Hoe Brad Stevens profiteerde van het dilemma van de Sixers om de selectie van de Celtics compleet te maken

BOSTON – Brad Stevens is gewend om deals direct onder de zoemer te krijgen. In 2022 bracht hij Daniel Theis minder dan 10 minuten voor de handelsdeadline terug naar de Celtics. Vervolgens deed hij het donderdag opnieuw en kocht Jaden Springer voor een tweede ronde.

De verrassing van deze transactie was niet hoe laat het was. Het team stond aan de andere kant van de deal. Waarom zou een van hun grootste rivalen – die hoopte MVP Joel Embiid op tijd terug te hebben voor een postseason-wedstrijd – een speler ruilen voor het topteam van de Eastern Conference?

“Onze inschatting was dat zijn tijdlijn voor het helpen van een play-offteam verder gaat dan wat een keuze uit de tweede ronde voor ons zou kunnen doen”, zei Sixers-president Daryl Morey. Dat vertelde hij vrijdag aan verslaggevers in Philadelphia.

Maar eerder die ochtend beschreef Brad Stevens Springer als een atleet die atletisch kon spelen in de play-offs. Hij noemde de 21-jarige Springer ook een puppy. Beide kunnen waar zijn. Maar de realiteit is dat een Sixers-team dat in hetzelfde titelvenster opereert, zijn rivaal iemand heeft gegeven die op een gegeven moment nuttig zal zijn, afhankelijk van welke algemeen manager je het vraagt.

“Het is ons gelukt. Het is rot. Ik denk dat Jaden heel goed gaat worden,' zei Morey. “Ik denk dat zijn schema een beetje is uitgesteld. (Het is) onze beoordeling, en als we ongelijk hebben, hebben we ongelijk. En dan kun je het allemaal opschrijven. redelijk.”

De inschatting van de Celtics is dat de Sixers ongelijk hebben. Maar ze werken ook vanuit een ander perspectief. Terwijl Boston zich in een tweede cap-scenario bevindt, heeft de Springer-handel Philadelphia geholpen om dit laagseizoen onder het belastingniveau te blijven en weer toegang te krijgen tot de volledige uitzondering op het middenniveau. Het geeft hen een optie die ze kunnen gebruiken om tijdens de draft night meer bezittingen te krijgen en deze vervolgens over te dragen aan een veteraan. Het zorgt er alleen maar voor dat ze eerder all-in kunnen gaan.

“Het was heel duidelijk dat we opnieuw gefocust zijn op het winnen van de titel. We moesten kijken naar de kansen dat Jaden Springer, die volgens mij een goede toekomst heeft, de play-offs over een jaar, twee jaar zal helpen.” drie jaar of misschien?' zei hij. Morey. 'En hoe groot is de kans dat een tweede ronde ons zal helpen? We dachten dat de keuze voor de tweede ronde ons meer hielp, en dat is het geval. Het stelt ons in staat om volgend jaar misschien een veteraan te krijgen op de deadline en dat soort dingen.

De in het oog springende vraag waarmee teams worden geconfronteerd als ze zich verdiepen in het opbouwen van een kampioenschapsrooster, is hoe ze diepgang kunnen behouden. Jonge spelers ontwikkelen zich, hun rookie-deals lopen af ​​en iemand anders betaalt ze meer dan jij je kunt veroorloven. Kijk maar naar wat er met Grant Williams is gebeurd.

Toen de Celtics Williams lieten gaan en Marcus Smart uitdeelden om Kristaps Porzinis binnen te halen, was een van de weinige onzekerheden hoe het team zijn defensieve kracht en impact zou behouden. Daarna ruilden ze voor Jrue Holiday. Het probleem is opgelost.

Maar alle stappen die ze hebben ondernomen, nog verergerd door de nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst, hebben het moeilijk gemaakt om kwaliteitsreserves te vinden. Ze waren de eerste paar jaar van dit decennium bezig met het opstellen van Euro-caches en grote ontwikkelingsprojecten, dus er stond niemand in de rij achter Williams, Payton Pritchard en Sam Hauser, die niet in hetzelfde jaar werd opgeroepen. Springer en de Celtics kozen voor Johan Béjarin.

Dit betekende dat ze de achterkant van de selectie moesten vullen met het absolute minimum aan veteranen die hun plek in de competitie vasthielden. Terwijl Oshae Brissett, Luke Kornet en Neemias Koita allemaal goed hebben gespeeld, hebben Dalano Banton en Svi Mykhailik nauwelijks op het veld gestaan ​​en heeft de veelbelovende rookie Jordan Walsh het grootste deel van het seizoen in de G League gespeeld.

Ze hadden iemand nodig die de kloof kon overbruggen tussen langetermijnprojecten als Walsh en J.D. Davison en spelers die al in de rotatie zaten. Toen de Celtics een eerste ronde kozen in de Porziņģis-transactie en er vijf tweederonders van maakten, was het duidelijk dat ze hun tijd zouden afwachten om die vragen te beantwoorden.

Boston ging het seizoen in met enkele belangrijke stukken, zowel op de korte als op de lange termijn. Maar de Celtics wisten dat wanneer de handelsdeadline aanbrak en teams wanhopig waren of de hoop hadden opgegeven, ze konden springen voor wat ze nodig hadden.

