Oorlog in Oekraïne: VS staat overdracht van Deense en Nederlandse F-16 straaljagers naar Kiev toe

De VS hebben de overdracht goedgekeurd van in de VS gemaakte F-16 straaljagers van Denemarken en Nederland naar Oekraïne, nadat Oekraïense piloten volledig zijn opgeleid om ermee te vliegen.

“Op deze manier zal Oekraïne ten volle kunnen profiteren van zijn nieuwe capaciteiten”, zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Oekraïne verwelkomde het besluit, waar het sinds vorig jaar hard op had aangedrongen.

Maar Kiev zal naar verwachting binnen enkele maanden F-16’s gebruiken om het Russische luchtoverwicht tegen te gaan.

De Nederlanders zouden ongeveer 24 operationele F-16’s hebben die op het punt staan ​​uit dienst te worden genomen en vervangen door meer geavanceerde jagers.

Denemarken is ook van plan zijn 30 F-16’s te upgraden.

De Verenigde Staten en hun bondgenoten hadden eerder uitgesloten dat ze Oekraïne F-16’s zouden leveren, uit angst dat dit zou leiden tot verdere escalatie met het nucleair bewapende Rusland.

Rusland – dat in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde – heeft tot nu toe geen openbare commentaar op de zaak gegeven.

Zowel Denemarken als Nederland hebben “formele toezeggingen” gekregen om hun veelzijdige straaljagers te vervangen, zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De woordvoerder voegde eraan toe dat dit zou gebeuren “zodra de eerste set piloten hun opleiding heeft voltooid”.

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Wopke Hoekstra verwelkomde het Amerikaanse besluit en zei dat het “een belangrijke mijlpaal markeert in de verdediging van Oekraïne voor zijn volk en zijn land”.

“We zullen deze kwestie nu verder bespreken met onze Europese partners”, schreef hij in een post op X, voorheen bekend als Twitter.

De Deense minister van Defensie Jacob Elleman-Jensen herhaalde zijn woorden.

“De regering heeft herhaaldelijk gezegd dat donatie de natuurlijke volgende stap na training is”, vertelde hij aan het Deense persbureau Ritsau.

In Oekraïne beschreef minister van Defensie Oleksiy Reznikov het Amerikaanse besluit als “groot nieuws”.

“Ons leger heeft bewezen vol snelle leerlingen te zitten. We zullen binnenkort bewijzen dat de overwinning van Oekraïne onvermijdelijk is. Dank aan al onze partners en vrienden in de VS, Nederland en Denemarken. Proost op de overwinning!” Hij schreef in X.

Een 11 leden tellende coalitie van Oekraïense bondgenoten in het westen zal later deze maand beginnen met het opleiden van Oekraïense piloten, en die zullen naar verwachting volgend jaar klaar zijn.

Eerder deze week erkende de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Yuriy Ihnat, dat de F-16’s de komende herfst en winter mogelijk niet operationeel zullen zijn.

De F-16 Fighting Falcon wordt beschouwd als een van de meest betrouwbare straaljagers ter wereld.

Het kan worden bewapend met nauwkeurig geleide raketten en bommen en kan volgens de Amerikaanse luchtmacht vliegen met snelheden tot 2400 km/u.

Dankzij de richtmogelijkheden van de F-16 kan Oekraïne Russische troepen met grotere nauwkeurigheid aanvallen in alle weersomstandigheden en ’s nachts.

Oekraïne zou tientallen straaljagers hebben – meestal MiG’s – die allemaal dateren uit het Sovjettijdperk, en het land is momenteel in het nadeel in de lucht door Rusland.

Kiev heeft moderne straaljagers nodig om zijn luchtruim te beschermen tegen regelmatige, dodelijke Russische raketten en drone-aanvallen, en om zijn tegenoffensief in Zuid- en Oost-Oekraïne te ondersteunen, dat tot nu toe beperkte resultaten heeft opgeleverd.