en de komst van werken op afstand het voetverkeer en de verkoop in de winkel negatief beïnvloed. En door de groei van Amazon en levering op dezelfde dag is het voor stedelingen minder aantrekkelijk geworden om naar de winkel te gaan.

Correctie: een eerdere versie van dit verhaal heeft een gesloten Walmart-locatie onjuist gelokaliseerd.