Brian Kelly van LSU kreeg een enorme tegenslag toen hij verloor tegen de staat Florida

ORLANDO, FL – Brian Kelly liet een levenslange baanzekerheid achter bij de Notre Dame voor de geheel nieuwe “Faye Millie” bij LSU om één belangrijke reden: een nationaal kampioenschap winnen. Ruil de hoofdpijn van een privéschool in Indiana in voor al het vijfsterrenpersoneel en de gumbo die Louisiana State te bieden heeft, en een ervaren coach als Kelly zou kunnen kwijlen bij de gedachte aan het bouwen van het volgende Alabama of Georgia.

Dat is de reden waarom Kelly zondagavond laat op de persconferentie na de wedstrijd eruit zag als een pokerspeler wiens winst zojuist met één slechte hand was weggevaagd. Op de een of andere manier slaagde LSU’s tweede team, een top-vijf selectie uit het voorseizoen met serieuze ambities om de maand januari te halen, erin om het gebouw te verlaten in de seizoensopener, een nederlaag van 45-24 tegen nr. 8 Florida State.

Het toekennen van 31 opeenvolgende punten in de tweede helft aan een ACC-tegenstander maakte geen deel uit van het plan tijdens de rust van die basketbalwedstrijd twee jaar geleden.

“We zijn absoluut niet het voetbalteam dat ik dacht dat we waren”, zei hij achteraf, terwijl hij de wedstrijd later omschreef als “een complete mislukking vanuit het oogpunt van coaching en vanuit het perspectief van de speler”.

Velen van ons sprongen op de LSU-hypemachine nadat Kelly voorbij een winning streak van 10 wedstrijden en het SEC West Championship in zijn hogere seizoen was gekomen. Vooral deze schrijver plaatste zijn team een ​​paar maanden geleden als de op een na beste van het land, nadat hij Kelly in de poort had geladen om wat al een ervaren team was, te versterken.

Achteraf gezien moeten we waarschijnlijk even stilstaan ​​en bedenken dat twee van de laatste drie wedstrijden die LSU in 2022 speelde een verlies van 15 punten waren tegen Texas A&M met 5-7 en een verlies van 20 punten tegen Georgië in de SEC Championship Game. .

Zoals beschreven door Kelly en ster-quarterback Jaden Daniels, hebben de Tigers zelf misschien meegedaan aan de hype.

“Om de een of andere reden dachten we dat we iemand anders waren, dat we tweevoudig nationaal kampioen Georgia Bulldogs waren of zoiets,” zei Kelly. “We hadden het fout.”

“Ik ben het met hem eens”, zei Daniels. “We liepen voorop. We dachten dat we uitgingen en het was gemakkelijk.”

Het was allesbehalve.

En ja hoor, LSU nam echt de leiding in de eerste helft en had gemakkelijk naar voren kunnen komen, aangezien Daniels tweemaal werd gedwarsboomd bij vierde neerwaartse pogingen in de rode zone (de eerste kwam in een zak met de Tigers op de 1-yardlijn van Florida State). ). Maar zelfs toen was er iets vreemds aan tijgers.

Daniels moest net als vorig seizoen vrijwel alles zelf doen. Hij haalde in de eerste helft 248 van de 293 ontvangende yards van LSU binnen. Hij gooide verschillende kenmerkende toneelstukken, maar Florida State gaf hem ook verschillende verpletterende klappen. Ik vond het geen duurzame formule.

Toegegeven, de grotendeels onbestaande haastige aanval van de Tigers verdween na de rust vrijwel. De ontbrekende veteraan John Emery Jr. en de Notre Dame-transfer Logan Diggs, de LSU-linebacker, verzamelde slechts 49 yards gedurende de hele wedstrijd, waarvan 35 in de eerste helft door Josh Williams. LSU moest in de tweede helft op twee van de eerste drie balbezit trappen, terwijl de andere eindigde op een onderschepping van Daniels toen topontvanger Malik Nabbers uitgleed.

