Het is een bekend juridisch argument: een dominant technologiebedrijf heeft zijn marktmacht misbruikt om industriële partners te pesten, zijn monopolie te beschermen en de concurrentie te belemmeren.
De zaak van het ministerie van Justitie tegen internetzoekgigant Google vertoont onmiskenbare echo’s van de historische federale rechtszaak tegen Microsoft een kwart eeuw geleden. Net als toen het geval was met Microsoft, wordt Google ervan beschuldigd zijn overweldigende marktmacht te gebruiken om potentiële klanten op oneerlijke wijze van concurrenten te vervreemden.
De rechtszaak tegen Google verwijst naar de Microsoft-zaak en de tactieken die dat bedrijf in de jaren negentig gebruikte, toen het ervan werd beschuldigd de concurrentie te onderdrukken in de begindagen van internetbrowsers. “Google gebruikt hetzelfde draaiboek”, verklaart de regering, door illegaal haar macht te gebruiken om op internet te zoeken, net zoals Microsoft deed met zijn pc-besturingssysteem, Windows.
Als u destijds verbinding met internet wilde maken, deed u dat waarschijnlijk via een Windows-computer. Ongeveer 90 procent van de personal computers maakt gebruik van Microsoft Windows-software, en Microsoft beheert de programma’s en services die op de schermen van Windows-computers verschijnen.
Maar Microsoft werd dinsdag tijdens de openingsverklaringen ook op een andere manier opgeroepen.
Google’s hoofdadvocaat in de rechtszaal, John E. Schmidtlin, om de aandacht van de rechter te vestigen op Microsoft, een andere technologiegigant, in plaats van op de kleinere concurrenten van Google op de zoekmarkt, zoals DuckDuckGo.
Schmidtlin zei dat de Bing-zoekmachine van Microsoft qua marktaandeel achterblijft bij Google, niet vanwege ongepaste methoden die Google volgt, maar omdat het een product van lagere kwaliteit is.
“Microsoft is er niet in geslaagd te investeren, en het is er niet in geslaagd te innoveren”, vergeleken met Google, zei hij.
Bing, DuckDuckGo en Yahoo zijn niet de enige concurrenten van Google, zegt Schmidtlin. Hij controleerde de namen van Wayfair, Walmart, Amazon en Overstock voor winkelen, TripAdvisor, Booking.com, Hotels.com, Expedia voor reizen, Doordash, Grubhub, UberEats en Yelp voor bezorging van eten.
Hoewel de juridische theorie die het ministerie van Justitie tegen Google naar voren heeft gebracht, de theorie weerspiegelt die in de Microsoft-zaak werd gebruikt, was dat een ander tijdperk. Toen het experiment van Microsoft begon, was het het hoogtepunt van de vroege internet-euforie. E-commerce was nog maar net begonnen en elke branche wilde meedoen aan de digitale kar. De eerste BlackBerry, in wezen een e-mailapparaat, werd in 1999 geïntroduceerd. De iPhone, die het smartphonetijdperk inluidde, kwam pas in 2007 op de markt.
De Microsoft-zaak eindigde uiteindelijk in een schikking. Het resulterende toestemmingsdecreet verhinderde het bedrijf beperkende contracten af te dwingen, gaf computerfabrikanten de vrijheid om software van andere bedrijven te downloaden en onder de aandacht te brengen, en dwong Microsoft om meer technische informatie vrij te geven.
De belangrijkste begunstigde van de meer open omgeving was een startend internetzoekbedrijf genaamd Google, met later nieuwe technologie en een nieuw bedrijfsmodel. Het werd opgericht in september 1998, een maand voordat het Microsoft-experiment begon.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Scott Sheffield: De Amerikaanse oliemagnaat wordt ervan beschuldigd te hebben geprobeerd samen te zweren met de OPEC om de prijzen op te drijven
Grylls oordeelt de VS en Google over antitrustclaims
Peloton is van plan 400 werknemers te ontslaan met het vertrek van CEO Barry McCarthy