De voormalige plaatsvervanger van Ghosn bereidt zich voor op terugkeer naar de Verenigde Staten na de opschorting van de uitvoering

Greg Kelly, voormalig CEO van Nissan Motor Co., loopt op 3 maart 2022 de districtsrechtbank van Tokyo binnen in Tokyo, Japan. Zhang Xiaoyu/Paul via Reuters

TOKYO (Reuters) – Een rechtbank in Tokio heeft donderdag een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes maanden uitgesproken aan de voormalige CEO van Nissan Motor Co, Greg Kelly, omdat hij Carlos Ghosn hielp de salarissen van de organisatoren te verbergen, waardoor de Amerikaanse advocaat na meer dan drie jaar naar huis kon terugkeren . in Japan.

De uitspraak trekt een streep onder een zaak die de betrekkingen tussen Japan en de Verenigde Staten, hun naaste bondgenoot, dreigt te ondermijnen over de behandeling door het Japanse rechtssysteem van Kelly, die samen met de voormalige Nissan-baas werd gearresteerd.

“De rechtbank oordeelde dat het hebben van onbetaalde lonen” en het niet vrijgeven van de informatie neerkwam op “valse rapportage”, zei opperrechter Kenji Shimotsu, en vertelde Kelly dat hij verantwoordelijk was voor een van de acht jaar waarop de aanklacht betrekking had.

“Ik ben geschokt door het vonnis”, zei Kelly in een verklaring na de uitspraak. “De rechtbank vond me grotendeels onschuldig, maar ik begrijp niet waarom het een jaar geleden zei dat ik schuldig was”, voegde hij eraan toe.

Zijn advocaten zeiden in beroep te gaan tegen de uitspraak, wat Kelly zou moeten kunnen doen vanuit de Verenigde Staten.

Zowel Kelly als Ghosn – die in 2019 naar Libanon vluchtten, verstopt in een doos op een privévliegtuig – hebben beweerd het slachtoffer te zijn van een coup in de bestuurskamer door voormalige collega’s die bang waren dat Ghosn Nissan wilde fuseren met alliantiepartner en grootste aandeelhouder Renault. (RENA.PA).

In scherpe kritiek op de aanklagers, legde de uitspraak de schuld van Ghosn’s vermeende verzuim om $ 80 miljoen aan inkomsten over acht jaar bekend te maken bij Toshiaki Onuma, de Nissan-functionaris die toezicht hield op de compensatie, die juridische immuniteit kreeg in ruil voor Kelly’s getuigenis van betrokkenheid.

“Onuma’s verklaring is riskant omdat hij verklaringen aflegde die in overeenstemming waren met de wensen van aanklagers”, zei Shimotsu. “Als partner bestond het gevaar dat hij de verantwoordelijkheid zou willen overdragen aan Ghosn”, voegde hij eraan toe.

De rechtbank legde Nissan ook een boete van 200 miljoen yen ($ 1,73 miljoen) op, die het aan het begin van het proces 18 maanden geleden bepleitte, voor zijn rol in financieel wangedrag en het aanpakken van tekortkomingen in het ondernemingsbestuur.

“Door het verkeerde management van het bedrijf kon Ghosn in zijn eigen belang handelen. De ernstige schade aan de sociale reputatie van het bedrijf kan alleen worden omschreven als het lijden van de gevolgen”, zei Shimotsu, die Ghosns ambtstermijn daar omschreef als een “dictatuur”.

In Beiroet beschreef Ghosn de Nissan-boete als “grappig” en zei over Shimotsu’s opmerking: “Het is net een karikatuur. Ik probeer te begrijpen waarom hij zo’n opmerking maakt als ik er niet ben.”

Hij voegde eraan toe dat Renault leed vanwege het gebrek aan zichtbaarheid van Nissan. Lees verder

Drie lange jaren

Sommige westerse waarnemers hebben kritiek geuit op de behandeling van Kelly door het Japanse rechtssysteem.

Verdachten in Japan mogen tijdens het verhoor geen advocaat bij zich hebben en kunnen tot drie weken zonder aanklacht en vaak in eenzame opsluiting worden vastgehouden. En 99% van de zaken die voor de rechter komen, eindigen in een veroordeling.

“Hoewel deze drie jaar lang zijn geweest voor de familie Kelly, is dit hoofdstuk voorbij. Hij en Dee (zijn vrouw) kunnen hun volgende hoofdstuk in Tennessee beginnen”, zei Rahm Emanuel, de Amerikaanse ambassadeur in Japan, in een verklaring.

Kelly getuigde dat het zijn enige bedoeling was om Ghosn, die ook de CEO van Renault was, een compensatiepakket te geven dat hem zou ontmoedigen om over te stappen naar een rivaliserend autobedrijf.

Bill Hagerty, de Amerikaanse senator uit Kelly’s thuisstaat Tennessee, zei dat hij van plan is zijn kiezer op de luchthaven te verwelkomen.

“Greg werd blootgesteld aan omstandigheden waar het Amerikaanse bedrijfsleven nooit aan had kunnen denken”, zei Haggerty. Hij voegde eraan toe dat “Greg onschuldig is aan de aanklachten tegen hem.”

De uitspraak van de rechtbank betekent echter niet dat er een einde komt aan de juridische problemen van het voormalige hoofd van Nissan en alliantiepartner Renault, maar het is misschien wel de dichtstbijzijnde rechtbank in Tokio om de schuld van Ghosn vast te stellen.

Ghosn is buiten het bereik van het Japanse openbaar ministerie nadat hij in Libanon was. Hij kan niet vertrekken zonder arrestatie te riskeren.

Naast de beschuldiging van het verbergen van zijn inkomsten, wordt Ghosn ook beschuldigd van het verrijken van zichzelf ten koste van zijn werkgever door betalingen van $ 5 miljoen aan een autodealer in het Midden-Oosten, en van het tijdelijk verschuiven van persoonlijke investeringsverliezen naar de boeken van zijn voormalige werkgever.

Ghosn ontkende alle beschuldigingen tegen hem.

(dollar = 115.5900 yen)

Aanvullende rapportage door Tim Kelly en Satoshi Sugiyama; Bewerking door Grant McCall, Michael Perry en Emilia Sithole Mataris

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.