Amazon Kuiper bouwt een satellietinstallatie in Florida

Amazon heeft 120 miljoen dollar geïnvesteerd in de bouw van een satellietverwerkingsfaciliteit in NASA’s Kennedy Space Center in Florida, terwijl het bedrijf zich voorbereidt op de lancering van de eerste satellieten voor zijn Project Kuiper-internet, zo maakte de technologiegigant vrijdag bekend.

De faciliteit zal worden gebouwd op de lanceer- en landingsfaciliteit die ooit de landingsplaats was voor NASA’s spaceshuttlevluchten. De LLF wordt nu gehuurd en geëxploiteerd door Space Florida, dat dient als ontwikkelingstak voor de ruimtevaarteconomie van de staat.

“Ik ben verheugd dat Amazon de eerste ankerhuurder is die is geïdentificeerd [at the LLF], “vertelde Frank DiBello, CEO van Space Florida, aan CNBC.” Het is een bewijs van het feit dat we de hele staat echter zien als een ecosysteem dat de ruimte ondersteunt. “

Project Kuiper is het plan van Amazon om een ​​netwerk van 3.236 satellieten in een lage baan om de aarde te bouwen, om overal ter wereld snelle internettoegang te bieden. De 100.000 vierkante meter grote verwerkingsfaciliteit zal een van de laatste stappen zijn voordat de satellieten in een baan om de aarde komen en ze voorbereiden op lancering op United Launch Alliance en Blue Origin-raketten die afzonderlijk eigendom zijn van Jeff Bezos.

“We zullen de bouw eind 2024 afronden. We zullen onze eerste productiesatellieten begin 2025 via deze faciliteit verwerken”, vertelde Steve Metayer, Amazon’s vice-president van productieactiviteiten bij Kuiper, aan CNBC.

Vorig jaar kondigde Amazon de grootste zakelijke raketdeal in de geschiedenis van de industrie aan om zijn eigen satellieten te lanceren. Het boekte 77 lanceringen – deals met opties voor meer indien nodig – van verschillende bedrijven om satellieten snel genoeg in te zetten om aan de wettelijke vereisten te voldoen.

Het bedrijf zei dat Amazon hoopt zijn eerste twee Kuiper-satellieten “in de komende maanden” te lanceren, maar dat hangt af van wanneer de raket waarop het ruimtevaartuig zal rijden, klaar is.

Volgens Metayer is Amazon nog steeds van plan om prototypes te verplaatsen bij de inaugurele lancering van ULA’s Vulcan-raket, die onlangs werd uitgesteld tot het vierde kwartaal. Hoewel Amazon “kan werken met” de nieuwe tijdlijn van Vulcan, zei Metayer dat het bedrijf “al onze opties onderzoekt om de prototypes op tijd uit te brengen”.

Kuiper-prototypes hebben al eens eerder rondjes gevlogen, waarbij ze overstapten van de RS1-raket van de ABL naar een Vulcan-raket.

Amazon zei dat Project Kuiper momenteel meer dan 1.400 mensen in dienst heeft. De belangrijkste Kuiper-faciliteiten van het bedrijf bevinden zich in de buurt van Seattle – in de steden Redmond en Kirkland. Amazon heeft andere locaties in San Diego, Austin, Texas, New York en Washington, DC

“We gaan waar het talent is”, zei Mattier.