Niet iedereen die aan het seizoen begint, kan met vertrouwen de plek opvullen als Porzinis of Al Horford geblesseerd raakt in het 'postseason', maar hij is nog jong genoeg om Horford te vervangen als hij binnenkort met pensioen gaat.

Tillman komt binnen.

Er was niemand die de defensieve intensiteit van Pritchard kon overbrengen met de hoeveelheid Star Wing-bewaking.

Springer binnen.

Keer op keer heeft de frontoffice van Stevens gebruik gemaakt van de beperkte tijd om voordelige oplossingen voor hun problemen te vinden. Ze slaagden er op de een of andere manier in om voor Porziņģis te ruilen En Ontvang primeurs omdat de groten de Wizards in vrije dienst zouden laten.

Sinds Stevens Springer tijdens de voorbereidingswedstrijd eerder dit seizoen als een lastige verdediger zag, houdt hij zijn nieuwe jonge vleugelspeler in de gaten, in de hoop dat de Sixers hem opzij moeten schuiven om de financiële flexibiliteit te behouden. Stevens nam dat graag op zich, omdat het tweede schort al zijn flexibiliteit opeist. Boston moest nu spelers binnenhalen omdat het maken van transacties en het contracteren van vrije spelers deze zomer langzamerhand zullen afnemen.

“Ik vind dat iedereen moet doen wat hij denkt dat op dat moment het beste is voor zijn of haar organisatie”, aldus Stevens. “Ik denk dat de andere realiteit is dat we allemaal verschillende evaluaties van mensen hebben, en dat hoort erbij. … Maar uiteindelijk moeten we gewoon kijken naar waar we staan. Hoe kunnen we proberen dingen te doen die kunnen helpen We worden nu beter aan de zijlijn, maar geven ons ook de kans om degenen later aan te vallen die we anders niet zouden kunnen hebben, toch?”

Springer was de 28e keuze in de draft van 2021, het jaar waarin de Celtics voor Begarin kozen. Maar wie weet of Bejarin ooit uit Europa overkomt, want hij is het soort atletische verdediger dat de bal zou kunnen gebruiken in hun ontwikkelingspijplijn. Maar in feite hebben de Celtics de nummer 45 keuze genomen die ze op Bejarin gebruikten, toegevoegd wat momenteel de nummer 41 keuze zou zijn van de komende draft en hebben daar een 21-jarige van gemaakt die zojuist Stephen Curry en Luka Doncic heeft opgesloten. in de afgelopen week.

Maar hoewel Springer heeft laten zien dat hij een verdediger kan zijn voor veel van de beste spelers uit de competitie, is er een reden waarom de Sixers hem lieten gaan. Ja, hoofdcoach Joe Mazzola zou hem over een paar maanden naar een play-offplaats kunnen duwen, en hij zou waarschijnlijk solide verdedigen. Hij zal waarschijnlijk ook enkele fouten maken en aanvallend worstelen.

Dus hoe kan Boston zijn potentieel niet verspillen zoals ze deden met Aaron Nesmith, die floreert in een consistente rol in Indiana?

“Ik denk dat de ontwikkeling van spelers dit seizoen een aandachtspunt voor ons is geweest en het punt is geweest om onze spelersontwikkelingsstaf een beetje uit te breiden”, zei Mazzola.

“Het gaat dus niet om een ​​specifieke rol, het gaat om alle concepten die ze moeten kunnen uitvoeren en enkele van de situaties waarin ze zich zullen bevinden.”

De keerzijde is wat er zou zijn gebeurd als de Celtics die keuze in de draft nooit hadden omgedraaid en Marcus Sasser als 25e algemeen hadden gekozen. In Detroit deed hij het licht uit en werd een van de weinige lichtpuntjes in het historisch slechte seizoen van de Pistons. Maar net als Walsh heeft hij de vloer in Boston misschien helemaal niet gezien.

Maar als GM kun je niet achterom kijken.

“Voor mij was het Jaden-gedoe een succes. Ik vind het prima dat mensen het tegenovergestelde willen schrijven. Maar als je kijkt naar de late eerste ronde, late tweede ronde (keuzes), 85 procent van deze spelers helpt hun team niet. Op de grond en kan niet worden geruild voor een positieve waarde waarmee je een andere speler kunt krijgen. Jaden deed dat en ik moet me nu concentreren op het play-offteam. Dus dat is onze focus, goed of fout.

Morey zei dat het met optimisme was gedaan dat Embiid dit seizoen zou terugkeren. Hij heeft ook te maken met het feit dat de gezondheidsproblemen van Embiid de afgelopen jaren ervoor zorgen dat het nu een situatie zonder winstoogmerk is. Springer is over twee jaar misschien klaar voor de play-offs, maar dat is te ver weg voor Philadelphia.

De Celtics hoeven zich niet veel zorgen te maken. Dingen zijn zo perfect als maar mogelijk is. Hun uitdaging zal zijn om te beseffen en uit te voeren wat er echt nodig is om de titel te veroveren.

Wie weet of Murray of Stevens gelijk hadden met hun beslissingen? Er is maar één manier om daar achter te komen.

“Het is een competitie op hoog niveau met veel goede teams”, zei Stevens. “Er gebeurt niets op papier. Alles gebeurt in de rechtszaal.”

(Bovenste foto van Jaden Springer en Derek White: Bill Streicher/USA Today)