Maar de echte vijfschutter gebeurde in de verdediging.

De aanval van Florida State haperde in de eerste helft, maar na rust werd Clinic achter ster QB Jordan Travis (23 van 31 passes, 342 yards, vier touchdowns, één INT) en receivers Keon Coleman (negen vangsten, 122 yards en drie touchdowns) en Johnny geplaatst. Wilson (zeven vangsten, 104 yards). Nadat ze genoegen hadden genomen met een velddoelpunt bij hun eerste balbezit, scoorde de NFL een touchdown op elk van de volgende vier, waardoor een eenmalige 17-14 achterstand werd omgezet in een verbluffende 45-17 voorsprong. Drie verschillende Knowles-spelers – Coleman, running back Lawrence Twoveli en tight end Jaheim Bell – hebben ontvangsten van meer dan 40 meter afgebroken.

LSU wordt verondersteld DBU te zijn. En zondag slaagde ik er nauwelijks in een PBU te scoren.

“Ik moet verantwoordelijkheid en verantwoordelijkheid nemen voor de manier waarop we in de tweede helft zijn gegaan”, zei Kelly. “Het is teleurstellend.”

Nu even de vereiste disclaimer dat dit pas de eerste wedstrijd van het seizoen was: teams evolueren. Soms wordt het beter, soms wordt het erger. Er komen nieuwe spelers bij, of, in het geval van LSU, keren belangrijke spelers terug. Naast Emery en Diggs miste LSU superster DT Maason Smith enorm, omdat hij een NCAA-schorsing van één wedstrijd uitzat vanwege een pre-NIL-ondertekening.

Maar wat je meestal niet ziet, is dat het team de eerste wedstrijd verliest, zich vervolgens omdraait en het landskampioenschap wint. Ik kan er niet één bedenken die ook maar in de buurt kwam.

Vergis je niet: dit was een enorme tegenslag voor Kelly. De enige manier waarop de Tigers nu naar de College Football Playoff gaan is door het SEC-kampioenschap te winnen, en de enige manier waarop ze het SEC-kampioenschap kunnen winnen is door Alabama in november te verslaan en hoogstwaarschijnlijk Georgië in december. Ze zouden geen van beide dingen kunnen doen zonder een fysieke aanvalslinie die gaten zou kunnen openen voor de running back. En Daniels is mogelijk niet beschikbaar voor die wedstrijden als hij wordt geraakt zoals zondag.

Maar Daniels is ook de grootste reden dat ik LSU nog niet helemaal heb opgegeven. Beginnen met studeren in het vijfde jaar is ongetwijfeld dynamisch. Hij bestormde het open veld tijdens een run van 40 meter, wat leidde tot LSU’s tweede touchdown. Hij voltooide 22 van de 37 passen voor 347 yards, waaronder een late 75-yard hit door Brian Thomas Jr. die uiteindelijk het bloeden stopte. Daniels heeft een overvloed aan doelpunten op zijn naam staan ​​voor de Nappers, Keren Lacey en het strakke Mason Taylor.

Kelly zat aan de verkeerde kant van zijn deel van de uitbarstingen in de Notre Dame – het meest bekend was de nationale titelwedstrijd van 2012 tegen Alabama en de CFP Semifinals-wedstrijd van 2018 tegen Clemson. Ze weerspiegelden de rekruteringskloof die hij niet volledig had kunnen opvullen.

Zij zijn de reden dat hij nu bij LSU zit, een programma met drie nationale kampioenschappen deze eeuw, en er zijn geen excuses om niet de meest getalenteerde spelers van het land aan te trekken. Er wordt verondersteld dat er geen kloof bestaat tussen een programma als het zijne en een programma als dat van Florida State.

Kelly zei: “We hebben nog minstens elf wedstrijden voor de boeg, en ik kan je nu vertellen: we zullen beter zijn.”

In november zullen we opnieuw contact met hem opnemen.

(Bovenste foto: Julio Aguilar/Getty Images)