Artemis I bereidt zich voor op de laatste test voor lancering

Abonneer u op de Wonder Theory-nieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
–

NASA’s eerste missie naar de maan sinds 1972 is klaar voor zijn belangrijkste test tot nu toe.

De 98 meter lange Artemis I-raketgroep, inclusief NASA’s enorme SLS-raket en Orion-ruimtevaartuig, begint vrijdag met de repetitie. Het testen duurt naar verwachting tot en met zondag.

De testresultaten zullen bepalen wanneer het onbemande Artemis I-schip zal vertrekken op een missie voorbij de maan en terug naar de aarde. Deze missie zal NASA’s Artemis-programma lanceren, dat naar verwachting tegen 2025 mensen naar de maan zal terugbrengen en de eerste vrouw en eerste gekleurde mensen op de maan zal landen.

De repetitie simuleert elke fase van de lancering zonder dat de raket het lanceerplatform daadwerkelijk verlaat. Dit omvat het laden van ultragekoelde voortstuwingsbrandstof in de rakettanks, het uitvoeren van een volledige countdown waarbij een lancering wordt gesimuleerd, het resetten van de countdown-klok en het leegmaken van de rakettanks. De test begint vrijdag om 17.00 uur ET met het oproepen van stations en eindigt zondagavond met het laatste aftellen.

Het bellen van de stations, wat een check-in is voor elk team dat bij de lancering betrokken is, “is een mijlpaal omdat het de tijd is dat we onze teams bellen om hen te laten weten dat de wetsuit-trainingstest officieel aan de gang is”, zei hij. Charlie Blackwell Thompson, lanceermanager van Artemis voor NASA’s Earth Exploration Systems Program, tijdens een persconferentie dinsdag.

Zodra de raket is geladen met meer dan 700.000 gallons (3,2 miljoen liter) drijfgas, zullen teams op zondag alle stappen naar lancering doorlopen.

“Vloeibare waterstof heeft een temperatuur van min 450 graden Fahrenheit (min 268 graden Celsius) en vloeibare zuurstof is een negatieve 273 (minus 169 graden Celsius), dus het zijn erg koude materialen”, zegt Tom Whitmaier, adjunct-directeur van NASA voor ontwikkeling voor Common Exploration. Systems Persconferentie: “Ik zat vroeger in dit shuttleprogramma en het was alsof ik naar een ballet keek. Je hebt druk, volume en temperatuur. En je werkt echt aan al deze parameters om een ​​succesvolle tankoperatie te hebben.”

Teamleden zullen de 1 minuut en 30 seconden voor de lancering aftellen en pauzeren om ervoor te zorgen dat ze drie minuten kunnen blijven rennen, de klok kunnen hervatten en laten teruglopen tot 33 seconden, en dan het aftellen pauzeren.

Vervolgens stellen ze de klok opnieuw in op 10 minuten voor de lancering, tellen opnieuw af en eindigen 9,3 seconden voordat de lancering plaatsvindt. Dit simuleert een zogenaamde launch wash-out, of afgebroken lanceringspoging als weersomstandigheden of technische problemen een veilige start in de weg staan.

Aan het einde van de test zal het team het drijfgas van de raket aftappen, net als tijdens een echte schoonmaakbeurt.

Artemis rolde het podium op in het Kennedy Space Center in Florida op 18 maart. Na deze ervaring wordt het teruggebracht naar het Vehicle Assembly Building totdat het klaar is om te vertrekken.

NASA Live uitzending Van Artemis I op het lanceerplatform begint vrijdag om 12.00 uur ET en zal het hele weekend beschikbaar zijn, samen met updates van Artemis-blog en NASA’s Twitter-account. Maar er wordt geen audio of commentaar gegeven en er zijn geen persoonlijke media-evenementen rond de test. Bovendien zullen sommige gegevens vanwege veiligheidsredenen vertrouwelijk worden behandeld.

Hoewel belangrijke mijlpalen op de NASA-website zullen worden gedeeld, worden details zoals de exacte timing, temperaturen en tijd die nodig is om bepaalde taken uit te voeren “door andere landen als belangrijke informatie beschouwd. En dus moeten we heel voorzichtig zijn bij het delen van gegevens, vooral voor de eerste keer, weet je,’ zei Whitmer.

Dit heeft een reden.

“We zijn echt heel gevoelig voor cryogene lanceervoertuigen met een grootte en capaciteit die erg lijken op de ballistische mogelijkheden waar andere landen zo in geïnteresseerd zijn”, zei Whitmaier. “En waar ze specifiek naar op zoek zijn, zijn de stroomsnelheden van de timingvolgorde, temperaturen en alles wat hen of andere mensen zou helpen die waarschijnlijk anderen zouden helpen soortgelijke dingen te doen.”

Hij zei dat de complexe interactie tussen het laden van brandstof en de opeenvolging van gebeurtenissen om stress op het voertuig te voorkomen, de specifieke soorten gegevens zijn die van bijzonder belang zullen zijn.

Whitmer benadrukte dat het bureau conservatief is geweest en veel voorzichtigheid heeft betracht, “vooral in de omgeving waarin we ons tegenwoordig bevinden.”

De ruimtevaartorganisatie zal naar verwachting maandag een update geven over de testresultaten.

Afhankelijk van de uitkomst van de repetitie zou de onbemande missie in juni of juli kunnen beginnen.

Tijdens de vlucht zal het onbemande Orion-ruimtevaartuig boven een SLS-raket schieten om de maan te bereiken en duizenden kilometers erachter te reizen – verder dan enig ruimtevaartuig dat bedoeld is om mensen te vervoeren, heeft gereisd. Deze missie zal naar verwachting enkele weken duren en zal eindigen met Orion spray in de Stille Oceaan.

Artemis I zal de laatste proeftuin van Orion zijn voordat het ruimtevaartuig astronauten naar de maan brengt, 1.000 keer meer aardegebonden dan het internationale ruimtestation.

Na de onbemande Artemis I-vlucht, zal Artemis II een maanvlucht zijn en Artemis III zal astronauten terugbrengen naar het maanoppervlak. Het startschema voor volgende missies hangt af van de resultaten van de Artemis I-missie.